古舟在灰黑色的煞气雾靄中穿行，速度不快，却带著几分决然的意味。苏临选择的方向偏离了常规的出山路径，深入了枯骨山脉更荒凉、煞气也更浓郁的区域。这里连扭曲的枯树都少了，只有嶙峋的怪石和遍地风化的白骨，空气中瀰漫著令人窒息的不祥。
    “苏临，这个方向……”白芷看著地图，眉头紧锁，“地图標註模糊，但再往前，很可能是未曾探明的凶险之地。”
    “我知道。”苏临目光沉静地扫视著四周，“但后面有尾巴跟著，不止一波。与其在相对开阔的地方被围堵，不如进入复杂地形，利用环境。”
    林婉站在他身侧，青梧气息自然流转，驱散著试图侵蚀过来的煞气，轻声道：“刚才那股阴冷的窥视感，让我很不舒服，比那『黑石堡』的人危险得多。”
    苏临点头，他也同样感受到了。那是一种仿佛毒蛇在阴影中吐信的恶意，冰冷、粘稠，带著对混沌与神莲气息的病態渴望。黑袍人的追踪，比他预想的还要快。
    “大家做好准备，隨时可能遭遇战斗。朱儿，跟紧我或林婉姐姐。”苏临叮嘱道。
    朱儿用力点头，小手紧紧抱著玉盆，虽然紧张，但眼中没有太多恐惧，反而有种初生牛犊的坚定。她丹田內那点七彩莲息，正隨著她的心意微微流转，与怀中神莲种呼应，散发出令人心安的纯净波动。
    又前行了约莫半个时辰，周围环境愈发诡异。煞气浓得几乎化不开，形成灰黑色的帷幕，能见度不足十丈。地面开始出现一些不自然的隆起，像是巨大的坟冢，又像是某种生物活动留下的痕跡。一些破碎的兵刃和甲冑碎片半埋在骨粉中，闪烁著幽暗的光泽。
    “嗷——！”
    一声低沉、嘶哑、仿佛来自九幽地狱的咆哮，毫无徵兆地从前方浓雾深处传来！声音中充满了狂暴、怨毒与无尽的饥渴，震得眾人耳膜生疼，气血翻腾。
    紧接著，地面开始震动！前方浓雾翻滚，一个庞大的、高达三丈的身影，缓缓走了出来。
    那是一个类人形的怪物，但全身覆盖著暗金色的、如同金属又似骨骼的厚重甲壳，甲壳上布满扭曲痛苦的面孔浮雕，不断渗出粘稠的黑色煞气。它头颅似人非人，眼眶中是两团跳跃的猩红火焰，没有口鼻，只有一张不断开合、露出森白利齿的巨口。它的手臂极长，垂至膝盖，末端是闪烁著乌光的、如同镰刀般的骨爪。
    正是盘踞此地的千年尸魅！气息赫然达到了筑基后期巔峰，甚至隱隱带有一丝结丹的威压！它周身散发的煞气，已经凝练成了实质的黑色火焰，在它体表静静燃烧，將周围的空气都灼烧得扭曲起来。
    在它身后，浓雾中影影绰绰，出现了数十上百头形態各异的骨煞怪物，如同忠诚的军队，拱卫著它们的“王”。
    尸魅那猩红的火焰目光，第一时间就锁定了古舟，更准確地说是锁定了古舟上散发著精纯生机与莲韵气息的眾人，尤其是朱儿怀中的神莲种！对它这种由煞气与怨念而生的邪物而言，这种纯净的生灵气息与净化道韵，既是致命的毒药，也是无比诱人的“补品”！
    “人类……鲜活的血肉……纯净的气息……吞了你们……我就能……更进一步！”断断续续、充满怨毒贪婪的精神波动，直接衝击著眾人的脑海。
