邪念自爆的威能远超想像。
    那团被压缩到极致的漆黑能量球並未完全消散，反而如同点燃了火药桶的引信，瞬间引爆了祭坛下沉积万年、浓郁到几乎化作实质的恐怖死气与怨念！
    轰隆隆——！
    天崩地裂般的巨响震耳欲聋。整个地下洞窟剧烈摇晃，无数碎石如雨般从穹顶坠落，地面裂开一道道深不见底的沟壑，喷涌出粘稠如墨、散发著刺骨冰寒与绝望哀嚎的黑色气柱。这些气柱並非单纯的能量衝击，其中混杂著无数扭曲痛苦的怨魂残念，它们被邪念引爆，化作最纯粹的精神污染与物理破坏，如同毁灭的洪流，席捲洞窟的每一个角落！
    首当其衝的便是祭坛本身。由无数枯骨堆砌的祭坛瞬间被黑气吞没、瓦解，骸骨在狂暴的能量中化为齏粉。悬浮其上的水晶棺槨首当其衝，“咔嚓”一声布满裂纹，棺中寒月仙子的尸身被狂暴的气流掀飞，朝著崩塌的乱石堆跌落。
    “祖师！”冷月悽厉呼喊，不顾一切地想要衝过去，却被一道横扫而来的死气怨念洪流狠狠撞在护体月华之上。她闷哼一声，嘴角溢血，倒飞而回，被眼疾手快的林婉以青梧灵藤拉住。
    苏临的反应更快。在邪念自爆、黑光捲走碎片的剎那，他心中警铃就已大作。几乎是本能地，他放弃了立刻追击的念头——那黑光遁速太快，方向又是崩塌最剧烈的洞窟深处，盲目追去十死无生。
    “聚拢！防御！”他暴喝一声，混沌星云道台以前所未有的极限速度旋转，几乎要超负荷崩解。他將剩余的所有混沌灵力，连同刚刚恢復的一丝，毫无保留地倾泻而出，化作一个半球形的、內部仿佛有混沌星云流转的灰色护罩，將林婉、朱儿、小山灵以及被拉回的冷月和她三位踉蹌的师妹，全部笼罩在內！
    几乎在他完成护罩的同一瞬间，毁灭性的死气怨念洪流狠狠拍击在混沌护罩之上！
    嘭！嘭！嘭！
    如同怒海中的孤舟遭受惊涛骇浪的连续拍打，灰色护罩剧烈震盪，光芒明灭不定，表面甚至出现了蛛网般的细微裂纹。苏临如遭重击，浑身骨骼发出不堪重负的呻吟，七窍同时渗出鲜血，丹田处传来刀割般的剧痛。但他咬紧牙关，双目赤红，死死撑住，不退半步！
    【承受金丹级死气怨念爆发衝击，混沌灵力护罩濒临破碎，防御强度理解极速加深，熟练度+800！】
    【混沌星云道台超极限负荷运转，受损度提升至35%，道台韧性得到淬炼，熟练度+500！】
    【净莲涅槃体全力修復肉身损伤，修復效率突破极限，熟练度+300！】
    系统提示疯狂刷过，记录著这生死边缘的极限压榨与成长。护罩內，眾人虽受震荡气血翻腾，却倖免於被怨念洪流直接吞噬。林婉不顾自身伤势，青霖之力化作涓涓细流注入苏临体內，试图帮他分担。朱儿和小山灵紧紧抱在一起，小脸惨白，但都咬牙没有发出惊呼，生怕干扰到苏临。
    然而，护罩之外，已是末日景象。洞窟以肉眼可见的速度崩塌，巨石滚落，烟尘混合著死气瀰漫。最要命的是，那邪念自爆不仅引爆了死气，更似乎破坏了此地某种维持稳定的古老禁制，导致整个地下空间的结构都在飞速瓦解。他们所在的区域，地面正在大面积塌陷，露出下方更深、更黑暗的未知深渊！
    “苏临！撑不了多久了！必须找生路！”冷月嘴角带血，声音急促。她的一名师妹凝露指著护罩外某个方向惊呼：“师姐！看那旗！”
