见俩凶神恶煞的黑衣人，立於身前，正凛冽地盯著自个儿，这富商的酒意瞬间醒了大半。
    “我是说，我爱我们中华，我怕他要完！”
    富商咽了口唾沫道。
    当先那黑衣人，冷哼一声，沉声道：“跟我们走一趟。”
    “你们凭什么抓我？我犯了哪条王法了？”
    富商哪儿敢去啊，真去了里面，那不得刮层皮，丟半条命啊！
    “少废话，叫你走就麻溜点，还少受些皮肉之苦！”另一个黑衣人冷道。
    “那你们总得告诉我，我犯啥法了啊？”
    实际上，就算是个稍微懂点法的巡士，隨便安上一个：妨害秩序罪、內乱罪，再不济，安一个，侮辱誹谤大总统罪也行。
    可偏偏这俩黑衣人也根本不懂法，文盲一个，不，是一双，想了半天，最后从牙缝里蹦出一句：
    “老子就是王法！再废话，棍棒伺候！”
    “篤篤！”
    不一会，门口又衝进两个宪兵，其中一人喝斥一句：“你爱民国，你却侮辱了洪宪帝制！”
    话落，抽出甩棍便招呼了上去。
    “邦！邦！邦！”
    只是须臾间，富商被打得皮开肉绽，奄奄一息，心底还在悔恨，自个儿为啥学不会装聋、作哑，非要逞这口舌之快？
    富商被拖走了，酒馆里其余人，几乎將头埋到桌子底下，大气不敢喘，生怕惹火烧身。
    一个宪兵走时，还警告了戴真一句：若你铺子里再出现“逆党”，你也同罪！
    ……
    护国战爭的打响，也让一些官僚有些担忧，担心袁倒台后，自身利益受到影响，於是也拼了命地压著，这些强硬的手段，也的確暂时稳住了局面，至少表面上看，反对的声音的確少了许多。
    这也使许多知识分子、进步人士，逃往租界，里边几乎成了反袁大本营，那儿可不是北洋管控区，於是，他们骂得更狠了...
    到了1月1日这天，袁当局正式改元洪宪，下令全国悬掛龙旗，月中，护国军在瀘州、纳溪与北洋军激战，重创北洋军。
    这一战，2000余人击溃北洋军万余人，震动全国……
    天津卫，南市荣业大街，洪宪的告示一贴出来，整条街都炸了。各家商號，必须要求掛龙旗，尺寸、高低、怎么掛，掛得不周正，都要被当场拿办！
    儘管再不情愿，也没办法，翌日，宪兵挎枪沿街巡查，谁敢不掛？
    酒馆里，戴真盯著手里那面黄底龙旗，脸黑得能滴出水。
    他是打心底里厌恶...
    可枪桿子就架在街面上，由不得他！
    “再忍忍...这傢伙活不了多久了……”
    梯子一支，二虎子把龙旗掛了上去，戴真別过头，连看都不愿看。出门往街两头一扫。
    好傢伙，此时，儼然家家户户黄压压一片，龙旗飘得满满当当！
    咦？
    张掌柜没掛？
    戴真注意到了隔壁的“张记粮铺”，门头扫得乾乾净净，並没有看到掛龙旗，戴真推开而入，看到了里边六神无主的张掌柜，正喝著寡酒。
    戴真压低声音问：“张掌柜，你怎么还没掛龙旗？”
    张掌柜头也没抬，指尖摩挲著酒壶，直截了当道：
    “不掛。”
    戴真嘆气：“张掌柜，这世道谁不是被逼的？可不掛是要杀头的！留著命比什么都强！相信我，过不了多久，这面黄旗，自己都会倒......”
    张掌柜笑了，笑得苍凉又决绝：“小伙子……你是好人，我晓得，但你甭劝我了，我什么都知道，这是我的选择……”
    “我只是不想活了……”
    戴真沉默少许，没有再劝，张掌柜心爱的儿子死了，老伴儿也没了，他或许真觉得活著比死了更痛苦罢。
    “等著我，我回铺子，叫康师傅炒俩下酒菜，这酒我陪您喝……”
    ……
    转天一早，天刚蒙蒙亮，街面上便起了骚动。视察的差人沿街扫过，一眼便盯住了门头空空荡荡的“张记粮铺”。
    满街黄色，唯独此处，乾乾净净，半点儿黄绸子都没。差人不敢怠慢，飞也似的报了上去。
    不过半炷香的功夫，宪兵队便挎著枪、踏著沉重的皮靴，直奔此“胆大包天”的粮铺。
    “什么？竟然有人敢不掛龙旗？”
    “谁这么大胆！是谁这么有骨气……”
    “好像是张记粮铺的张老头，那是个厚道人啊……”
    “听说宪兵队都去了，走，赶过去瞧瞧！”
    消息一传十，十传百，街坊邻里、过路行人越围越多，街口挤得水泄不通，人人屏息凝神，连呼吸都放轻了。
    “啪嗒！”张掌柜是被宪兵从铺子里直接拽出来的。
    不等宪兵开口呵斥，老人朝著围拢的人群，放声嘶吼：
    “你们凭什么抓我？就凭我不掛一面旗子？！”
    宪兵见匯聚的人群越来越多，怕出事情，赶忙上前按住张掌柜，“啪嗒”一声，冰冷的镣銬扣在他枯瘦的手腕。
    “啪！啪！”一个宪兵抬手就是两个耳光，狠狠扇在张掌柜布满皱纹的脸上，叫他安份点。
    张掌柜嘴角立刻渗出血丝，苍老的脸颊高高肿起。
    张掌柜也有五十岁的高龄了，卖了十几年的米，去过他铺子买过米的人都知道，张老头为人厚道，称粮总是给得足足的，遇上穷苦人，还会赊米赊面，是一个心善的好人，这几下狠抽，悄然地点燃了围观老百姓心底的火。
    这一刻，窃窃私语变成了低声怒骂，民愤如潮水般翻涌上来，连几个动手的宪兵都下意识收了手。
    这时，被压住的张掌柜，猛地抬起头，梗著脖子，朝著满街百姓，发出嘶哑的吶喊：
    “我，张宗生！做过大清国的子民数十载，就在年近五十之时，好不容易盼到了光明，我以为我的子孙后代，会生活在一个曾经想都不敢想的时代……能让那些皇帝老儿和咱们都一样，都被叫做国民，我们的儿孙再也不用下跪…能活在一个“人人平等”的世道里……我觉得我这辈子也值当了……
    我的儿常说，他为了这个理想可以隨时赴死……
    我没啥文化，但我也知道，知道咱们啊......这是越活越回去了！咱们的子孙后代，將来会指著我们的脊梁骨骂的！
    是我们亲手葬送了这一切！
    亲手葬送了这一切啊！！！”
    话音未落，张掌柜猛地一挣，竟硬生生挣脱了宪兵的拉扯，调转方向，朝著粮铺门前那根粗木立柱，
    用尽全身力气，一头狠狠撞了上去！
    “咚——”
    一声沉闷的巨响，刺破整条街的喧囂。
    老人软软倒在地上，鲜血顺著额头淌下，染红了脚下的青石板。
    也染红了地面上，一面猎猎作响的龙旗……