匾上字大如斗，阴刻而成，深约半寸。
    如此雄伟的牌坊，让江重渊眼前微微一亮。
    然而，当他迈步而入后，眉头却不自觉地蹙了起来。
    眼前，一个个杂乱的窝棚杂乱林立，垃圾粪便遍地皆是。无数神情麻木，衣衫襤褸的平民在其中穿行。
    牌坊內外，恍若两个世界。
    “虽然早就听闻霜月城基本將南郭弃置，任其自生自灭……”
    江重渊心中暗自嘆息，“不想，竟真是破落至此。”
    南郭本是驻军营地，后因城內人口渐多，一些无法入坊的人便在此搭棚而居。
    久而久之，这里便形成了一片自由生长的棚户区。
    这里有最廉价的酒、最便宜的娼寮、最隱秘的赌场、最危险的私盐贩子。
    同时也是探子、刺客、逃犯的藏身之所。
    “那么，南郭柳下……指的是哪里呢？”
    江重渊很快將多余的想法甩开，开始细细思量起来。
    正思索间，他瞥见不远处道旁棚户外，一个佝僂著背的老人正叫卖著蔬菜。
    他眼前微微一亮。
    家有一老，如有一宝。若论对南郭的了解，又有谁能比得过这些世代生活於此的老人呢？
    於是，他小心翼翼地避开地上的污水与垃圾，来到老人身前。
    “老丈，请问这南郭一带，何处种有树龄较长的柳树？”
    江重渊缓缓蹲下身子，朝正低头摆弄蔬菜的老人轻声问道。
    老人缓缓抬起头，一双浑浊的眼睛仔细打量了江重渊片刻，隨即发出沙哑的声音：
    “老柳树？”
    他神情有些恍惚，喃喃道：
    “沿著牌坊往南走三百丈，有座土地庙。庙旁那棵老柳树，自我有记忆起便在那儿了。”
    江重渊闻言心中一动。又细细打听了一番，確认方圆数里唯有这一株可称“老柳”后，便悄悄將一两碎银塞入老人手中。
    “多谢老丈。”
    说罢，他起身，朝著老人所指的方向走去。
    【记住全网最快小説站 看书就来 101 看书网，101??????.??????超给力 】
    “后生仔……”
    老人握著碎银的手微微颤抖，正犹豫间，见那大方的后生已快走远，当即提高声调喊道：
    “那边最近有些乱，你小心些啊！”
    江重渊头也不回，只是隨意地朝身后挥了挥手，脚步不停，大踏步而去。
    三百丈的距离，却让江重渊彻底见识了南郭的混乱。
    隨处可见的扒手在人群中穿梭，巷子口浓妆艷抹的流鶯搔首弄姿，酒肆里聚眾砍杀的喧闹声不绝於耳……
    一路上，他记不清打折了多少扒手的胳膊，收拾了多少藉故推搡、意图不轨的地痞。
    至於那些流鶯，他倒是颇为“友好”地婉拒了对方的热情招揽。
    哪个老干部，还经不起这点考验？
    沿著一条蜿蜒通向城根的荒僻小道行走良久，道旁野草丛生，少有人跡。
    终於，他视野中出现了一座小庙。庙极小，不过一间屋大小，青砖黑瓦，年久失修。
    庙门是两扇破旧木门，门板开裂，门环只剩一只，锈成了赭红色。庙旁三丈开外，一株老柳树孤零零地立著。
    柳树年深日久，树干粗可两人合抱，树皮皴裂如鳞，枝条垂拂及地。
    “这个鸟不拉屎的地方……很危险？”
    江重渊上前几步，轻轻抚摸著柳树粗糙的树干，脸上浮起一丝困惑。
    但隨即，他便摇头失笑：有危险，又能如何？
    得益於武学知识的垄断，这地方虽流氓地痞遍地，但真正踏入武学之门的，少之又少。
    以他如今的实力，只要不去掀赌场、砸酒肆、堵盐贩……
    在这南郭，几乎可以横著走。
    他轻巧地攀上柳树，寻了个舒服的枝丫躺下。垂落的枝条密密层层，將他的身影彻底掩在绿荫之中。
    “先眯一会儿吧。”
    他双手抱胸，双腿交叠，眼眸微眯。
    “这窥命之能虽好，可说话总是云遮雾罩的……连个具体时辰、具体位置都没有。”
    他低声嘀咕著，语气里带著几分无奈：
    “今日起得够早，应该……不会错过吧？”
    顿了顿，他又喃喃道：
    “也不知道这玩意儿，能不能升个级什么的……”
    话音渐渐低下去，他便这般半倚半躺，在柳树的掩映下，静静等著那所谓的“幽女”上门。
    ……
    南郭偏西的一条巷子里，有家名叫“半壶春”的小酒肆。
    酒肆破旧简陋，来往的儘是些贩夫走卒。
    此刻已近黄昏，店里稀稀拉拉坐著十来號客人，都是熟面孔。
    角落里，顾清辞正低声唱著一支《长相思》。
