身后传来一阵急促的脚步声，周炎拄著拐杖赶了过来。
    老头子一进巷子就闻到了那股浓重的血腥味，但他脸上没什么表情，只是一路往前走，走到周青面前才停下。
    他低头看了看地上的周青，又抬头扫了一圈巷子里的尸体，目光在王萧云和徐弦的尸体上各停了一瞬。
    “快扶阿青去歇息。”
    周炎的声音有些急。
    两个护卫赶忙上前，小心翼翼地架起周青的胳膊。
    周青睁开眼，看了看周围的人，嗓子干得厉害，嘶哑著叫了一声：“大爷爷。”
    周炎伸手拍了拍他的肩膀，没说话。
    他转过身，又看了一遍地面上的尸体，目光在那些拳伤上停留了很久。
    周远蛟站在周炎身后，压低声音：“爹，这些人……是谁杀的？”
    周炎没回答。
    他心里有个答案，但他不太敢信。
    杀穿整个血狼帮的，怎么会是自己那个旁支的孙辈——那个从小没什么存在感、文不成武不就的阿青？
    周豹和周黑虎走过来，周远蛟也凑了上去。
    三个人站在一起，压著嗓子说话。
    周黑虎先开的口：“老爷，血狼帮完了，正副两位帮主都死了，核心帮眾也废得差不多，剩下的全跑了。”
    周炎收回目光，拢了拢袖子，声音恢復了平时的沉稳。
    “立刻派人接管地盘。”
    “是。”
    “把血狼帮的资源都清点清楚，能运的全运回去。”
    “是。”
    周远蛟欲言又止，看了一眼被架著往外走的周青的背影，终究没再多问。
    周炎站在满地的尸体中间，拄著拐杖，沉默了很久。
    夜风从巷口灌进来，吹得火把呼呼作响。
    ......
    第二天清晨。
    阳光从窗纸上漏进来，在地面上拉出一道亮斑。
    周青从床上醒来的时候，浑身的骨头都在发酸。
    他眨了眨眼，盯著头顶的房梁发了一会儿呆，脑子慢慢转起来——昨晚的事，一桩一桩地从记忆里翻出来。
    王萧云，徐弦...
    他动了动手指，攥了攥拳头，指节有点僵，但没有大碍。
    左肋那道暗伤还隱隱地痛，不过比昨晚好了很多。
    一觉睡下来，整个人算是缓过来了。
    “醒了？”
    声音从床头传来。
    周青偏头一看，李白芷正坐在床边的矮凳上，手里拿著一块绣了一半的帕子，针线搁在膝盖上没动。
    她没在绣东西，就那么静静地看著他。
    周青不知道她坐了多久。
    “娘。”他嗓子还有点哑，撑著胳膊坐起来。
    李白芷把帕子放到一边，伸手摸了摸他的额头，又捏了捏他的脸。
    “不烧了。”她嘀咕了一句，然后语气一变，“昨晚去哪儿了？”
    周青张了张嘴。
    李白芷没等他回答，自顾自地说：“又乏又困，睡了五个时辰才够，你平时可没这么能睡。”
    周青乾笑了一声，没接话。
    李白芷瞥了他一眼，没追问，转了个话头：“你现在面子可大了。”
    “嗯？”
    “大伯父说了，你要是醒了先休养著，他一会儿亲自来看你。”
    周青愣了一下。
    大爷爷亲自来？
    李白芷站起来，帮他把被子掖了掖：“我去给你倒杯水，你先別乱动。”
    她起身往外走，到门口的时候又回头看了他一眼，欲言又止，最终什么都没说，出去了。
    周青靠在床头，喝了水，抿了抿嘴。
    肚子咕嚕叫了一声。
    饿得厉害。
    他正琢磨著让人弄点吃的，院子里传来脚步声——不是一个人的，是好几个人的。
    门被推开。
    周炎走在最前面，穿著深棕色的绸袍，拐杖拄在手里，满头白髮梳得一丝不苟。
    老头子脸上带著笑，不是那种客套的笑，是打心眼里高兴的那种。
    他身后跟著一串人。
    周远蛟，周远宣，周豹，周黑虎。
    周家的核心人物，齐了。
    李白芷端著水从侧门进来，看见这阵仗，手里的碗差点没端住。
    她赶紧把碗放下，快步迎上去，屈膝行礼：“大伯父，不知您来，未曾迎接——”
    周炎摆了摆手，笑呵呵道：“都是一家人，不讲那些虚礼。”
    他径直走到床边，低头看著周青。
    “阿青，歇息得如何？”
    周青掀开被子坐正了，说：“精神养足了，就是有些饿。”
    周炎一拍大腿：“我就知道。”
    他扭头冲门外喊了一嗓子：“菜呢？端上来！”
    外面立刻传来应答声，不一会儿，两个家丁端著托盘鱼贯而入——热粥，白面馒头，一碟子滷牛肉，一碟酱猪蹄，还有一碗热腾腾的蛋花汤。
    周炎笑道：“一早就吩咐下面人备好了，就等你醒。”
    周青也不客气，爬起来套上外衫，就在屋子里的方桌前坐下，拿起馒头就啃。
    滷牛肉切得厚，酱猪蹄燉得烂，他吃得又快又实在，三两口一个馒头塞下去，粥喝了两碗，蛋花汤也见了底。
    其他人就站在远处看著，没人催他，也没人说话。
    李白芷看得一头雾水。
    她拉了拉周远宣夫人邹氏的袖子，低声问：“这是什么阵仗？大伯父怎么带著这么多人来？”
    邹氏冲她笑了笑，眼眶还有点红，拍了拍她的手背，没吱声。
    李白芷看了看周炎，又看了看闷头吃饭的周青，心里直犯嘀咕。
    她凑到周炎跟前，小声问：“大伯父，我家阿青……是不是有什么事儿？”
    周炎没直接回答，反倒问了个八竿子打不著的问题：“近来阿青可有什么异常？”
    李白芷一愣，认真想了想，摇头：“没什么异常。还是我那孩子，吃饭睡觉练功，跟往常一样。”
    虽然阿青近来练功勤了很多，在她眼里还是自家孩子。
    周炎微微点头，没再多说。
    等周青吃完了饭，擦了嘴，一行人移到了正厅。
    周青坐在下首，其他人分列两侧。
    周炎端著茶碗，清了清嗓子。
    “有件事得跟你娘交代清楚。”他看了李白芷一眼，“先前阿青配合家族办了件大事，情势紧急，没来得及通知你。”
    李白芷一听“大事”两个字，眉头就竖起来了。
    “什么事？紧急到连我这个当娘的都不通知？”
    周青赶紧插嘴：“娘，都过去了，怕您担心才没说。”
    “你闭嘴。”李白芷没好气地瞪了他一眼，又转向周炎，“大伯父，您说。”
    周炎斟酌了一下措辞：“就是...让阿青去血狼帮跟对方谈判，换回远宣的儿子明远。”
    李白芷的脸一下子白了。
    “血狼帮？”她声音都变了，“让阿青一个人去血狼帮？”
    “娘——”
    “我说了让你闭嘴！”
    正厅里安静了一瞬。
    周炎嘆了口气：“阿青主动请缨，我同意了，这事儿不怪旁人，怪我！”