此后一个月，赵长空每日寅时起，赴松林练“剑”。
    无剑之剑。
    松林还是那片松林。
    老松根还是那根老松根。
    他盘膝坐在那里，闭目，以掌缘缓缓划过空气。
    很慢。
    慢得像推磨。
    但掌缘过处，三尺外的松针轻轻颤动。
    他將独孤九剑破剑式的破招思路，尽数化入推山掌。
    不是以掌代剑。
    掌仍是掌。
    但掌意已是剑意。
    风清扬那一剑的无跡可寻，他学不会。
    他走的是另一条路。
    以拙破巧。
    以慢打快。
    每一掌推出，都如山倾。
    丹田里，罗摩心法与华山心法早已融为一体。
    那道春水般的暖意，比初来时粗壮了三倍。
    它在经脉里缓缓游走。
    十二条正经。
    奇经八脉。
    一条一条，被春水浸润。
    他睁眼时，天边刚露鱼肚白。
    起身。
    下山。
    照常洒扫、劈柴、挑水。
    劳德诺近来时常打量他。
    那目光不似同门关切。
    倒像猎人在端详猎物。
    赵长空察觉了。
    他没有躲避。
    依然每日劈柴、洒扫、去思过崖送饭。
    只是在经过劳德诺身侧时，会不著痕跡地调整步法。
    有时快半步。
    有时慢半步。
    有时从左边绕过去。
    有时从右边。
    劳德诺的目光追著他。
    追了几次，追丟了。
    便不再追。
    赵长空知道他是谁。
    左冷禪安插在华山的暗桩。
    他现在不能动他。
    时候未到。
    岳灵珊近来缠著他试剑。
    她的玉女剑十九式已练得纯熟。
    只是临敌经验太浅，总在变招时犹豫。
    赵长空没有推辞。
    他陪她拆招。
    以最慢的速度，一式一式餵给她。
    第一式。
    第二式。
    第三式。
    岳灵珊刺来的剑，在他眼里慢得像飘落的羽毛。
    他侧身。
    避开。
    剑锋擦著他衣襟过去。
    岳灵珊收剑，额角见汗。
    “六师兄，你近来剑法长进好多！”
    她笑盈盈的，眼睛亮得很。
    赵长空收掌。
    “是师妹教得好。”
    岳灵珊怔了怔。
    隨即咯咯笑起来。
    她没看见——赵长空的掌缘，距她腕脉只差半寸。
    这半寸，他收了回来。
    次日午后。
    岳灵珊又来找他。
    这回手里多了一柄剑。
    剑鞘是新的，乌木，镶著银丝缠枝纹。
    她把剑塞进赵长空怀里。
    “六师兄，给你的。”
    赵长空低头。
    看著怀里那柄剑。
    “马上就是你生辰了。”岳灵珊说，“这柄剑是我专门托二师兄买的，你可別嫌便宜。”
    赵长空握住剑柄。
    抽出三寸。
    剑身明亮如秋水。
    是好剑。
    他抬头。
    看著岳灵珊。
    她脸上带著笑，眼底却有期待。
    他把剑收入鞘中。
    “多谢小师妹。”
    岳灵珊笑得更开心了。
    “那你要请我吃糖葫芦！”
    “好。”
    她蹦蹦跳跳跑远了。
    赵长空站在原地。
    握著那柄剑。
    很久。
    这一日，寧中则唤他入后堂。
    师娘坐在窗边。
    膝上摊著一件旧袍。
    正在缝补磨破的袖口。
    阳光从窗欞斜斜切进来，落在地脸上。
    鬢边有几根白髮。
    赵长空站在门口。
    没有出声。
    寧中则头也不抬。
    “大有的衣裳都旧了。”
    她说。
    “过来量量尺寸，师娘给你做件新的。”
    赵长空怔住。
    寧中则抬眼看他。
    温婉一笑。
    “站著作甚？过来。”
    他走过去。
    任她的软尺绕过肩背。
    软尺是旧的，边角磨得发白。
    寧中则量得很仔细。
    肩宽。
    臂长。
    腰围。
    她一边量，一边念叨。
    “这袖子得放长一寸，你还在长个儿。”
    “领口要收紧些，山上风大。”
    赵长空低著头。
    没有说话。
    窗外的阳光落在她鬢边。
    那几根白髮，在日光下泛著细细的银光。
    他忽然想起阿兰。
    想起南京城那个小院。
    想起她坐在檐下纳鞋底的样子。
