帘子落下，屋里重归安静。
    萨仁回过头，对上祖泽淳的目光，忽然有些不自在地移开眼：
    “你看我做什么？”
    祖泽淳看著她微微泛红的脸颊，想起她守在床边的模样，想起她替自己掖被角时发抖的手，想起她方才衝著代善发脾气的样子——
    为王府脸面不过是个藉口，一切都是为了他。
    “没什么。就是想谢谢你。”
    萨仁愣了一下，隨即扬起下巴，恢復了一贯的神气：
    “谢什么谢，你好好养伤，別让我白守三天就行。”
    窗外传来侍卫换岗的脚步声。
    盛京的早春，还很冷。炭火盆里偶尔嗶剥一声。
    祖泽淳闭上眼睛。
    原身的记忆慢慢浮现：
    母亲柳氏，出身风尘，是祖大寿最宠爱的小妾，地位仅次於主母。
    五岁那年，柳氏病逝，祖大寿伤心欲绝。
    爱屋及乌，他对长相隨母亲的祖泽淳爱护备至，即便年幼也带在身边亲自教导。
    也正因如此，十一年前诈降满清时，只有六岁的祖泽淳一同来到了盛京，最终成为清帝皇太极羈绊祖大寿的一张明牌。
    半个多月前松山陷落，明军主力被歼，松锦大战基本没了悬念。
    满清为避免夜长梦多，一边围攻锦州，一边劝降还在挣扎的祖大寿……
    而祖泽淳在此时遇刺重伤——或许正是压垮亲爹的最后一根稻草。
    如果真是这样，这场刺杀绝不简单。
    前世的祖泽淳虽然不是歷史学者，却也知道令人髮指的“扬州十日”“嘉定三屠”，还有脑后那丑陋噁心的金钱鼠尾……
    他不自觉地握紧双拳，指节泛白。
    ——
    之后的一天一夜，祖泽淳时睡时醒，昏昏沉沉。
    前世今生的记忆在脑海中交替闪现，出於特工的职业本能，他在不知不觉中探索著原身从小到大的点点滴滴。
    代善劝萨仁去休息，她不肯，仍然亲自照看。
    直到福晋叶赫那拉氏赶来，心疼女儿，好说歹说才把她劝走。
    福晋却没走，坐在床前，小心翼翼地给祖泽淳餵药。
    “额娘，叫下人照顾我就行，您也回去休息吧。”
    面对不到四十岁的叶赫那拉氏，祖泽淳是发自內心的感激。
    从小失去生母的他，几乎是被这位养母手把手带大的。她对他万般呵护，如同己出。
    “淳儿，你伤重，儘量少说话。喝完药睡一觉，不用管额娘，额娘不累。”
    叶赫那拉氏眼中满是慈祥。
    祖泽淳能看出那是发自內心的关切，便不再说什么。
    就这样在母女俩的精心照顾下，祖泽淳伤口的疼痛感逐渐减轻。
    三天后，便能坐起身子喝药了。
    他透过铜镜，望著那个既熟悉又陌生的俊朗脸庞，已然有了血色。
    这时，太监华贵进屋来到床前：
    “格格，八爷的二哥——兵部右参政（清初官名，相当於兵部右侍郎）祖泽润到了，正在门外候著。”
    祖泽淳心头微微一震。
    ——
    帘子掀开，进来一个身著石青缎袍的中年男子，身形魁梧，眉宇间带著武將的英气。
    正是祖泽润。
    他刚迈进门槛，见萨仁守在床边，忙侧身站定，右腿微微屈膝，左手扶膝：
    “臣祖泽润，请格格安。”
    萨仁起身，轻轻摆手：
    “二哥来了，快起来。我去给淳哥儿熬药，你陪他说说话。”
    “嗻。”
    见萨仁带著丫鬟出了屋，祖泽润瞬间轻鬆了不少。
    他在床前坐下，打量了祖泽淳片刻，见弟弟气色不错，忽然笑了笑：
    “十一年前，咱们爷们儿一起被带到盛京时，你才这么高。”
    他抬手比了个五六岁孩童的高度，“如今都长成大人了。”
    祖泽淳心里一动——这个“咱们爷们儿一起”说得自然，像是真把他当自己人。
    “二哥，转眼间一年多没见了吧？”他斟酌著开口。
    “可不是嘛，咱们上次见面还是去年过年时皇上设宴。”
    祖泽润往椅背上一靠，“匆忙打了个招呼，也没说上几句话。”
    祖泽淳心中略感苦涩。
    十一年前祖大寿诈降返回明朝后，皇太极表面上对留在盛京的祖家子侄封官许愿，暗地里却十分提防，不给任何实权。
    並且將他们兄弟强行打散分开，有的留在朝堂，有的留在军中。
    而他因为年纪太小，被皇太极交给礼亲王代善收养。
    自此之后，兄弟间见面成了老大难。
    特別是祖泽淳，他和祖可法、祖泽润、祖泽洪这些哥哥，一年都未必能见上一面。
    “你现在是礼亲王府的八阿哥，是主子爷，我们想见你一面难啊！”
    祖泽润的话打断了祖泽淳的思绪，
    “其实你受伤那天晚上，我和大哥就来王府了，结果说你还在昏迷，没让我俩探望。老五，这几天你把二哥嚇坏了。”
    祖泽淳故作轻鬆地笑了笑：
    “怕什么，老弟我命硬，轻易死不了。”
    “呵呵。”
    祖泽润也爽朗地笑出声，“没错，咱们祖家子弟都是铁打的汉子。不过——”他话锋一转，“那刺客为何要杀你，查清楚了吗？”
    “还没。”
    祖泽淳苦笑摇头。
    “你受伤那天晚上……”
    祖泽润突然压低声音，
    “大哥和我说，咱们老祖家杀得满人太多了，肯定招人记恨。即便当今皇上豁达，其他皇族却未必。他们或许想用你的死，逼父亲血战到底。”
    说到这儿，他顿了顿，“还好你小子福大命大，要不然咱们老祖家的下场真就不好说。”
    祖泽淳轻轻点头。
    他知道祖泽润口中的大哥是祖可法，祖大寿的养子，向来以足智多谋著称。
    其实祖泽润也是养子，只不过他的父亲祖遇钧是祖大寿的族弟，血缘上更亲近一些。
    祖泽淳虽然点头，心里却疑竇丛生，並不完全认可祖可法的分析。
    祖泽润似乎没觉察。
    他这时站起身，轻轻拍了拍祖泽淳的肩：
    “我刚接到你四哥的书信，大概两天后他和父亲就会赶到盛京来看你。熬了十一年，终於要团圆了。有父亲他老人家在，咱们往后要多走动走动——祖家的兄弟，不能生分了。”
    走到门口，他又回头：
    “对了，你小时候爱吃的那种餑餑，我让人买了放在外面。一会儿你尝尝。”
    帘子落下，脚步声渐远。
    祖泽淳靠在床头，忽然觉得胸口有些发闷。
    不是伤口。
    而是那句“祖家的兄弟，不能生分了”。
    他看得出，二哥说这话时，是真心的。
    可他心里也清楚，把他们“生分”开的，从来不是他们自己。