    “准备战斗！陈大哥，你们结阵护住古舟核心和朱儿！白芷姑娘居中策应！林婉，我们上！”苏临迅速下令，声音冷静。
    话音未落，尸魅已经发动攻击！它猛地一挥骨爪，五道漆黑如墨、散发著腐蚀与冻结双重力量的煞气刃芒，撕裂空气，朝著古舟当头劈下！同时，它身后的骨煞怪物大军，也发出无声的嘶嚎，如同潮水般涌来！
    “混沌星云盾！”苏临低喝，一面更加凝实、表面星云漩涡急速旋转的巨大盾牌瞬间凝聚，挡在古舟前方。
    “轰！”
    五道煞气刃芒狠狠劈在星云盾上，爆发出刺耳的腐蚀声与能量激盪。星云盾剧烈摇晃，表面灰光与黑气交织湮灭。苏临身体微震，这尸魅的力量果然强横！
    林婉则已飘然而出，青梧虚影在她身后显化，无数青碧光丝如同灵蛇般射向涌来的骨煞怪物群。光丝所过之处，骨煞怪物身上的煞气如同遇到克星，迅速消融，行动也变得迟缓。她手中青梧光剑挥洒，剑气清冽，专挑怪物要害，如入无人之境。
    白芷手持青竹，道道青色符文打出，加固古舟防护，同时竹影翻飞，击退偶尔突破防线冲近的怪物。陈飞四人则背靠背，结成紧密战阵，刀光剑影，死死护住船尾和侧翼，不让任何怪物靠近朱儿。
    朱儿被护在中央，小脸紧绷，努力按照苏临教导的方法，运转《净世莲华经》，將微弱的七彩莲息扩散开来，形成一个直径不足一丈的净化领域。凡进入这个领域的骨煞怪物，动作都会明显迟滯，身上煞气逸散速度加快，给陈飞等人的防守减轻了不少压力。
    然而，尸魅才是最大的威胁。一击未能破盾，它似乎被激怒，猩红火焰跳跃，巨口张开，喷出一股粘稠的、如同沥青般的黑色煞火！煞火熊熊，所过之处连空间都仿佛被污染、冻结，温度骤降，带著焚烧灵魂与污秽万物的双重特性！
    苏临眼神一凝，知道不能再被动防守。他心念一动，混沌星云道台全力运转，身形猛地从古舟上跃起，主动迎向那滔天黑火！
    “林婉，牵制它！”
    林婉会意，青梧虚影光芒大放，无数粗壮的青色根须破土而出（此地虽无土，但她的木系神通藉助此地残留的微弱地气显化），缠向尸魅的双腿，同时一道凝练至极的青梧净化剑光，直刺尸魅眼眶中的猩红火焰！
    尸魅怒吼，分心对付林婉的纠缠与攻击，喷吐的黑色煞火势头稍缓。
    就是此刻！
    苏临双手在身前虚合，丹田內混沌星云道台中心那点“混沌奇点”微微一亮，净世莲韵、莲宗战意、以及一丝源自凰血玉树涅槃雷火的灼热，尽数融入混沌之力！
    “混沌净世——雷莲印！”
    这一次，他掌心凝聚的光印不再是单纯的灰濛，中心处，一点红金与混沌色交织的雷火骤然亮起，光印边缘七彩莲纹清晰流转，整颗光印散发著镇压、净化、雷火煅烧的恐怖气息！
    光印脱手，迎风便长，化作房屋大小，如同一座燃烧著雷火的混沌莲台，悍然撞入那片粘稠的黑色煞火之中！
    “滋啦——轰！！”
    雷火莲印与黑色煞火激烈对撞、湮灭！净化之力与污秽煞气互相消磨，雷火灼烧著黑暗，发出震耳欲聋的爆鸣！狂暴的能量风暴向四周席捲，將靠近的许多骨煞怪物直接撕碎！
    尸魅身体剧震，显然没料到苏临这一击威力如此巨大，且属性如此克制它。它眼眶中的猩红火焰都黯淡了一瞬。
