柳川先行滯留，追上队伍之后，回到营房时，天已经黑透了。
    四小队的人三三两两往饭堂走，有人喊他一起去吃饭，他摆摆手，一个人往营房走。
    刚走到门口，王黑子从里头衝出来，差点撞上他。
    “阿川，好消息，”
    柳川一愣，开口问道：“什么好消息。”
    王黑子拉著他就往队部跑，一边跑一边说：“你二舅醒了，还见了旅长一面，专门为你说情了，不想让你丟脸。
    “旅长说了，考核推迟几天，你二舅面子真大呀。”
    柳川脚步顿了一下，二舅醒了。
    他跟著王黑子跑到队部，周明远正站在门口，看见他来，点点头。
    “进去吧，陈队长有话跟你说。”
    柳川推门进去。
    屋里只点著一盏油灯，昏黄的光里，陈麻子坐在桌子后头，脸上掛著笑。
    “柳川来了。坐。”
    柳川站著没动。
    陈麻子也不恼，笑眯眯地说道：“你二舅醒了，你知道了吧，还特意为你说了情。旅长念他旧情，特批考核推迟五天，並且，这五天你也不用出任务了，好好准备。”
    他顿了顿，笑得意味深长，道：“可要好好准备啊，五天后，可就没藉口了。”
    柳川看著那张笑脸，开口说道：“多谢大队长。”
    他转身出去，走出队部，周明远还在外头等著。
    ……
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    等人走了，陈麻子靠在椅背上，两条腿翘在桌上，手里捏著根菸捲。
    突然便有人进来，站在了他的对面，正是他的副手，姓吴，人称吴副官，是他从二小队带过来的心腹。
    “队长，真就这么便宜那小子。多等五天，万一他……”
    陈麻子吐出一口烟，笑道：
    “万一。万一什么。万一那草包突然开了窍，能打过明劲。”
    他把菸灰弹了弹，慢悠悠地说道：“周大友这回是豁出老脸去求旅长，他跟旅长多少年的交情，旅长念旧情，不好驳回，可那又怎样。多等五天，那小子还能练出花来。”
    吴副官赔笑道：“队长说得是，胡彪亲自下场，明劲的底子，三招，那小子能撑过一招都算烧高香。”
    陈麻子把菸捲往桌上一摁，嗤笑一声，开口说道：“就算让他去武馆，正经拜师学艺，三个月內能突破明劲的，十个里头也挑不出两个。
    “还得是武馆那样的条件，老师手把手教，药酒泡著，饭食供著，一天练八个时辰。就这，三个月能成的，资质算尚可，往后能混口饭吃。”
    他站起来，走到窗边，看著外头操场上三三两两的队员，继续说道：
    “两个月能成的，那是上佳，武馆里都当宝贝供著，往后能混出点名堂。”
    吴副官凑趣，问道：“那一个月呢。”
    陈麻子回过头，笑得意味深长，解释道：“一个月。那就是奇才，可遇不可求的璞玉，十年八年也碰不上一个。武馆要是撞上这么个苗子，馆主亲自收作关门弟子，当亲儿子养著，往后养老送终全靠他。”
    他顿了顿，看著吴副官，放问道：“你猜那小子正儿八经练了几天。”
    吴副官想了想，开口说道：“进手枪队两三个月。可他之前不是混日子嘛……”
    陈麻子摆摆手，“满打满算，不足两个星期。”
    他哈哈大笑起来。
    “两个星期，就想从草包变成明劲，他要是能成，我陈字倒过来写。”
    吴副官也跟著笑道：“队长说得是，那咱们就等著看好戏了。”
    陈麻子拍拍他肩膀，吩咐道：
    “行了，去忙吧，让弟兄们都准备准备，五天后，给咱们那草包兄弟好好捧个场。”
    “老子倒要瞧瞧，周大友那张老脸，到时候往哪儿搁。”
    吴副官兴高采烈地走了出去，
    等房间里空无一人的时候，陈麻子面色立即变得阴沉起来，又自言自语的说道：
    “周大友，当初你害我害的好惨，老子不光让你死，你这外甥也得死。”
    ……
    外面，
    周明远早早说道：“去看你二舅吧，他让人捎话，想见你。”
    柳川嗯了一声，往县城方向走。
    二舅养伤的地方在城南那条巷子里，还是那间小杂院。
    他推门进去时，屋里点著灯，二舅周大友靠在床头，脸色蜡黄，人瘦了一圈，可眼睛睁著，有神。
    “阿川来了。”
    柳川走过去，在床边坐下，喊了一声，说道：“二舅。”
    周大友看著他，看了好一会儿，这才说道：“听说你杀了四个刺客，还救了你小队长。”
    柳川点点头。
    周大友咧嘴笑了，笑得咳嗽起来，有些骄傲的说道：“好，好……我周大友的外甥，有出息……”
    笑完了，他沉默下来，严肃的说道：
    “阿川，五天后考核，你有把握吗。”
    柳川没说话。
    周大友看著他，嘆了口气，试探性的说道：“我知道你这些天在拼命练，可练武不是几天的事，通臂拳，我练了一二个月才有点火候，你才正儿八经地练了几天。”
    他伸手，从枕头底下摸出个布袋子，放在床上，介绍道：“这里有二十块大洋，是我攒的，你拿著。”
