周青盯著镜中的自己看了几息，喉结滚动了一下。
    那数百个日夜的记忆，刻在身体里了。
    每一次拔刀的发力轨跡，每一次收刀的呼吸节奏，每一个关节应当转动的角度——
    记忆犹新！
    好似自己真是抽刀磨礪，虔心习练，方才臻至此境似的。
    周青把铜镜收回怀里，靠在车厢壁上，长长吐出一口浊气。
    阴阳鱼不知何时消散了，那三行字也不见了踪影。
    取而代之的，是胸口一股极淡的温热感。
    因果已结！
    双手虽无兵刃，却让周青有一种充沛的力量感，舒服极了。
    他喃喃自语道：“我成了......”
    周青放下铜镜，车帘外响起脚步声。
    “少爷，您吃完了没，毛巾和水囊给我就成。”
    掀帘进来的是个年轻汉子，二十出头，今年才进周家做事，叫赵三河。
    三河弯腰探进车厢，正好撞上周青的视线。
    一愣。
    那双眼睛跟他印象里的完全不一样。
    锐利有神，鋥亮剔透！
    赵三河脊背一紧，下意识矮了半截身子。
    真见了鬼了，这眼睛凶得，竟像是山间盘踞的雄鹰恶狼。
    尤其嚇人！
    “小心些。”
    周青把水囊和毛巾递过去，关心道。
    赵三河接过东西，低著头退出车厢，脚步都快了几分。
    回到篝火前，几个汉子正围坐著啃干饼，声音压得低，七嘴八舌。
    “……虽说是旁支，家底还有些银子，可惜了。”
    一个络腮鬍子的汉子嚼著饼，含含糊糊道：“周青少爷打小就是个惫懒性子，啥也不会，啥也不学。这点家底，迟早败乾净。”
    旁边一个瘦高个儿接话：“到时候怕是要去主家討差事干。咱们跟著，日子也不好过。”
    “別这么说。”年纪稍大的汉子皱了皱眉，“夫人待咱们不薄，平日里吃穿用度，哪样亏过？少爷年轻，兴许往后能开窍。”
    没人接这话。
    头回趟鏢，从马上摔下来，大病一场，缩在车厢里不出来。
    这表现，实在没法让人指望。
    赵三河在旁边听著，嘴巴张了张，想说什么，又觉得自己刚才那一瞬的感觉太荒唐。
    便闷头把水囊掛上肩，起身道：“我去河边打水。”
    “小心些。”有人隨口叮嘱。
    赵三河摆摆手，笑了笑。
    “这地段能有什么事？”
    河滩离营地不远，走百来步就到。
    水流不急，哗啦啦淌著，映著天边最后一点暗红色的光。
    赵三河蹲下身，把水囊按进水里，凉意顺著手指爬上来。
    灌了半囊，忽然听见一个声音。
    刺啦！
    磨牙声，还不是一只。
    是好几只。
    赵三河手上一僵，慢慢偏过头。
    右边斜坡上，十来个灰扑扑的影子趴在乱石间。
    狼。
    一头，两头……他数到第五头的时候，手开始抖了。
    皮脏毛乱，肋骨根根分明，饿狠了的样子，可那一双双眼珠子，亮得瘮人。
    赵三河水囊都没拔，转身就跑。
    ......
    周福吃了粗饼，细嚼慢咽，眸光思索。
    “老骨头不中用了，嚼块饼都费劲，这年纪早该卸下担子歇息。”
    “夫人拿我当自家人看，平日里俸禄不缺我，时常照顾。”
    “偏偏少爷成天惹祸，没个本事在身，只怕还要连累夫人。”
    “若是周青少爷肯吃苦练手武功，我这颗心也算放下一大半。”
    周福握紧拳头，指骨发出两声闷响：“凭著一炼武夫的底子，街头那些寻常蟊贼绝不敢近身。”
    “可老奴已年过六旬，这具破败身躯还能替周青少爷挡几把刀？”
    他嘆了口气，不再多想，转悠两步，来到篝火前。
    “三河呢？”
    “去打水了。”
    周福皱眉。
    “一个人？”
    “这一带安全得很，周叔。先前五房山那伙狼，今早就甩掉了，追不上来的——”
    话音没落。
    一声狼嚎，从河滩方向撕裂暮色，尖锐刺耳。
    所有人同时站了起来。
    周福脸色沉下来，碗往地上一搁，拔刀在手。
    “五房山那群畜生，跟上来了。”
    他扫了一眼眾人，沉声道：“留两个人护著少爷，其余的，跟我走！”
    周青听到狼嚎的时候，已经掀开了车帘。
    车厢左侧站著个佩刀护卫，腰板绷得笔直，手按在刀柄上。
    “怎么回事？”
    护卫低声道：“先前五房山碰上的野狼群，跟咱们干过一波，没想到撵上来了，周叔带人去处理，应该没啥大事。”
    又一声狼嚎，比刚才更近。
    周青跳下马车。
    “刀借我。”
    护卫一愣，连忙拦：“少爷，您別去！那是野狼，不是闹著玩的，万一伤著——”
    “刀借我一用。”
    周青转过头，直直看著他。
    护卫对上那双眼睛，喉咙里的话全堵住了。
    冷，利，篤定。
    恍惚间，手腕一轻，刀已经不在鞘里了。
    周青攥住刀柄，掌心的厚茧严丝合缝地咬住缠绳。
    刀不重，三斤出头，单手持握正好。
    刀身窄长，开了血槽，是护卫用的制式朴刀。
    趁手！
    他循著嚎叫声大步过去，脚下又快又稳，两个留守护卫在后面追得直喘。
    “少爷——少爷您慢点！”
    周青没理。
    拐过一片矮坡，眼前豁然开朗。
    河滩边上，十来头灰狼扑咬撕扯，和周家护卫绞在一起。
    周福一个人扛著三头，老人步伐沉稳，朴刀横劈竖斩，逼得三头狼进退不得。
    可也仅仅是牵制，脱不开身。
    剩下十来个护卫对付八头狼，场面混乱，已经有人掛了彩，胳膊上、腿上血淋淋的口子。
    周青的视线往上抬。
    斜坡顶上，三个影子一动不动。
    居中那头，体型比其余野狼大了一圈，肩背厚实，皮毛虽脏却油亮。头顶一撮白毛，在暮色里格外扎眼。
    两侧各蹲著一头护卫狼，三角站位，冷冷俯视著整个战场。
    追上来的两个护卫气喘吁吁，一抬头瞧见坡上那三头，脸色刷地白了。
    “少爷，上头那是头狼！厉害得很！”
    “十头狼的群里才出一头，专管指挥调度，打起来也不含糊，你小心著点儿”
    周青没说话。
    他盯著那头狼，那头狼也在盯著他。
    头狼的视线从战场上扫过，落在周青身上，又扫了一遍他身上的衣裳。
    绸面，织纹，和其他两脚兽不一样。
    而且被保护著。
    头狼舔了舔嘴唇。
    它吃过这种两脚兽，实力弱，地位高。
    一旦咬死这种货色，其余的两脚兽就会发出悲哀的嚎叫，浑身瘫软，再无斗志。
    下一瞬，头狼动了。
    四条腿蹬开碎石，身形如箭射出，速度快得骇人。
    它三两步绕过混战的人群，直奔周青。
    转眼间，距离便拉近到五步之內。