晨光熹微，薄雾如纱，笼罩著黑风域边缘的莽莽山林。
    青云坳入口处，苏临一行七人已整装待发。苏临、林婉、朱儿，以及武青峰、武青嵐兄妹，还有两名熟悉黑风林地形的炼气后期修士，王錚和另一名叫赵虎的汉子。朱儿坚持要跟来，她將依旧沉睡的小山灵小心地背在身后，用一块柔软的兽皮裹好，小山灵怀中的小石头贴著朱儿的背，散发著微弱的温润气息。
    武三公亲自送出谷口，苍老的面容带著凝重：“一切小心。黑风林不比外围，其中不仅有凶悍妖兽，更有常年瀰漫的阴煞之气，能侵蚀心神，迷失方向。鬼哭涧更是险地，涧中时有诡异风声如鬼泣，扰人神魂。若有不对，立刻退回，保全自身为上。”
    “三叔公放心，我等省得。”武青峰抱拳，隨即看向苏临，“苏道友，我们出发？”
    苏临点头，目光掠过林婉。她已恢復了平日的清冷，但眼底深处那一丝彷徨与探寻，却瞒不过苏临。昨夜她握著那半块玉牌静坐了一夜，青梧灵体的气息时而波动，显然心绪难平。
    “走。”
    七人展开身法，离开青云坳防护阵范围，没入东北方向的山林。两名嚮导在前，武青峰兄妹断后，苏临三人居中。
    起初的路途还算平静，只遇到几头不开眼的低阶妖兽，被王錚和赵虎轻鬆解决。但隨著深入，林木越发茂密阴森，光线黯淡，空气中开始飘荡起丝丝缕缕灰黑色的雾气，带著一股淡淡的腐朽阴冷气息，正是黑风林特有的阴煞之气。
    “运起灵力护体，勿让煞气侵入经脉。”武青嵐提醒道，她手中玉笛泛著清光，驱散靠近的煞气。
    苏临心念微动，混沌灵力在体內流转，那阴煞之气靠近他身周三尺，便如同冰雪遇阳，悄然消融，根本无法近身。林婉的青梧灵气对这类污秽之气也有天然克制，身周隱隱有清新草木之气縈绕。朱儿则有些吃力，她修为尚浅，苏临便分出一缕混沌灵力护住她和小山灵。
    【抵御阴煞之气，混沌灵力应用熟练度+5】
    【净莲涅槃体被动净化效果触发，熟练度+2】
    约莫行进了一个时辰，前方传来哗哗水声，雾气也越发浓重。王錚停下脚步，指著前方一道被灰色雾靄笼罩的幽深峡谷：“苏前辈，武大哥，前面就是鬼哭涧了。那战场就在涧口左侧一片缓坡上。”
    眾人屏息凝神，靠近涧口。尚未看清战场，便先听到一阵阵忽高忽低、如泣如诉的风声从深邃的涧底传来，灌入耳中，令人莫名心烦意乱，神魂微盪。
    “凝神静气，封闭部分听觉。”武青峰沉声道，他显然不是第一次来此。
    苏临运转星云混沌诀，混沌道台稳守灵台，那鬼哭之声影响顿消。他抬眼望去，只见涧口左侧，原本应是林木覆盖的缓坡，此刻已是一片狼藉。
    方圆数十丈內，焦黑一片，所有草木山石尽成齏粉，地面像是被一只无形的巨手狠狠犁过，留下道道深沟与坑洞。空气中残留著狂暴紊乱的灵力乱流，即便过去了一段时间，依旧让人皮肤感到微微刺痛。更引人注目的是，在那片焦土之上，縈绕著一缕缕极其稀薄、却让人本能感到厌恶与心悸的暗沉气息，如附骨之疽，缓慢侵蚀著周围的一切。
    “就是这里。”王錚低声道，指了指一处边缘的坑洞，“玉牌就是在那里发现的。”
    林婉的目光早已被战场吸引，她娇躯微颤，一步步走向那片焦土。越靠近，她体內的青梧灵体反应就越强烈，那是一种同源灵力残留引发的共鸣，更是一种目睹同道陨落战场的悲愴。
    苏临紧隨其后，警惕地感应著四周。混沌灵力反馈的信息显示，此地残留的灵力属性至少有两种。一种中正平和、生机盎然却带著决绝剑意，与林婉的青梧灵气同源，但层次更高，更加浩瀚。另一种则阴冷、污秽、充满侵蚀与毁灭欲，与血煞教的功法有相似之处，却更加精纯深邃，带著一种高高在上的漠然与邪恶。
