租船合同上写得明明白白：
    “租赁渔船按一万满洲幣估价，押金一千。
    如出意外，以江家房產及家產作价五千、三条小渔船作价三千抵债。
    剩余一千，由子江平、女叶婉继续偿还。”
    租船出海，在营川码头本是常事。
    江家三条小渔船，也时常租给其他渔民。
    江成海並非看不出，这份协议苛刻至极——
    江家在西大街的房產，少说也值一万；三条小渔船再旧，也值五千。
    可一想到一次出海十日，便能有近千元收益，他咬了咬牙，觉得即便亏一些，也能慢慢扳回来。
    最终，他签下了这份註定是陷阱的租船合同。
    七月初，拜过海神娘娘，江家父子连同僱佣的四名渔民，驾船出海。
    万万没有想到，船刚开出辽河口十几海里，便突然沉没。
    签合同之前，他与父亲反覆检查过渔船，確认毫无隱患，才敢落笔。
    出海那一日天气晴好，风平浪静，船舱却毫无徵兆地开始进水。
    不等反应，船便直直沉入海底。
    他至今想不明白，只觉整件事处处透著诡异。
    可普通百姓面对江海帮这样的黑帮，哪里有讲理的地方，只能按合同赔偿。
    事情过去一个多月，江平每一次回想，都越发篤定——这根本不是意外，而是有人精心设套，引著父亲往里钻。合同字字句句，都藏著阴谋。
    更蹊蹺的是，江家沉船半个月后，另一家租船出海的营川义顺长商行，同样遭遇沉船，赔给江海帮一大笔钱。
    江海帮新购进的两艘大型渔船，竟全都沉了。
    一次或许是意外，接连两次，江平心中再无怀疑——这绝不是简单的海难。
    这件事，他一定要查明白！江平暗暗打定主意。
    正思忖间，身后传来轻轻的开门声，一道如黄鶯出谷般清脆柔软的声音，从身后传来：
    “哥，你起来了。”
    江平回身一看，叶婉正亭亭立在门口。
    一身粗布衣衫，袖子和裤腿上还打著整齐的补丁，脚下一双褪了色的布鞋，一条乌黑大辫子垂到腰间，额前几缕碎发轻轻飘动。
    明明是最朴素的渔姑打扮，却依旧掩不住天生丽质。
    肤白胜雪，明眸善睞，既有杨超越盛世美顏影子，又带著章若楠娇俏可人的神韵。
    只因年纪尚小，气质偏幼，还未完全展露出女子的风华，可单是这般模样，已称得上极美。
    对江平而言，从记事起，这个漂亮的小丫头便陪在身边。
    当年父亲迎娶继母——营川名伶虞美凤时，叶婉三岁，他五岁。
    十年相伴，三年前，虞美凤病重之际，亲自定下了两人的姻缘。
    从那一天起，家人成了爱人。
    再有一年，两人便要成亲圆房，可偏偏天降横祸，昔日富足之家，一夕之间沦落至此。
    营川城里，不知多少登徒子垂涎她的美貌，以优渥生活百般引诱，叶婉却从不动心。
    她义无反顾跟著他住进这低矮潮湿的窝棚，从前那些好看的衣裳尽数收起，换上渔家女的粗布衣衫。
    这般相貌，这般人品，让穿越而来的江平，已深深倾心，也让他倍感压力。
    那份租船合同上写得清清楚楚，还不上剩下的一千满洲幣，他与叶婉都要去江海帮做工抵帐。
    江海帮那等虎狼之地，叶婉一旦去了，会遭遇什么，江平比谁都清楚。
    之所以顶著狂风暴雨、不顾生死也要赶往辽河北岸坠龙之地谋一条生路，不想让叶婉羊入虎口，也是重要原因。
    与一天前那个无助挣扎的少年渔民相比，
    此刻的他，已融合龙魂之力，拥有了保护心爱之人的能力。
    只是，有一件事始终縈绕心头——
    叶婉的亲生父亲，究竟是谁？
    虞美凤，是叶婉母亲的艺名，她本姓叶，叶婉隨的是母姓。
    她的亲生父亲是谁，连江平的父亲江成海也不知道。
    每当问起，虞美凤只说，叶婉的父亲不能让人知道。直到病重离世那一天，她也没有说出这个秘密。
    弥留之际，她留给女儿半枚铜钱。
    说了一句：若真有一天，她的父亲能来找她，这半枚铜钱，便是唯一信物。
    江平看来，这样兵荒马乱的岁月，虞美凤身为一代名伶，身后定然藏著许多不为人知的故事。
    故事里的人，非富即贵，不愿被世人知晓也情理之中。
    既然如此，叶婉亲生父亲是谁，便不必深究。
    活好当下，珍惜眼前人，才是他最该做的。
    看著她一身破旧衣衫，江平心中不由得一阵心疼，轻声道：
    “小婉，还不到六点，你不用起这么早。娘留下那么多好看的衣服，你也不必穿得这样破旧。”
    叶婉轻轻抿了抿嘴唇，低声道：“我不想穿好看的衣服，现在这样，就挺好。”
    就在这时，一道轻佻刺耳的声音，从巷子拐角处慢悠悠飘来：
    “要我说，啥也不穿，那才更好看。”
    江平眼神一冷，循声望去。
    三个穿著江海帮黑色褂衣的年轻人，晃悠著走进巷子，脸上掛著不怀好意的笑。
    走在最中间的那人，江平认得——
    正是江海帮大当家韩天生的军师，绰號小地主的崔天。
    当年江成海遇难，带人来抄江家財產、赶他们出门的，就是这个小地主。
    听到小地主出言侮辱叶婉，江平胸中火气瞬间腾起，他抬手指著快步走近的他，冷冷道：
    “小地主，会说人话就说，不会说人话，就把嘴给我闭上。”
    江平的话，让小地主当场一愣。
    在他印象里，江平虽有几分小脾气，可被债务压的，早已磨得服服帖帖，今日竟敢如此说话。
    “妈的，江平你是不是不想活了，敢这么跟军师说话！”
    话音未落，小地主身边一名江海帮嘍囉抬手就是一巴掌，带著风声狠狠朝江平脸上扇来，力道又狠又急。
    他以为这一巴掌必定结结实实抽在江平脸上，万没想到，江平不躲不闪，手腕微微一扬，精准如铁钳般一把扣住对方手腕，指尖微微用力，向下一拧。
    只听嘎巴一声脆响，那嘍囉手肘当场脱臼，江平顺势向外一推，那人惨叫著撞在对面土墙上，疼得浑身抽搐，嗷嗷直叫。