大雪隨风飘洒，但城门口却站著一群人纹丝不动。
    留守的文武官员、几个后妃派来的內侍、还有几个部族首领派来的使者。
    人不少，但气氛跟这天气一样冷，大多数人的脸上都没有什么笑意。
    李元昊勒住马，扫了一眼。
    没有欢呼，没有跪迎，甚至没有人敢上前说话。
    他冷笑一声，策马入城。
    当晚，宫中设宴。
    说是接风宴，但满殿的人吃得像丧宴。
    没人敢说话，没人敢笑，只有碗筷轻轻碰撞的声音，偶尔有人咳嗽一声，又赶紧憋回去。
    李元昊坐在上首，端著酒杯，慢慢喝著。
    他扫视著殿中这些人，有部族首领，有手握兵权的大將，那些李氏宗亲。
    他们低著头，不敢看他，但他知道，他们在想什么。
    想那三万条人命。
    想那些死在好水川的儿子、兄弟、族人。
    不过是畏惧他的威势，不敢站出来指责他而已。
    李元昊在心里嘆了一口气。
    说实话，这一场仗输的莫名其妙，他一路上亦是寢不安席食不知味，每次一闭眼，便是血流成河的好水川。
    然而，也不是每一个都是孬种，有人站了起来。
    李元昊抬眼看去，是野利遇乞。
    野利旺荣的弟弟，现在野利家族的掌权人。
    “陛下，臣有一事想问。”
    殿中顿时静得能听见烛火噼啪的声音。
    李元昊放下酒杯，看著他：“说。”
    “臣的兄长，野利旺荣，是怎么死的？”
    李元昊没有回答。
    “臣的兄长，”野利遇乞一字一句道，“跟著陛下打了二十年仗，从来没有输过。这一次，他死在好水川。臣想知道，他是怎么死的。”
    殿中的人纷纷抬起头，看看野利遇乞，又看看李元昊，大气都不敢出。
    李元昊看著他，目光平静得像一潭死水。
    “你想说什么？”
    野利遇乞深吸一口气，似乎在压著心里的火。
    “臣想说的是——陛下，您在山里等了四天，等什么？宋军不来，为什么不早点撤？为什么要等到粮草吃光，等到士兵饿得连刀都举不起来，才下令撤退？”
    他的声音越来越大，最后几乎是在吼。
    “臣的兄长，带著铁鷂子殿后，用命挡住宋军，让陛下和这三万人活著回来！陛下，您知道他是怎么死的吗？他被宋军围住，身上中了十七刀，倒在谷口，连尸首都抢不回来！”
    最后一句话说出来，殿中一片死寂。
    李元昊看著他，慢慢站起身。
    野利遇乞的胸口剧烈起伏著，拳头攥得咯咯响。但他终究没有再说话，只是站在那里，盯著李元昊，眼睛通红。
    李元昊走下台阶，一步一步走到他面前。
    殿中的人屏住了呼吸。
    李元昊站在野利遇乞面前，看了他很久。
    然后他伸出手，按在野利遇乞的肩膀上。
    “野利旺荣，”他说，“是朕的兄弟。他的仇，朕会报。”
    野利遇乞没有说话。
    李元昊转过头，看著殿中那些低著头的人。
    “你们心里在想什么，朕知道。”他的声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“你们觉得朕输了，觉得朕把你们的子弟葬送在好水川了，觉得朕不配当这个皇帝了。”
    没有人敢抬头。
    “那朕告诉你们——”李元昊的声音陡然拔高，“好水川这一仗，朕折了三万人。但宋军折了多少？八千？一万？朕的三万人，是战死的。他们用战死，换来了朕活著回来，换来了这三万人活著回来！”
    他扫视著那些低垂的脑袋。
    “野利旺荣死了。但野利家还活著。你们的子弟死了。但你们还活著。只要朕还活著，只要你们还活著，大夏就没有输。”
    殿中依旧沉默。
    李元昊转身，走回上首，坐下。