    眾人循声望去，只见在崩塌的祭坛废墟边缘，那杆残破的山河日月旗虽然旗面破烂不堪，旗杆上镶嵌核心碎片的位置已空，但旗杆本身依旧顽强地斜插在乱石中，並未被完全掩埋。此刻，旗杆底端，正散发出一点微弱却异常稳定的土黄色光芒，指向祭坛原本基座下方某个尚未完全塌陷的角落！
    那光芒虽弱，却仿佛黑暗中的灯塔，带著一种沉静而坚定的指引意味。
    “是山河旗最后的指引！那里可能有出路！”林婉急声道。
    苏临也看到了那点光芒，同时，他怀中山河镇脉令（已飞回）对那光芒產生了强烈的共鸣与渴望，似乎那里有与它同源的东西。
    是冒险衝过崩塌区和肆虐的死气怨念，去追击那道捲走碎片的黑光？还是相信山河旗的指引，抓住可能存在的逃生机会？
    追击，希望渺茫，几乎必死，但核心碎片至关重要，关乎封印大局。放弃，可能生还，但失去碎片线索，前功尽弃，封印危机会进一步加剧。
    电光石火间，苏临目光扫过身边一张张或苍白、或染血、或惊惧却依然信任地看著他的面孔。林婉、朱儿、小山灵……还有刚刚並肩作战、祖师罹难的月华宗眾人。他若选择追击，她们怎么办？留下来必死无疑。
    “走！去旗杆指引的方向！”苏临嘶哑著喉咙，做出了决断。他不是孤胆英雄，他身后是必须守护的同伴。碎片固然重要，但人若死了，一切都无意义。况且，山河旗既然在最后时刻给出指引，或许那里並非仅仅是生路那么简单！
    “跟我冲！”他维持著濒临破碎的混沌护罩，顶著不断坠落的巨石和四面八方涌来的死气衝击，朝著山河旗光芒指引的方向艰难移动。每一步都重若千钧，护罩上的裂纹越来越多。
    冷月等人也立刻明白了苏临的选择，没有半分犹豫。冷月再次强提月华灵力，化作道道清冷月刃，斩开前方拦路的较小落石和稀薄些的死气乱流。林婉则以青梧灵藤缠绕眾人腰间，防止有人失散。月华宗三女和朱儿、小山灵则全力警惕四周，击碎靠近的较小碎石。
    短短几十丈的距离，在此时如同天堑。不断有巨大的岩石砸在护罩上，每一次撞击都让苏临脸色更白一分。死气怨念如同附骨之疽，不断侵蚀消耗著护罩的能量。就在混沌护罩光芒黯淡到极致、即將彻底破碎的剎那，他们终於衝到了山河旗杆光芒所指的位置！
    这里位於原本祭坛基座的后方，是一处相对坚实的岩壁角落。岩壁底部，赫然有一个被碎石半掩的、仅容两人通过的狭窄洞口！洞口边缘，能看到人工修凿的痕跡和极其微弱的、几乎与岩石同色的阵法纹路在闪烁——那是一个小型的、似乎与山河旗力量同源的古老阵法！
    “进去！”苏临最后猛催一口灵力，將眾人全部送入洞口，自己则反身抓住那杆斜插的山河日月旗旗杆，用力一拔！
    旗杆入手沉重冰凉，旗杆底部那点黄光瞬间没入他手中的山河镇脉令。与此同时，失去了旗杆某种力量的支撑，他们头顶最后一块巨大的穹顶岩石轰然砸落！
    千钧一髮！苏临用尽最后力气，將旗杆往身前一横，同时身形暴退入洞！
    轰！！！
    巨石砸在洞口，发出震耳欲聋的巨响，彻底封死了来路。巨大的衝击力隔著旗杆传来，苏临只觉得双臂欲裂，喉头一甜，又是一口鲜血喷出，整个人被撞得向后拋飞，重重摔在洞內地面，手中的山河日月旗也脱手飞出，哐当一声落在一旁。