    “至少是金丹级別的交手，而且那黑暗一方，恐怕来歷不凡。”苏临心中凛然。
    林婉已走到坑洞边缘，她蹲下身，伸出微微颤抖的手，轻轻抚过焦黑的土地。指尖触及的剎那，一幕模糊的片段猛然闯入她的脑海：
    漫天青叶如剑，一道朦朧的青色倩影浴血而战，对面是翻滚的浓稠黑雾，雾中似有狰狞魔影。倩影回眸，仿佛穿透时空望了她一眼，那眼神中有决绝、有眷恋、更有无尽的叮嘱与託付……隨即，青光炸裂，黑雾翻腾，一切归於黑暗。
    “啊……”林婉闷哼一声，踉蹌后退，被苏临及时扶住。
    “怎么样？”苏临关切问道。
    “我……看到了一些片段。”林婉脸色苍白，眼中惊悸未消，“是她……瑶光仙子……她在与很可怕的敌人战斗……最后……”她说不下去，那自爆般的决绝画面，让她心口抽痛。
    苏临握紧她的手：“冷静。先找找看，还有没有其他线索。”
    眾人分散开来，在战场边缘仔细搜寻。朱儿背著小山灵，也好奇地东张西望。忽然，她背上的小山灵动了动，发出一声含糊的囈语：“……下面……不舒服……”
    “小山灵？”朱儿连忙將她放下，抱在怀里。小山灵依旧闭著眼，但小眉头紧蹙，伸出小手指向战场中心某处地面，“那里……有黑色的脏东西……在咬地脉……討厌……”
    苏临闻言，立刻来到小山灵所指的位置。那是一处看起来並无异样的焦黑地面。他凝聚神识，配合混沌灵力缓缓向下渗透。
    果然！在地面三尺之下，他感应到了一丝极其隱晦、却顽强蠕动的黑暗气息，如同活物般，正缓慢地侵蚀著地脉中流转的微弱灵气，將其污染、转化。这股气息与战场上残留的黑暗灵力同源，但更加隱蔽难缠。
    “竟然在侵蚀地脉！”武青峰也察觉到了，面色大变。地脉乃一方土地灵机根本，若被持续侵蚀污染，迟早会变成死地，甚至孕育出更可怕的邪物。
    “我来试试。”苏临眼中厉色一闪。他单膝跪地，右手按在那片地面上，精纯的混沌灵力汹涌而出，如同灰色的潮水，朝著地下那缕黑暗气息包裹而去。
    那黑暗气息似乎感受到了威胁，猛地一缩，隨即爆发出强烈的抗拒与侵蚀之力，反过来试图污染苏临的灵力。两股力量在地下无声碰撞、消磨。
    【发现並接触高阶黑暗侵蚀之力，混沌灵力抗性熟练度+20】
    【尝试净化地脉污染，星云混沌诀理解加深，熟练度+15】
    混沌灵力不愧为万气之源，兼具包容与破灭特性，对那黑暗侵蚀之力有著明显的克制。僵持了约莫十息，那缕黑暗气息发出一声无声的尖啸，终於被彻底消磨净化。
    然而，就在黑暗气息消散的剎那，它原本盘踞之处的地面，突然轻微震动起来，表层的焦土簌簌落下，竟露出了下方被掩盖的、人工开凿的平整石面！石面上刻著模糊的纹路，中心位置，还有一个不起眼的凹陷。
    “这是……”武青嵐凑近，仔细观察石面纹路，“像是某种古老的封印阵法的一部分，但已经被破坏了大半。”
    几乎同时，一直在战场边缘另一侧仔细感应寻找的林婉，忽然发出一声低呼：“苏临！”
    苏临闪身过去，只见林婉正蹲在一处被轰塌了半边的巨石缝隙前，手中拿著另外几块细小的碎玉。她將碎玉与原先那半块玉牌小心拼合。虽然依旧残缺不全，但勉强能看出玉牌背面原本刻著的纹路——那是一幅简略的地形图，中心標有一个小点，旁边有模糊的古篆小字，仅能辨认出：“……封印……危……寻山河……碑下……”
    玉牌指引，小山灵感应，加上这突然出现的石面与封印纹路，所有的线索都串联起来，直指这鬼哭涧地下！
