江平心中已有计较，微微一笑：“小婉，我们回屋里说。”
    “好。”
    叶婉忽闪著大眼睛，轻轻应了一声。
    回到狭小的窝棚，两人並肩坐在炕沿。江平神色郑重，压低声音：
    “小婉，昨天我经歷了一件奇事，我跟你说了，你千万不能跟任何人讲。”
    叶婉用力点头：
    “哥，我不会跟任何人说的。”
    “那好，我告诉你。”江平故作谨慎地向外望了望，才低声道，
    “昨天上午，我本想出门看看河水有没有上岸，会不会淹了我们的房子。刚到岸边，就遇到一位身穿晚清服饰的老者。老者说我是有缘人，要传我武功。
    就在河边树下，他把一套龙形拳传给了我，还將他毕生真气输入我体內。
    做完这一切，人便凭空不见了。
    我之所以突然变厉害，就是拜那位老者所赐。”
    这样兵荒马乱的年代，民间本就尚武成风。
    形形色色的武林高手、林林总总的武学秘籍，本就是老百姓最热衷谈论的话题。
    听得多了，人们便愿意相信。
    江平这番话说得有模有样，叶婉当真信了。
    她眼睛瞪得溜圆，脸上写满难以置信：“哥，没想到你还有这样的奇遇，怪不得这么厉害！”
    见叶婉深信不疑，江平继续道：
    “小婉，我现在的武功还只是入门，只能对付江海帮那些小嘍囉。只要勤加修炼，將来一定会更厉害。从今天起，我只要在家，就会吐纳练功，你见到了，千万不要打扰我。”
    叶婉已完全被他说服，用力点头：
    “哥，我知道了。”
    说到这里，一件烦心事涌上叶婉心头，她轻声道：“哥，有件事，我想跟你商量商量。”
    看叶婉一脸犹豫，江平知道必定是大事，忙问：“小婉，什么事，你说。”
    叶婉轻轻嘟了嘟红红的嘴唇，思量片刻，才缓缓开口：
    “哥，红楼戏院的薛班主又来找我，想让我去小红楼唱戏。他说，可以先帮我们还掉欠江海帮的一千元，还说，等我们什么时候有钱了，隨时可以赎身。
    而且，只唱戏，不陪客……”
    “別说了，我不准！”
    江平没等叶婉说完，便直接打断。
    叶婉轻轻嘆了一声：
    “哥，我也不想去。
    可再有二十天，江海帮的债就要到期了。说是去做佣人抵债，可那是虎狼之地，跟羊入虎口没什么两样，不知道要受多少侮辱。
    戏子虽是人下人，可总比去江海帮强。”
    叶婉这番话，让江平心头一颤。
    他很清楚，叶婉说得没错。
    即便唱戏算不上体面，还可能被哪个大人物看中、沦为玩物，可再怎样，也比掉进江海帮那里要强。
    其实，江家出事之前，红楼戏院的薛老板就找过父亲，希望叶婉能女承母业，进戏院唱戏。
    江成海当时一口回绝。
    妻子临终前反覆叮嘱过他：
    寧愿要饭做乞丐，也绝不能让叶婉进戏园子。
    江成海虽为续弦，虞美凤嫁给他时已三十多岁，还带著一个不知生父是谁的孩子，可他对妻子的爱，却半分不少。
    妻子的遗言，他自然要听。
    江家落难之后，薛老板第一时间找到江平，想让叶婉去唱戏。
    他和父亲一样，当场拒绝。
    没想到，薛老板竟直接找到了叶婉，依旧不肯死心。
    也难怪，叶婉虽没正式学过戏，可嗓音天生清亮好听，相貌身段又是一顶一，再加上名伶之女的身份，想不红都难。
    薛老板自然不肯放过这块好料子。
    听叶婉说完，江平手指轻轻捋了捋她额前的碎发，声音温柔却无比坚定：
    “小婉，我知道你是为这个家著想。
    我也清楚，江海帮是虎狼之地，绝不能去。
    但是，去戏园子唱戏，我绝对不会同意。
    还有二十天，江海帮的债才到期，我一定能解决。”
    江平的话斩钉截铁，叶婉心中的不安与纠结瞬间散去，脸上重新露出笑容：
    “哥，我信你！我们一定能度过难关！我饿了，我们一起去买东西吃吧。”
    看到叶婉笑靨绽放，江平打心底里高兴，用力点头：
    “小婉，你最爱喝老郭家的羊汤，我们去西大街喝羊汤。”
    江平这么一说，叶婉却轻轻摇了摇头：
    “哥，一碗羊汤三角，再加肉饼要五角。五角钱，能买两斤肉了，不划算。我们去西海关那边吃拉麵，一角钱就够了。”
    江平站起身，微微一笑：
    “小婉，家里出事一个多月，我们还没好好吃过一顿。昨晚我给你的钱，是我师傅给的，特意让我吃点好的。既然是师傅一番心意，我们就该听他的。”
    这番话说得合情合理，叶婉也实在想念羊汤的滋味，终於点头：
    “哥，那我听你的！”
    -----------------
    营川，西大街。
    营川城依辽河南岸而建，辽河水自东向西，经此匯入渤海。
    1861年开埠之后，十几个国家的领事馆相继设立，昔日小渔村，一跃成为全东北最繁华的商贸中心。
    沿著辽河，营川城被自然分成几个区域。
    以日本海军西海关为界，从西海关到辽河入海口一带，是营川鱼市口。
    大大小小七个码头，渔船在此靠泊、卸货、交易、补给。
    江平住的窝棚，便在这一片；江海帮控制的鱼码头，也在这里。
    为了抢地盘、抢渔获，大大小小的火併廝杀，几乎每天都在鱼市口上演。
    从营川开埠那天起，西海关以西便是三不管地带。从前民国政府不愿管，如今偽满洲国警察署也懒得管。
    日本海军进驻营川后，除了西海关，鱼市口也划归其管辖。
    只是驻营川的海军仅有一小队，人手不足，根本无暇维持治安，便成立水警部队，协助管理。
    西海关以东，则是另一番天地。
    西大街、东大街、永世街、营川码头由西向东依次排开。
    领事馆、银行、洋行、商號、戏院、舞厅、电影院……上海有的，这里几乎都有。
    “关外上海”的称號，正由此而来。
    营川城內，日本海军、关东军、偽满政府三方驻扎，为避免衝突，各自划分了管辖范围。
    西海关以西，由日本海军与水警部队负责；西大街、东大街、永世街归偽满营川警察署；营川码头则由关东军驻守。
    因为距离坠龙之地远近不同，几个区域的【龙域值】也不同。
    鱼市口【龙域值】4；
    西大街【龙域值】4；
    东大街【龙域值】3；
    永世街【龙域值】2；
    关东军驻守的营川码头【龙域值】为1，【龙魂之力】外因已经起不到作用。