    “苏临！” “苏临哥哥！”
    林婉和朱儿的惊呼声响起。洞內並非完全黑暗，墙壁上镶嵌著一些早已黯淡的萤光石，提供著微弱的光亮。这是一个倾斜向下的狭窄甬道，空气沉闷，但诡异的是，外面那毁天灭地的崩塌巨响和死气怨念的嘶嚎，在进入洞口后，竟被隔绝了大半，只有沉闷的隆隆声隱约传来。
    “我……没事。”苏临挣扎著想要坐起，却被林婉紧紧扶住。她眼中含泪，颤抖著手將疗伤丹药塞入他口中，又运起青霖灵力为他疏导紊乱的气血。朱儿和小山灵也围过来，小脸上满是担忧。
    冷月检查了一下三位师妹，確认都只是轻伤和灵力透支后，也鬆了口气。她走到那杆被苏临带进来的山河日月旗旁，默默將其拾起。旗杆冰冷，旗面残破，失去了核心碎片，它仿佛失去了灵魂，只剩下淡淡的悲凉与不屈。她轻轻抚摸著旗杆，仿佛能感受到当年持旗的山河宗前辈，与自家祖师並肩作战、最终陨落於此的壮烈。
    “多谢苏道友……救命之恩，月华宗铭记。”冷月转向苏临，郑重行了一礼，声音依旧清冷，却多了几分真诚与感激。若非苏临关键时刻的决断与支撑，她们师姐妹四人恐怕已葬身在那崩塌的死地。
    苏临摆了摆手，服下丹药后，混沌道台开始自行缓慢修復，伤势暂且稳住。他看向那狭窄的、倾斜向下的甬道，又看了看冷月手中的残旗和怀中微微发热的山河镇脉令。
    “此地……似乎是山河宗当年预留的一条紧急通道或者隱秘设施。”苏临喘息著分析，“山河旗最后的力量指引我们来此，这旗杆和这通道的阵法同源，或许……这里能通往相对安全的地方，甚至可能……与那邪念遁走的方向，或者与镇魔殿有关。”
    仿佛是为了印证他的话，他怀中的山河镇脉令再次微微发热，传递出一丝微弱的、向下的牵引感。而冷月手中的残破山河旗，旗面无风自动了一下，旗杆也隱隱指向甬道深处。
    “看来，我们没有別的选择了。”林婉扶著苏临站起身，看向幽深不知通往何处的甬道。
    “走吧。总比困死在这里强。”冷月將残旗郑重收起，眼神重新变得坚定。祖师陨落，邪念未灭，碎片被夺，她肩上的责任更重了。
    眾人稍作休整，恢復了一丝行动力，便沿著狭窄的甬道小心下行。甬道似乎很久无人踏足，积满了灰尘，但空气却诡异地保持著流通，並无窒息之感。墙壁上的阵法纹路偶尔闪烁一下微光，维持著基本的稳固。
    走了约莫半个时辰，倾斜的甬道逐渐变得平缓，前方出现了微弱的、不同於萤光石的天然光线，还有隱约的水流声传来。
    当眾人走出甬道出口时，眼前的景象让他们微微一怔。
    这里是一个位於山腹深处的天然岩洞，面积不大，却有一道地下暗河潺潺流过，河水清澈，散发著淡淡的灵气。岩洞顶部有裂隙，天光从中透入，照亮了洞內。而在岩洞的一侧石壁上，赫然有一座早已停止运转、布满了灰尘和小型坍塌石块的古旧传送阵。传送阵的样式古朴，与他们在之前洞窟石室中见过的那个有几分相似，但规模更小，阵基上刻录的符文也略有不同，带著明显的山河宗风格。
    “又是一个传送阵……”朱儿小声嘀咕。
    苏临走近观察，发现这传送阵虽然古老，但阵基核心处镶嵌灵石的凹槽似乎有近期被轻微触动过的痕跡，灰尘分布不均。他心中一动，蹲下身仔细查看。