    针尖穿过厚布。嗤。嗤。嗤。
    他垂下眼帘。
    很久没有说话。
    这个山上有热忱的师妹，有对他似亲娘的师娘，他绝不会让师娘和师妹再重蹈原著的结局。
    这一日，赵长空在校场练拳。
    破玉拳。
    华山派的拳法，刚猛有力。
    他打得很慢。
    一拳。
    两拳。
    三拳。
    拳风过处，三丈外的落叶被捲起来，在空中打了个旋。
    他收拳。
    垂目。
    身后传来脚步声。
    他回头。
    岳不群站在那里。
    一袭青衫，负手而立。
    他看著赵长空。
    目光很深。
    “这拳法，”他说，“你练了多久？”
    赵长空想了想。
    “三天。”
    岳不群沉默。
    他看著赵长空的背影。
    那个从前站在队尾、从不多说一句话的六猴儿。
    此刻立在校场中央。
    脊背挺直。
    气息绵长。
    “你內功大进了。”岳不群说。
    不是疑问。
    是陈述。
    赵长空垂首。
    “弟子愚钝，只是多练了几遍。”
    岳不群点了点头。
    他负手。
    转身。
    走出三步。
    隨后停下。
    “隨我来。”
    静室。
    檀香裊裊。
    岳不群坐在蒲团上。
    赵长空跪坐在他对面。
    “华山九功，”岳不群开口，“紫霞第一。”
    他看著赵长空。
    “紫霞神功乃本门镇派心法，向来只传掌门。”
    他顿了顿。
    “但你近日內功大进，小周天已通，华山心法於你而言，確实不足了。”
    赵长空垂首。
    “弟子愚钝，请师父指点。”
    岳不群沉默片刻。
    “华山九功第二，名唤混元功。”
    他说。
    “这门功夫，由外而內，混元一体。”
    他伸出手。
    掌心向上。
    “你且听好。”
    此后七日，赵长空闭关。
    他没有去松林。
    没有去思过崖。
    每日寅时起，盘坐於静室。
    罗摩心法为引。
    华山心法为基。
    混元功为炉。
    三股真气在丹田里缓缓转动。
    像磨盘。
    像井绳。
    他闭著眼。
    任由它们互相缠绕、融合。
    第一天。
    第二天。
    第三天。
    第四天。
    第五天。
    第六天。
    第七日黄昏。
    他睁开眼。
    丹田里多了一道淡金色的真气漩涡。
    细如髮丝。
    却绵绵不绝。
    他起身。
    走到案前。
    案上有一盏烛火。
    他伸出手。
    运掌。
    推山掌第一式。
    掌风过处。
    烛火无声熄灭。
    不是吹灭。
    是被真气凝成的“墙”，硬生生压灭的。
    他收掌。
    低头。
    看著自己的手。
    混元功。
    成了。
    这一日往思过崖送饭，途中遇雨。
    雨来得突然。
    前一刻还晴著，后一刻天边压过一层铅灰。
    赵长空没有撑伞。
    他將食盒护在怀里。
    任雨水浇透衣衫。
    上山的路很滑。
    他走得很稳。
    每一步都踏实在石阶上。
    雨越下越大。
    松涛声被雨声盖过。
    他走到崖边时，浑身已湿透。
    令狐冲正在崖边舞剑。
    剑光如练。
    雨丝沾之即断。
    他看见赵长空浑身湿透地站在那里，愕然收剑。
    “六猴儿，你傻站著作甚？”
    他喊道。
    “还不进来躲雨！”
    赵长空走过去。
    將食盒搁在石桌上。
    “饭要凉了。”
    他说。
    令狐冲怔怔看他半晌。
    忽然大笑。
    那笑声在雨幕里传得很远。
    “你这猴子，”他笑著说，“越发有意思了。”
    这一日，令狐冲没有练剑。
    雨停后，云海漫上来。
    白茫茫一片，把思过崖围成孤岛。
    令狐冲拉著赵长空坐在崖边。
    对著茫茫云海喝酒。
    酒是藏在石缝里的，还有半葫芦。
    他灌了一口。
    递给赵长空。
    赵长空接过。
    也灌了一口。
    辣。
    呛。
    他忍住没咳。