    温柔婉转的歌声徐徐传出，酒肆里那些大老粗们渐渐听得入了神。
    她一身简朴的青衣长裙，面上蒙著轻纱，看不清容貌。唯有一双水灵的眼眸，透著些许忧鬱，望之令人心碎。
    “砰——”
    酒肆的大门忽然被推开。
    一个身著紫袍、精瘦干练的中年人大步踏入，约莫四十岁上下。
    两个健壮的僕从紧隨其后，目光如鹰隼般扫视著屋內。
    酒肆中的歌声戛然而止。
    顾清辞抬眸望向门口，素手微微一颤，险些將手中的竹板跌落。
    “终究……还是逃不掉吗？”
    她心中涌起一股深深的绝望。
    “顾清辞，唱得不错。”
    中年人脸上掛著笑，眼睛眯成一条细缝，声音却透著股说不出的阴冷：
    “不过，你躲得可真严实……实在是让我好找啊。”
    他隨意挥了挥手，身后两名僕从当即上前，一左一右，堵住了顾清辞的去路。
    酒肆里的人面面相覷，一时不知发生了什么。
    但很快，这三教九流匯聚之地，便有人认出了那中年人的身份。
    有人脸色骤变，悄悄往后缩了缩身子。
    “他是……內城贵血，朱家的三管事，郑三！”
    “郑三？他怎么会在这儿？听说此人已踏入武学门径，是正经的武者……什么事能劳动他亲自出马？”
    “顾清辞……这名字怎么听著有点耳熟？”
    “哦，对了！西坊那边有户诗书传家的顾家，听说他们有个女儿，克尽亲朋至交，最后一把火烧了自家宅邸逃亡……那姑娘就叫顾清辞。”
    “啊？是那个扫把星？我听过！说她那霉运走到哪跟到哪。我说最近怎么这么晦气，原来是她在这儿……”
    “哎，可惜了这副好嗓子，我方才还差点动了心呢。”
    “听说朱家一直在追她。不过我总觉得，这事里头怕是另有门道……”
    一时间，酒肆里喧譁声四起。
    南郭之人，涉黑行灰，消息最是灵通。不过片刻工夫，几人的底细便被扒了个乾乾净净。
    “顾小姐，跟我们走一趟吧。”
    郑三脸上掛著从容的笑，那神情，儼然是在看一只落入陷阱的猎物：
    “我们家老爷想见你。”
    他顿了顿，语气愈发温和，却透著一股不容置疑：
    “放心，这回不杀人……只要你將那道传承交出来，咱们好聚好散。”
    顾清辞脸色惨白，紧咬著下唇，几乎要咬出血来。
    一年的逃亡，她比谁都清楚前路的绝望。可心中那口气，始终憋著。
    哪怕……哪怕只剩一线希望，她也绝不放弃。
    因为当初，家人正是把仅有的那一线生机留给了她，她才能苟延残喘至今。
    无论如何，她都不能放弃。
    她要……报仇！
    电光石火间，她猛地將手中竹板朝郑三迎面拋去，隨即迅速转身，一头扎进身后那条偏僻的小巷。
    “给脸不要脸……追！”
    郑三脸色一沉，怒喝一声，当即朝前方追去。两名健仆紧隨其后，不敢有丝毫懈怠。
    追捕了这小丫头整整一年，今日绝不能再让她逃脱。
    混乱中，四道身影迅速衝出酒肆，消失在暮色里。
    郑三已破【灵台】之境，周身劲力整合为一，奔跑间步履如风，迅速拉近著与顾清辞的距离。
    然而，顾清辞看著柔弱，身形却极为敏捷。
    再加上她对这一带的地形烂熟於心，专往窄巷钻、往暗处躲，几次险些被追上，又险险甩开。
    一时间，郑三三人竟只能堪堪吊在后面，脸色不由得有些狰狞。
    而四人的追逐，更是將整条小巷搅得鸡飞狗跳：
    “你个小娘皮，走路不长眼吗！”
    “老东西，你们找死！”
    “啊……啊……我错了，我错了，大爷饶命！”
    转眼间，四人穿过一条条窄巷。
    周遭那些平日里让顾清辞深恶痛绝的地痞流氓，此刻反倒成了她的神助攻——
    他们横七竖八地绊著、骂著、挡著，生生拖慢了郑三三人的脚步。
    “啊——”
    一声惨叫骤然响起。
    郑三穿梭在人群中，眼角余光一瞥，只见一名僕从竟在匆忙间踩进了路边的阴沟里。
    右腿扭成了奇怪的形状，整个人蜷缩在地，哀嚎不止。
    “啊——”
    还没等他回过神来，又一声惨嚎传来。
    郑三猛然回头，瞳孔骤然一缩。
    另一名僕从追逐间，墙头一块西瓜大的碎石毫无徵兆地坠落，正中其脑门——
    霎时鲜血迸溅，那人躺倒在地，抱著头翻滚哀嚎，再也爬不起来。
    “怎么会……如此邪门？”