    “这顿酒，是给朕接风的，也是给那些战死的將士送行的。”他端起酒杯，“喝。”
    他仰头一饮而尽。
    殿中的人互相看了看，终於有人端起酒杯，喝了下去。接著是第二个，第三个……
    野利遇乞站在那里，没有动。
    李元昊看著他，没有说话。
    过了很久，野利遇乞终於端起酒杯，一饮而尽。然后他转身，大步走出了殿门。
    李元昊看著他的背影消失在夜色里，目光阴沉。
    宴席散后，李元昊独自坐在殿中。
    案上的烛火快烧完了，火光摇曳，把他的影子拉得很长很长。
    脚步声从殿外传来。他的心腹谋士张浦走了进来。
    “陛下。”
    李元昊没有抬头：“说吧。”
    张浦犹豫了一下，低声道：“臣收到消息，有几个人……在暗中串联。”
    李元昊的手指微微一顿。
    “谁？”
    “李守贵、张陟，还有几个部落的首领。他们……他们私底下见过几次面，说……”张浦的声音越来越低，“说陛下这次败得太惨，失了人心，该让贤了。”
    李元昊没有说话。
    张浦继续道：“他们联络了七八个部落，还有一些宗亲。具体的名单，臣还在查。但可以肯定的是，他们想趁著陛下刚败回来，人心不稳，动手。”
    殿中安静了很久。
    烛火又噼啪响了一声。
    李元昊忽然笑了一声，道：“让贤。”
    他慢慢重复著这两个字，“朕的族弟，想让朕让贤。”
    张浦不敢接话。
    李元昊站起身，走到窗前，推开窗。
    夜风灌进来，带著凉意。
    外面黑沉沉的，什么都看不见。
    “查。”他说，“三天之內，朕要知道所有人的名字。”
    张浦跪下：“是。”
    “还有，”李元昊转过身，看著张浦，“徵兵。”
    张浦一愣：“徵兵？”
    “好水川折了三万，朕就再征六万。”李元昊的声音平静得可怕，“让各部族出人。一家出一个，两家出一个，都要出。一个月之內，朕要看到五万大军。”
    张浦迟疑道：“陛下，各部族刚死了那么多人，现在徵兵，恐怕……”
    “恐怕什么？”李元昊看著他，“恐怕他们不满？他们现在就不满了。与其让他们閒著想那些有的没的，不如让他们把力气用在打仗上。”
    他走回案前，手指敲著桌面。
    “告诉那些部落，谁出的人多，谁分的战利品就多。谁不出人，就別怪朕不讲情面。”
    张浦低下头：“是。”
    李元昊挥了挥手，张浦退了出去。
    殿中又只剩下他一个人。
    他站在窗前，望著外面的夜色。
    李守贵。张陟。
    这两个名字在他心里转了几转，越转越冷。
    好水川输了一场，他们就坐不住了。
    要是再输一场呢？
    是不是整个兴庆府都要反了？
    他攥紧了拳头。
    不，不能再输了。
    下一仗，必须贏。而且要贏得漂亮，贏得让那些人有苦说不出，贏得让他们跪在朕面前，高呼万岁。
    他转过身，看著墙上掛著的那张舆图。
    舆图上，好水川的位置，被他用硃笔画了一个圈。
    那个圈，现在看著刺眼得很。
    他走过去，伸手，把那张舆图扯了下来。
    舆图落在地上，捲成一团。
    李元昊站在那里，低头看著那团舆图，忽然又笑了一声。
    “韩琦。”他说，“朕记住你了。”
    夜风从窗外灌进来，吹得烛火一阵摇曳，终於灭了。
    殿中陷入一片黑暗。
    黑暗里，李元昊的声音幽幽响起。
    “来人。”
    几个內侍赶紧跑进来。
    “传令李守贵、张陟，明日一早，进宫议事。”
    內侍们一愣，互相看了看，不敢多问，赶紧领命去了。
    李元昊站在黑暗里，望著门外那点微弱的灯火。
    明日。
    明日，宫里会流血的。