    苏临回到那石面凹陷处，仔细观察。凹陷的形状，似乎与他怀中的某物隱隱契合……他心中一动，取出那枚一直贴身收藏的“青霖令”碎片。
    碎片刚一取出，便自动散发出温润的青光，与石面凹陷处產生了微弱的共鸣！大小形状，竟有七八分吻合！
    “青霖令是钥匙？”林婉也走了过来，看到此景，眼中露出复杂之色。这枚与她身世息息相关的令牌，竟然也是开启此地秘密的关键。
    苏临沉吟片刻，看向武青峰等人：“此地隱秘，恐涉及上古恩怨与重大危险。下方吉凶难料，武道友，你们……”
    武青峰与武青嵐对视一眼，武青峰斩钉截铁道：“苏道友不必多言。此地既在我青云坳附近，又可能与山河宗、与瑶光仙子此等前辈有关，我武家岂能置身事外？况且，那黑暗力量侵蚀地脉，若不查明根源，迟早祸及青云坳。於公於私，我们都当同往！”
    王錚和赵虎也用力点头，虽有些紧张，但並无退缩之意。
    “既如此，我们便一同下去探个究竟。大家务必小心。”苏临不再犹豫，將青霖令碎片小心地放入石面凹陷。
    严丝合缝。
    嗡——
    低沉的震动声从脚下传来，石面上的残缺纹路依次亮起黯淡的光芒，最终匯聚到中心。紧接著，石面无声地向一侧滑开，露出一条仅容两人並肩通过的、向下延伸的狭窄石阶。石阶深处漆黑一片，一股混杂著古老尘埃、淡淡灵气以及一缕令人不安的阴冷气息的风，从下方幽幽吹出。
    苏临率先踏上石阶，混沌灵力在掌心凝聚，化作一团稳定的灰色光球，照亮前方数丈。林婉紧隨其后，青梧灵气蓄势待发。朱儿背好小山灵，紧紧跟著。武青峰兄妹则警惕地断后。
    石阶盘旋向下，不知延伸向何处。两侧石壁粗糙，隱约可见开凿的痕跡，年代似乎极为久远。越往下，那股阴冷的气息就越明显，但与此同时，一种厚重、苍凉、带著守护意味的古老道韵，也开始隱隱浮现，与青云坳石碑的气息遥相呼应。
    眾人屏息下行，约莫走了近百级台阶，前方豁然开朗，出现了一个不大的石厅。石厅中央，矗立著一座与青云坳石碑相似、但更加高大完整、表面符文也清晰许多的古碑！石碑散发著柔和的乳白色光晕，照亮了整个石厅。碑文最上方，三个古朴的大字虽歷经岁月，依旧清晰可辨——山河碑！
    然而，此刻这座山河碑的状况却令人心头髮沉。碑身上缠绕著数道粗大如蟒的漆黑锁链，锁链另一端深深扎入四周石壁，不断汲取著碑身散发出的乳白灵光，转化为丝丝黑气，渗透进地底深处。石碑底部的符文，已有小半被染上了不祥的暗色。
    “他们在用山河碑的力量，滋养和扩散黑暗侵蚀！”武青嵐失声道。
    “而且，这锁链和手法……”武青峰脸色铁青，“与当年攻破我武家祖地、逼得先祖流亡的那些邪修，同出一源！是『黑煞殿』！”
    就在眾人被眼前景象震撼时，朱儿背上的小山灵，忽然剧烈地颤抖起来，她猛地睁开双眼，那双纯净如玉的眼眸中，第一次充满了清晰的恐惧、愤怒与无边的悲伤，她伸出小手，指向石碑后方黑暗的甬道深处，用带著哭腔的稚嫩声音尖叫道：
    “坏人！里面有很坏的坏人在挖祖碑的心！还有……还有另一个守护灵姐姐……她好痛苦！她在哭！”
    几乎在山灵声音响起的同一瞬间，石碑后方那深邃的黑暗甬道中，传来一声冰冷、沙哑、不带丝毫感情的轻“咦”声。
    紧接著，两团幽绿如鬼火的光芒，在黑暗甬道深处亮起，无声地“望”向了石厅中的不速之客。
    一股远超筑基期、令人灵魂战慄的阴冷威压，如同潮水般瀰漫开来，瞬间笼罩了整个石厅！