次日一早，等钱丰和刘璟再过来，李彦便决定带他们出去。
    “去哪里？”钱丰好奇地问。
    “自然是去收集那刘知府的文章，”李彦道，“还有公文。”
    他看了刘璟一眼：“你们家也是官宦人家，回去看看能不能找到一些。”
    他之前为自己准备府试，也收集了一些相关的信息。
    对这刘知府的行事风格，有了一个大概的了解。
    总体来说，偏向实干、颇有些作为。
    只是对於要通关这地狱难度的钱丰而言，这点资料，就远远不够了。
    必须要把他的偏好儘可能弄得更清晰些。
    两人闻言，脸上的表情都有些精彩。
    却听李彦又说道：“这刘知府是个谨言慎行的，能找到的只有些公文，一篇私人的文稿都没见过。”
    两人对视一眼，不知道如何答话。
    其实也不是刘璟想故意隱瞒家世，他家教甚严，父亲万万不许他胡作非为。
    所以一开始，便没对李彦提起自己就是知府公子这事。
    等后来时间长了，尤其是拜师之后，又觉得一直瞒著，心里有些惭愧。
    后来已经不知道该如何开口。
    结果到了现在，李彦仍不知道他是知府家的公子。
    李彦对他的身份也有所猜测，只是绍兴府里，姓刘的官员有不少。
    再加上致仕还乡的，也就没多想。
    事到如今，刘璟只好硬著头皮道：“其实……那刘知府……”
    “嗯？”李彦见他吞吞吐吐，不由有些疑惑。
    钱丰也看向他。
    这是终於要坦白了吗？
    “我们家……熟得很……”刘璟却是话锋一转。
    钱丰瞪大了眼睛。
    刘璟还是不知该如何开口说，只好走一步看一步了。
    李彦狐疑地看了他一眼：“你们不会有什么关係吧？”
    “哪有？”刘璟慌乱地否认道。
    “家父和他……有旧……或许能找到……那刘知府……几篇文章。”
    “那个……”刘璟说完，有些尷尬，“你们等著，我回去找一找。”
    说罢，转身便要出门。
    刚走了两步，却听身后钱丰又叫他。
    “要是找到合用的，先找你那姐姐看一遍。”
    刘璟无奈地翻了个白眼：“且看吧。”
    说罢，出院门上了车。
    待回到家，父亲已经去了府衙。
    刘璟见左右无人，又四下张望了一番。
    做贼一般，偷偷溜了进去。
    “刘璟！”
    突如其来的一声叫喊，让他不由打了个哆嗦。
    刘璟下意识地转过头，却见到姐姐刘芷站在书架旁，手里捧著一本书，正抬头看他。
    清澈的目光中，满是惊讶。
    “姐！”刘璟鬆了一口气。
    向外张望了两眼，忙把书房门合上。
    “你来此作甚？”刘芷疑惑地看著他。
    刘璟见到刘芷，反而有些高兴：“姐，你常来爹书房找书，知道他最喜欢看什么书吗？”
    “那本《三国志通俗演义》，”刘芷指了指文案上的一本书说道，“爹平时最喜欢。”
    “不是……”刘璟扫了那本《三国演义》一眼。
    低声道：“要那种和考试有关的。”
    刘芷皱起了眉头：“你问这作甚？”
    她这个弟弟虽然读书有些天分，却从不肯用功。
    更不要说主动找书了。
    刘璟也不隱瞒，便把钱丰遭遇退籍的事说了一遍。
    “我们可是一起在桐庐杀过倭寇的交情。”刘璟挺胸道。
    “不帮他，岂不是太不讲义气。”
    刘芷闻言，脸色缓和了一些。
    钱丰她那日见过，对自己的荷花酥评价颇高。
    又是弟弟的朋友，不帮確实不合情理。
    “你呀！”刘芷白了他一眼，“跟爹爹读了这么多年书，竟然不知道他的喜好。”
    刘璟挠头道：“那你知道么。”
    “不知道。”
    “那你还说我。”
    “那能一样吗？”刘芷理直气壮道，“我是个女子，又不考科举，关心这么多作甚。”
    “……”
    刘芷歪头想了一下，说道：“爹平日看书多，经史子集，无一不通，確实不太好说。”
    “那这……”刘璟有些傻了眼，“隨便找一些文章吧。”
    转头看到桌上厚厚的一沓纸稿，要去翻看。
    “慢著！”刘芷拦住他，“这都是府衙的公文，不能轻动。”
    “咱们找一些和考试无关的，旧一些的，既帮了你朋友，也不逾矩。”
    刘璟立刻点头：“好！”
    刘芷从架子上抽出几本册子，翻找了一会儿，递给刘璟一本。
    “这是爹歷年的策论稿。”
    又抽出一本公文汇编：“这是府衙的案卷抄本，爹带回来批註过的。”
    翻找了一会儿，刘芷的手指突然在一张泛黄的纸页上停住了。
    “怎么了？”刘璟见她久久未动，转头看她。
    刘芷拿著那页纸，神色中有著掩饰不住的黯然。
    刘璟接过一看，这是他父亲前些年写的私稿。
    “壬寅秋，归葬老母於祖塋。”
    “雨连绵三日，泥泞没踝。”
    “扶柩行二十里，竟日方至。”
    “忽忆幼时母挑灯缝衣，父授书课读，恍如昨日。”
    “而今黄土相隔，永无见期。”
    “泣血稽顙，聊记数语。”
    ……
    是祖母过世时，父亲的悼文。
    看到一半，刘璟感觉心头髮堵，一阵鼻酸，问道：“咱们已经几年没回过乡，为祖父母扫墓了？”
    “三年了……”刘芷嘆息了一声。
    ……
    “母性节俭，一衣补三载，食不重味。”
    “然每遇乞者，必分食与之。”
    “父授书，严甚。每错一字，輒罚抄十遍。”
    “今日儿能立身朝堂，皆父所赐。”
    ……
    想不到平时顶天立地的父亲，竟然也有如此脆弱的时刻。
    当时两人已经懂事，却只觉得他的肩膀宽厚，仿佛天塌下来也能撑住。
    良久……
    二人才渐渐从忧伤中走出来。
    刘芷轻轻擦拭了一下眼角，將那张泛黄的私稿小心翼翼地夹回原处。
    平復了情绪，这才重新拿起那摞文稿说道：“赶紧办正事要紧。”
    说完，从中选了几篇。
    边翻边轻声说道：“这篇策论，开篇化用了《管子·牧民》的『仓廩实则知礼节，衣食足则知荣辱』。”
    刘璟闻言，提笔蘸墨，飞快地记下来。
    刘芷又翻过一篇：“这是户部任上的奏疏底稿，中间那段论『胥吏之弊』……用的是《韩非子·五蠹》的理路。”
    “这篇公文批註里引了《论语·子路》的『先有司，赦小过，举贤才』——爹圈了好几处。”
    不多时，刘璟便写了好几页。
    他满意地看著纸上的成果，点点头：“这些应当差不多。”
    两人又將书都归於原位，擦去桌上溅落的墨点。
    这才长舒了一口气。
    刘璟与姐姐告了別，刚上了马车，突然像是想起了什么。
    “方才抄错的一张底稿，忘记了最后收没收。”
    他有些忐忑起来，不过转念又一想。
    最后清理桌案的时候，並没看到那废稿。
    应该是姐姐收起来了。