第二天一早，满达海就来了。
    祖泽淳正在院里锻炼筋骨，见他进来，收了架势：
    “七哥，这么早来我这儿有事？”
    满达海在石凳上坐下，先嘆了口气：
    “別提了，你让我打听那事，可费了老劲了。”
    祖泽淳心里一动，嘴角上扬：“看来是有消息了？”
    “真是比猴都精，哈哈，有了。”
    满达海笑道，“我把汉八旗、满洲八旗里认识的人问了个遍——你猜怎么著？当年孔有德带过来那批匠人，如今散得到处都是，几乎每一旗都有几个。”
    他顿了顿，继续道：
    “问了一圈，好些人都提到一个名字——冯锻。在镶白旗铁匠局服役，说是那批人里手艺最好的，今年五十多了，祖上几辈都是匠人，最早在明朝军器局当过差，调往登州的之后，还跟弗朗机人学过造火器的手艺。”
    祖泽淳点点头——果然如此。
    前几日在工部听周郎中说起登州的事，就提过那批匠人里有一部分跟弗朗机人学过的。
    “本来他这手艺应该去松锦前线听用，”满达海继续道，“可年纪大了，身子骨一般，就没带上他，让他在盛京留守，要不咱想见都见不到。”
    祖泽淳问：“管他的人是谁？”
    “镶白旗下的一个牛录章京，叫噶禄，据说人挺实在。”
    满达海道，“我托人跟他打了招呼，说咱家老八想见见冯锻，他一口就应了，隨时去都成。”
    祖泽淳心中一喜：“那我现在就去。”
    “现在？”满达海愣了一下，“你这么急？”
    “反正閒著也是閒著。”祖泽淳道，“早见著早踏实。”
    满达海想了想：“可我今天不行，旗里有事，得去一趟。要不你等我明天？”
    祖泽淳摇摇头：“七哥你忙你的，我自己去就行。”
    他说这话时，心里其实鬆了口气。
    满达海要是在场，有些话反倒不好问。
    火龙营的事、火器的事，甚至可能聊到些明朝的旧事——他在旁边，自己说话总得掂量著点。
    还不如一个人去。
    满达海也没多想，站起身：
    “行，那你小心点。镶白旗驻地在城外东南，靠著城墙根儿，铁匠局是个大院子，门口有棵歪脖子老槐树，好认。到了报我名字就成。”
    “知道了。”
    满达海拍拍他肩膀，转身走了。
    祖泽淳回到屋里，从床头暗格里摸出昨天画的那两张图纸——一张枪机分解图，一张总装结构图。
    小心的折好，揣进怀里。
    “赵柱。”他朝外头喊了一声。
    赵柱推门进来：“八爷？”
    “跟我出去一趟。”
    ——
    两人骑马出了王府，一路向南。
    三月底的盛京，街边还偶尔能看到残雪，但树枝上已经冒出些嫩芽，远远看去，笼著一层淡淡的绿意。
    赵柱跟在后面，一声不吭。
    祖泽淳骑著马，脑子里却在想冯锻的事。
    他要是那批人里公认手艺最好的，又和弗朗机人学过造火器，能力肯定没问题。
    但是脾气秉性怎么样？好不好说话？愿不愿意来火龙营？
    燧发短銃的图纸他看得懂吗？就算看得懂，能照著造出来吗？
    这些问题在脑子里转了几圈，没想出答案。
    算了，见了面再说吧。
    两人穿过几条大街，拐进一条土路。
    路两边越来越荒，房子也越来越矮，有些是土坯垒的，有些乾脆就是窝棚。
    赵柱忽然开口：“八爷，前面就是镶白旗的驻地了。”
    祖泽淳顺著他的目光望过去——
    城墙根底下，一片灰扑扑的矮房子。军营、仓库、马棚，挤挤挨挨地连成一片。
    炊烟从几处屋顶升起，在风里斜斜地飘著。
    最显眼的是一棵老槐树，歪著脖子，枝丫光禿禿的，孤零零立在大院门口。
    祖泽淳勒住马，翻身下来。
    刚到院门口，一个守门的兵丁迎上来，上下打量他们一眼：
    “你们找谁？”
    祖泽淳道：“找牛录章京噶禄大人，烦请通传一声。就说礼亲王府祖泽淳来访。”
    那兵丁愣了一下，態度立马恭敬了几分：
    “那您稍等。”
    他不敢怠慢，一溜烟跑进院子。
    祖泽淳站在门口，往院里望了一眼。
    院子很大，里面传来叮叮噹噹的敲打声——那是铁锤砸在铁砧上的声音，一下一下，很有节奏。
    他心里忽然踏实了些。
    这声音，他前世在训练营的军械修理车间听过无数次。
    一时间有了种亲切感。
    不一会儿，那兵丁跑出来，身后跟著一个中年汉子。
    四十来岁，身材精壮，穿一身半旧的棉袍，腰里扎著皮带。
    脸上的线条硬朗，眼睛不大，但透著股子精明劲儿。
    他快步迎上来，打了个千儿：
    “可是八爷？奴才噶禄，给八爷请安。”
    祖泽淳摆摆手：“噶禄大人客气了。冒昧来访，多有叨扰。”
    “八爷这话折煞奴才了。七爷托人带话过来，奴才一直等著呢。快请进，快请进——”
    噶禄侧身让开路，把祖泽淳往里请。
    祖泽淳迈步进院，赵柱跟在后面。
    院子里，几个光著膀子的汉子正抡著大锤打铁。
    火星四溅，落在地上哧的一声冒起白烟。
    墙角堆著些造好的刀枪，还有几根黑乎乎的枪管，歪歪斜斜地靠在一起。
    “八爷这边请。”噶禄在前引路。
    穿过院子，进了旁边一间小屋。
    屋里烧著炭火，暖烘烘的。
    摆著一张木桌，几把椅子，墙上掛著几张弓。
    “八爷坐。”
    噶禄让座，又招呼人上茶。
    祖泽淳坐下，也不绕弯子：
    “噶禄大人，我这次来，是想见见你手下的匠人冯锻。听说这位冯师傅手艺好，我奉圣旨组建火龙营，所以想跟他討教討教火器製造的门道。”
    噶禄一听“奉圣旨组建火龙营”几个字，脸色又恭敬了几分，连连点头：
    “八爷太客气了，奴才之前就听七爷提了一嘴。”
    他笑了笑，“那冯锻確实在奴才这儿，手艺是真好，镶白旗几个牛录的枪坏了都找他修。您稍坐一会，奴才这就让人叫他去。”
    他说著，站起身走到门口，冲外头喊了一声：
    “把冯锻叫来！”