    然而，筑基后期巔峰的尸魅毕竟凶悍，它狂吼一声，竟不顾林婉刺来的剑光（剑光在其厚重的暗金甲壳上划出一道深深的焦痕），双臂骨爪交叉於胸前，其上黑色煞火疯狂匯聚，猛地向前交叉斩出！
    “幽冥十字斩！”
    两道交叉的、凝练到极致的漆黑刃芒，仿佛能切开空间，带著悽厉的鬼啸，斩向刚刚发出大招、气息略有回落的苏临！这一击，威力远超之前！
    苏临瞳孔微缩，正要强提灵力闪避或硬抗。
    突然！
    “坏人！不许伤害苏临哥哥！”
    一直被保护在中央的朱儿，看到苏临遇险，不知哪里来的勇气，猛地向前踏出一步，將怀中玉盆高高举起！她全力催动丹田內那点微弱的七彩莲息，同时心中充满了对苏临的担忧与守护的意念。
    仿佛感受到了她纯粹的心意与危机，那枚一直安静温养在灵土中的混沌神莲种，骤然爆发出前所未有的璀璨七彩光华！
    一道凝练、纯净、仿佛能洗涤世间一切污秽的七彩光柱，自玉盆中冲天而起，並非攻击，而是如同最坚固的屏障，瞬间挡在了苏临身前！
    “嗤——！”
    那两道恐怖的“幽冥十字斩”漆黑刃芒，狠狠斩在七彩光柱之上，如同冰雪遇到了烧红的烙铁，发出尖锐的消融声，迅速变淡、缩小，最终在距离苏临胸口不足三尺处，彻底溃散消失！
    而七彩光柱也微微一黯，迅速收敛回玉盆。朱儿小脸瞬间变得苍白，身体一晃，差点软倒，被旁边的白芷及时扶住。显然，强行引动神莲种的力量，对她负担极大。
    但这突如其来的一下，不仅救了苏临，更让尸魅出现了致命的破绽！它全力一击被神莲种力量所阻，自身气息也是一滯，猩红火焰剧烈摇曳。
    “好机会！”苏临眼中寒光暴涨，岂会错过这战机？他强行压下翻腾的气血，將刚刚恢復的灵力尽数提起，並指如剑，朝著尸魅那因攻击而微微暴露的、咽喉下方一处甲壳相对薄弱的连接点，凌空一点！
    “混沌星云指！”
    一道灰濛濛、指尖却凝聚著一点极致星辉与莲印的光束，如同瞬移般，后发先至，精准无比地刺中了那处弱点！
    “噗嗤！”
    暗金色的甲壳被洞穿！灰濛濛的混沌之力混合著净世莲韵，如同最霸道的毒药，瞬间侵入尸魅体內，疯狂破坏著它由煞气与怨念构成的核心！
    “嗷——！！！”
    尸魅发出惊天动地的痛苦嘶嚎，庞大的身躯踉蹌后退，体表的黑色煞火明灭不定，气息以肉眼可见的速度暴跌！眼眶中的猩红火焰都差点熄灭。
    然而，就在苏临和林婉准备趁势扩大战果，彻底解决这头尸魅时——
    异变再生！
    左侧浓雾之中，一道漆黑如墨、悄无声息的锁链，如同毒蛇出洞，毫无徵兆地激射而出，目標並非苏临或林婉，而是……刚刚力竭虚弱的朱儿，以及她怀中的玉盆！锁链之上，刻画著无数扭曲的符文，散发著禁錮、摄取、以及针对神魂的阴毒气息！
    是那个一直潜伏在暗处的黑袍人！他竟选择在此刻，眾人与尸魅两败俱伤、注意力最分散的时刻，发动了致命偷袭！