    令狐冲看著他的样子，笑了。
    “六猴儿，你说这人活一世，到底图什么？”
    赵长空握著温热的酒葫芦。
    没有答。
    令狐冲自顾自说下去。
    “我从前图快活。”
    他说。
    “有酒喝，有剑练，有小师妹陪著笑，便觉够了。”
    他顿了顿。
    灌了一大口酒。
    “可如今我在崖上，她在崖下。”
    他的声音低下去。
    “我练剑，她心里却有別人了。”
    赵长空终於开口。
    “大师兄。”
    令狐冲转头看他。
    赵长空没有迴避那道目光。
    “你还有剑。”
    他说。
    “剑不会嫁人。”
    “剑不会老。”
    “剑不会辜负你。”
    令狐冲沉默。
    很久。
    他看著赵长空。
    那个从来嘴笨手笨的六师弟。
    此刻坐在崖边，衣袍湿透，目光却平静得像古井。
    他忽然笑了一下。
    那笑容很短。
    在嘴角一闪就没了。
    他把杯中残酒一饮而尽。
    “六猴儿，”他说，“你这话，像是吃过亏的人说的。”
    酒喝完了。
    令狐冲兴起。
    “来，比剑！”
    他拔出长剑。
    剑锋在雨后初晴的日光下，闪著细碎的光。
    赵长空也拔剑。
    岳灵珊送的那柄。
    乌木剑鞘，银丝缠枝纹。
    两人相对而立。
    令狐冲先出手。
    华山基础剑法。
    但他使来，全不安套路。
    剑锋忽左忽右，飘忽如风。
    赵长空没有退。
    他出剑。
    很慢。
    慢得像推磨。
    但每一剑都厚重如山。
    令狐冲的剑刺来。
    他一剑格开。
    令狐冲的剑再刺。
    他一剑盪开。
    令狐冲的剑从意想不到的角度削来。
    他横剑挡住。
    剑锋相交。
    嗡——令狐冲虎口一麻。
    他退后半步。
    看著赵长空。
    “六猴儿，”他惊讶道，“你內功怎么精进如斯？”
    赵长空收剑。
    “我的剑道天赋不如大师兄。”他说，“只能以勤补拙，勤修內功。”
    令狐冲看著他。
    那个从前的六猴儿。
    此刻立在崖边，握著剑，气息绵长。
    他忽然笑了。
    “再来！”
    两人再战。
    三十招。
    五十招。
    八十招。
    一百招。
    一百二十招。
    剑锋交击声在崖间迴荡。
    谁也奈何不了谁。
    令狐冲收剑。
    他大口喘气。
    额头见汗。
    但眼睛亮得很。
    “痛快！”他喊道，“六猴儿，你这剑法，有味道！”
    赵长空也收剑。
    他微微一笑。
    “大师兄，我们再打一会儿？”
    “打！”
    两人又战在一处。
    赵长空一边打，一边往崖壁那边退。
    令狐冲追著打。
    剑锋交击。
    叮叮噹噹。
    退到山洞口时，赵长空一剑格开令狐冲的攻势。
    剑锋顺势往崖壁上一磕。
    轰隆——碎石崩落。
    崖壁上塌下一块。
    露出一个黑漆漆的洞口。
    两人都愣住了。
    当然，赵长空是假装的。
    令狐冲凑过去。
    往里看。
    洞里堆著几具骸骨。
    骸骨旁散落著几柄锈蚀的长剑。
    还有石刻。
    密密麻麻，刻满了整面石壁。
    令狐冲凑近看。
    “五岳剑法……”
    他喃喃道。
    “失传的剑法……”
    他回头。
    看著赵长空。
    赵长空站在那里。
    握著剑。
    脸上带著恰到好处的惊讶。
    “大师兄，”他说，“这是……”
    令狐冲没有答。
    他已经走进洞里。
    蹲在石刻前。
    看了很久。
    赵长空站在洞口。
    没有进去。
    他抬头。
    望著崖外渐渐沉下去的暮色。
    风从崖底吹上来。
    撩起他湿透的衣襟。
    他忽然想起令狐冲方才那句话。
    “你这话，像是吃过亏的人说的。”
    他低下头。
    看著自己握著剑的手。
    雷彬吃过亏。
    连绳吃过亏。
    陆大有也吃过亏。
    他替他们，把亏吃完了。
    剩下的路。
    他自己走。