    “有人不久前启动过这个传送阵，或者至少试图启动过。”苏临沉声道，指著凹槽边缘一处几乎难以察觉的、新鲜的刮擦痕跡，以及旁边石地上一点极其微小的、淡紫色的晶石碎屑——那晶石碎屑的气息，与之前发现的淡紫色丝线同源！
    “是那群紫衣女子？还是……”冷月皱眉。
    “可能不止。”苏临站起身，目光锐利地扫视著岩洞的其他角落。在传送阵对面，靠近暗河边的岩石上，他发现了几处更加新鲜、却更加凌乱的痕跡——那是靴印和某种利爪划过的痕跡，还有点滴早已乾涸发黑的血跡！血跡的气息，带著阴冷的煞气，与黑煞殿修士同源！
    “黑煞殿的人也到过这里，而且发生过战斗！”林婉也发现了血跡和打斗痕跡。
    情况越发复杂了。这个隱秘的、由山河旗指引才找到的岩洞，似乎並非只有他们知道。月华宗（或疑似者）、黑煞殿，都可能先后来过，並且使用了或者试图使用这个传送阵。
    苏临走到传送阵旁，尝试將一丝混沌灵力注入阵基。阵法纹路微微亮起，但光芒极其黯淡且不稳定，显然缺乏启动能源，或者本身就有损坏。
    “这个传送阵还能用吗？会传送到哪里？”朱儿问道。
    苏临摇头：“能量不足，且似乎有部分符文受损，强行启动风险极大，可能传送到未知危险之地，甚至可能引发空间乱流。”
    他再次取出山河镇脉令，令牌在此地对那残破山河旗和这个传送阵都有微弱感应，但更强烈的，是一种对远方、对地下更深处的模糊呼唤。他结合之前得到的地图，心中大致有了判断。
    “如果我没猜错，这个传送阵，很可能是当年山河宗修士往来於『镇魂冢』（刚才崩塌的地宫）和外围某个据点或另一处重要地点的快捷通道。而我们现在的位置，应该已经位於陨星山脉的更深处，甚至可能……离镇魔殿所在的区域已经不算太远了。”
    他看向那幽幽的地下暗河，水流的方向，正是令牌感应呼唤的方向。
    “我们有两个选择。第一，尝试修復这个传送阵，但需要特定的空间类灵石和修復阵法知识，我们目前不具备，且不知道彼端情况。第二……”苏临指向暗河，“沿著这条河走。山河令的感应和地图都显示，镇魔殿就在这个方向。这条河可能通向山脉更深处的某个水系，或许能让我们避开大量地面上的危险禁制和……可能埋伏在外的黑煞殿修士。”
    他顿了顿，看向眾人：“但水路未知，可能同样危险重重。”
    几乎没有太多犹豫，冷月首先表態：“我选水路。传送阵太不可控，且可能被敌人监控。”
    林婉、朱儿、小山灵自然跟隨苏临。月华宗三女也以冷月马首是瞻。
    “好，那我们就顺流而下。”苏临做出决定，目光却再次扫过那传送阵和地上的痕跡。黑煞殿、神秘紫衣女子、逃遁的邪念碎片……这潭水，越来越深了。
    他们简单处理了一下痕跡，便在苏临的带领下，踏入清凉的地下暗河，藉助河畔凸起的岩石，小心地朝著下游方向探寻而去。
    黑暗的河道蜿蜒曲折，水声潺潺，掩盖了许多细微的声响。谁也没有注意到，在他们离开岩洞后不久，那古老传送阵黯淡的符文，极其诡异地、自主地微微闪烁了一下，阵基中心，一缕几乎看不见的、淡紫色的灵光，如同呼吸般，明灭了一瞬，隨即彻底沉寂。
    仿佛有一双遥远的眼睛，刚刚短暂地“瞥”过了这里。