    柳川看著那袋子，没动。
    周大友继续说道：“我跟你旅长求了情，才换来这五天，可我能做的，也就这些了，五天后你要是没过，別硬撑。
    “离开手枪队，我给你找个营生，我在县城认识几个朋友，开铺子的、跑码头的，都能安排，虽然不如手枪队风光，可也能衣食无忧。”
    他顿了顿，看著柳川的眼睛。
    “你娘也同意，下午我让人捎信给她，她托人带话，说不让你在队里待了，太危险。”
    柳川沉默著。
    周大友以为他听进去了，又嘆了口气，安慰道：“阿川，不是二舅瞧不起你，你从小就……不是吃这碗饭的料。能在手枪队混几个月，已经是託了我的关係，杀了几个刺客，也不过是侥倖而已，让你瞎猫碰到死耗子了。
    “如今我倒了，陈麻子上台，他不会让你好过的，与其在这儿受气，不如换个地方。”
    他伸手拍了拍柳川的肩膀，继续说道：“听二舅的，別犟。”
    柳川抬起头，看著他，问道：“二舅，陈麻子跟你是死对头吧。”
    周大友一愣，回答道：“你问这个干什么。”
    柳川说道：“你现在失势了，他会放过你吗。”
    周大友沉默了一会儿，苦笑道：“那能怎么办。我这条命能捡回来，已经是烧高香了。往后的事，走一步看一步。”
    柳川站起身，开口说道：“二舅，你好好养伤。”
    他转身往外走。
    周大友在后头喊道：“阿川。”
    柳川在门口停下来。
    周大友看著他，目光复杂，仿佛是自言自语道：“你……你別犯傻。”
    柳川没回头。
    ……
    走在回去的路上，天已经全黑了。
    县城街道上没什么人，只有几家铺子还亮著灯。
    柳川一边走一边想，二舅说得对，他从小就不是练武的料，可那是以前，现在不一样了。
    五天，够他做很多事。
    而且，他不能走。
    二舅和陈麻子是死对头，如今二舅倒了，陈麻子不会善罢甘休。
    明面上不会，暗地里呢。隨便找个由头，就能让二舅吃不了兜著走。
    他得留下来，只有留在手枪队，才能护住二舅。
    接下来的五天，柳川像是疯了。
    白天练，晚上练，吃饭练，睡觉前还在比划。
    周明远每天抽空来指点他，看他练得那么狠，都忍不住劝：“悠著点，別练伤了。”
    柳川嘴上答应，转头又扎进那片空地。
    第四天晚上。
    月亮很亮，照得空地上白花花的。
    柳川站在那儿，双腿微屈，双臂环抱，站桩。
    那股热流在身体里奔涌，比几天前又粗壮了许多，就像是完成了质的变化一样。
    从小腹升起，顺著脊背往上冲，衝到头顶，再顺著前胸往下落，一圈一圈，循环往復。
    他能感觉到每一个关节，每一条筋肉，每一次呼吸。
    忽然，他感觉身体里有什么东西破了。
    不是疼，是一种说不出的通畅，像是堵了很久的河道，忽然被冲开了。
    那股热流猛地加速，在身体里狂奔，从头顶到脚底，从后背到前胸，每一个毛孔都在往外冒热气。
    丹田处，一股暖流正在涌动，像地底涌出的泉水，带著蓬勃的生机，向四肢百骸涌去。
    他能感觉到筋骨在微微颤动，像被重新锻造的铁，一点一点变得更加坚韧、更加有力。
    他握了握拳，骨节发出轻微的爆响，那股力道从掌心透出来，实实在在。
    五感也在变强，眼力之强，他能看清十步外那片树叶上的脉络，能看清远处墙上那道细小的裂纹。
    他的鼻子闻到了更多气味，皮肤能感觉到风的流动，甚至连风里夹著的细小尘土打在脸上的位置都能隱约感觉到。
    虽然比不上枪法精通时那种恐怖的听力增幅……那次之后，他的耳朵变得异常敏锐，能听见几十步外的呼吸和心跳。
    但这一次是全面的提升，眼睛、耳朵、鼻子、皮肤，全都变得比以前灵敏。
    他深吸一口气，又缓缓吐出。
    金光一闪，眼前浮现出几行小字——
    【技艺：混元桩（入门）】
    【进度：（1/200）】
    【效果：一次气血突破，反馈四肢百骸，五感大增，催发出劲道，拥有沛然大力，完成叩关，掌握明劲。】
    ……
    【技艺：通臂拳（入门）】
    【进度：（1/200）】
    【效果：明劲通臂，筋骨齐鸣，臂如长鞭力达鞭梢，触物炸裂。】
    他愣了一下。
    混元桩功入门，就是突破到明劲了。
    配合通臂拳，威力更是炸裂。
    他握了握拳头，感觉手上全是力气，那股力气不是虚的，是实实在在的，从骨头里往外冒。
    他开始打拳，砰～这一拳打在空气里，炸开一声闷响，震得旁边树上的叶子簌簌往下落。
    柳川步法如飞，他一招一招打下去，越打越快，越打越顺。
    打到浑身热气蒸腾，打到汗水像下雨一样往下淌，打到那股热流仿佛要衝破身体，直衝云霄。
    收了拳，他站在那儿，大口大口喘气。
    明劲。
    他终於达到了明劲。
    这种速度，堪称惊世骇俗了。
    而明天，就是考核的日子。