    与此同时，右侧浓雾中也传来破空之声！数道顏色各异、却同样狠辣刁钻的攻击（骨刀煞气、血色飞针、腐蚀毒液）袭向古舟上的白芷、陈飞等人！正是尾隨而至的“黑石堡”石震一伙！他们果然打著鷸蚌相爭渔翁得利的算盘，此刻也忍不住出手了！
    三方杀局，瞬间成型！
    苏临目眥欲裂，那黑色锁链的速度太快，角度太刁，他救援已然不及！林婉也被石震等人的攻击牵制。
    眼看那阴毒锁链就要卷中朱儿——
    千钧一髮之际，朱儿怀中玉盆里，那株一直静静扎根的凰血玉树幼苗，似乎被这极致的恶意与危机彻底激怒，第三片“混沌雷纹凰血叶”猛然爆发出刺目的红金与混沌交织的雷火！幼苗细小的根系瞬间蔓延，將朱儿的手腕与玉盆牢牢护住，同时顶端那枚红金果实微微一震，一股灼热、高贵、带著涅槃不屈意志的火焰屏障瞬间展开，挡在锁链之前！
    “嘭！”
    黑色锁链撞在火焰屏障上，发出沉闷巨响，屏障剧烈晃动，出现裂痕，但终究挡住了这阴毒一击！不过，玉树幼苗的光芒也瞬间黯淡了许多，显然消耗巨大。
    黑袍身影自左侧雾中一闪而逝，发出一声惊疑的轻“咦”，似乎没料到这看似不起眼的小树苗竟有如此防护能力。
    “找死！”苏临的怒火与杀意已然沸腾！他不再管那重伤的尸魅，身形化作一道灰濛濛的闪电，直扑左侧黑袍人隱现的方向！混沌气息毫无保留地爆发，所过之处，浓雾退散！
    林婉也清叱一声，青梧剑光暴涨，將石震等人的攻击尽数拦下，反手一道凌厉剑气逼退其中两人。
    石震见偷袭未能得手，苏临又含怒杀向暗处的黑袍人，眼珠一转，竟不再纠缠，低喝一声：“撤！”竟是毫不犹豫地带著手下，转身就逃入浓雾之中，极为滑溜。
    而那重伤的尸魅，似乎也察觉到了更大的危险（来自苏临的杀意和黑袍人的诡异），竟也发出一声不甘的嘶吼，拖著重伤之躯，撞入身后浓郁的煞气之中，消失不见，连那些残余的骨煞怪物也如潮水般退去。
    一时间，战场上只剩下苏临扑向黑袍人的方向，以及严阵以待的林婉等人。
    浓雾深处，传来黑袍人沙哑阴冷的笑声：“桀桀……果然有趣……我们还会再见的……”
    声音渐行渐远，那阴冷的气息也迅速消逝，显然对方一击不中，远遁千里，毫不恋战。
    苏临在雾中追出数百丈，却已失去了对方的踪跡，只在一处岩石上，发现了一点残留的、带著腐朽与血腥味的黑色粘液。
    他面色阴沉地回到古舟。朱儿虽然虚弱，但並无大碍，只是受了惊嚇。玉树幼苗光芒黯淡，需要温养。白芷等人有些轻伤，问题不大。
    虽然击退了尸魅，逼走了黑石堡的人，但那神秘黑袍人的出现与偷袭，如同阴影笼罩在眾人心头。对方的目的明確，就是朱儿和神莲种，而且行事诡秘狠辣，善於潜伏偷袭，绝对是一个大患。
    “此地不宜久留，立刻离开！”苏临当机立断。尸魅虽退，但未必不会捲土重来，黑袍人更是不知潜伏在何处。
    古舟再次启动，朝著山脉之外加速驶去。
    然而，就在他们离开后不久，那片尸魅盘踞的领地深处，那具重伤的尸魅蜷缩在一座由白骨堆积而成的巢穴中，身下，一处被它常年煞气侵蚀而露出的岩层裂缝里，隱隱有暗红色的、仿佛血液般的光泽流转，散发出一种古老而邪恶的波动……