“你醒了。”
    秋灵素只轻轻说了三个字。
    萧铸没有说话。
    他只是望著她。
    望著面纱后，那双盛满忧虑的眼。
    忽然间，《怜宝鑑》中的字句，如流水般自他心中淌过。
    医术、毒经、易容……种种旁门技法，纷至沓来。
    他忽然开口，声音平静：
    “你想恢復武功么？”
    秋灵素的美眸，微微一动。
    虽未言语，答案已写在眼底。
    “南宫灵以毒化去我的內力，又震碎丹田。”
    秋灵素声音很轻，像怕惊扰了什么。
    “这身武功，怕是……再也回不来了。”
    她看向萧铸，眼神温软，却带著认命的淡然。
    “公子不必为我费心。”
    萧铸的手，却已搭上她的腕脉。
    指尖传来的触感，细腻如玉。
    更有一缕纯净的阴柔之气，悄然印证著一个秘密——她仍是冰清玉洁之身。
    萧铸收回手，语气依旧平淡：
    “丹田受损，经脉淤塞。”
    “不过是小伤。”
    “我每日为你行针一次，七日便可痊癒。”
    秋灵素怔住了。
    她难以置信地望著他。
    萧铸却已转过身，仿佛在说一件微不足道的小事。
    “我要专心铸剑，日后一日三餐，便有劳夫人打理了。”
    “这有何难。”
    秋灵素的声音忽然变得温柔，像春水化开了冰。
    “还有，”萧铸顿了顿，“夫人既暂为我的剑侍，这容貌，也该復原才是。”
    秋灵素猛地抬头，瞳孔微颤。
    “真……真的可以？”
    “自然。”
    此刻，萧铸才真切体会到，《怜宝鑑》是何等奇书。
    它並非《九阴真经》那般纯粹的武学秘典。
    它是王怜毕生所学的总匯，是包罗万象的技艺之海。
    他想起武林外史电视剧之中的故事：
    朱七七容顏被毁，最终由快活王治癒。
    如今想来，那神乎其技的秘术源头，当是云梦仙子。
    而她，將这门绝学传给了她的儿子——王怜。
    骏马数十，曳楼而行，一路向松江府而去。
    铸剑楼中，萧铸默然静立，掌心所执，正是那柄初成的“丐版辟魔剑”。
    剑身隱泛红黑之光，一股魔念循臂而上，如蛊如诱。
    他心中澄明：此剑欲令他承李无极之旧途，为天下至魔，掌控诸魔。
    可如今江湖哪里有魔？
    萧铸想到了松江府。
    行程一月，铸剑楼终抵松江府。
    此一月间，萧铸依《怜宝鑑》所载，日为秋灵素行针通脉。
    其效甚著，昔年被毁之丹田渐復；
    更兼容顏重铸，伤痕尽褪。
    及至解去绷带之日，萧铸亦不免微怔。
    但见她眉若青山含黛，目似秋水凝光，肌理细腻，莹润如玉，竟復当年绝色。
    萧铸暗嘆：不知昔年铁中棠之侣水灵光，是否也是如此仙容？
    ……江湖人的地界，总有几处不能惹的庄子。
    如今的松江府有三座庄。
    其一施家庄。
    庄主是位女子。
    金弓。
    江湖人尊一声“金弓夫人”。
    她的兵器，是金弓银弹。
    她的性子，比弓更硬，比弹更烈。
    行事泼辣，从不收敛。
    施家庄与薛家庄，关係很深。
    深得像一张网。
    她的女儿，嫁给了薛衣人的儿子，薛斌。
    她的儿子，娶了薛衣人的女儿。
    亲上加亲。
    故事里有过这么一回。
    她误將楚留香当作金坛来的浪荡公子。
    带他去见薛衣人。
    她没看透。
    很多人都没看透。
    但薛衣人只一眼。
    一眼就够了。
    他从那年轻人內敛的神采里，看出了不凡。
    从年纪、气度，看出了来歷。
    “你是楚留香。”
    不是疑问，是断定。
    有些人，就像藏在鞘里的剑。
    锋芒不露，却瞒不过真正的识剑之人。
    其二，是掷杯山庄。
    江湖上很少有人没听过这个名字。
    庄主姓左，行二。
    人称左二爷。
    但他自己，却取了个別號——
    “轻侯”。
    这人活的通透。
    他不求功名，不求利禄。
    只求一个安乐。
    掷杯山庄，確实是人间乐土。
    江南最娇的歌妓，在这里。
    歌声能酥了人的骨头。
    天下最醇的美酒，在这里。
    一杯下肚，万事皆休。
    马厩里养著南七省最快的马。
    厅堂里聚著天下最风雅的客。
    但这里最出名的，不是歌，不是酒。
    是鱼。
    每年冬至。
    左二爷会亲自下厨。
    用秀野桥下的四鳃鱸鱼，做一道鱸鱼膾。
    鲜得能让神仙下凡。
    可天下能让他心甘情愿下厨的，只有两个人。
    有人说，一个是楚留香。
    一个是夜帝。
    左轻侯这一生，有两个最重要的人。
    一个朋友，一个仇人。
    朋友是楚留香。
    他说过：寧可断左手，也不愿失去楚留香这个朋友。
    仇人，是薛衣人。
    天下第一剑客。
    薛衣人年少时，人称“血衣人”。
    杀人如割草。
    中年后虽隱退，剑法却已入化境。
    四十年来，无人能在他剑下走过十招！
    能与这样的人为敌，左轻侯却还活得逍遥自在。
    这本身，就是一种足以自豪的本事。
    其三，是薛家庄。
    松江府三座庄。
    这一座，最是凶险。
    萧铸此行的目標，不是名动天下的薛衣人。
    而是他的弟弟。
    薛笑人。
    江湖人都说，薛笑人练剑练傻了。
    是个痴人，是个笑话。
    只有萧铸知道。
    这“痴”，是假的。
    这“笑”，藏著刀。
    薛笑人的剑，很快。
    但他的心机，更快。
    他暗中织了一张网。
    江湖上最大、最黑暗的一张网。
    一个杀手组织。
    网里最利的一把刀，叫中原一点红。
    另外还有十二把刀。
    十二个杀手。
    身手只比一点红，稍逊半筹。
    十三个顶尖的杀手。
    十三条看不见的影子。
    听命於一个“痴傻”的人。
    薛笑人从不亲自出手。
    他只在幕后，轻轻拨动手指。
    便有人头落地。
    他才是真正的魔。
    一头潜伏在黑暗里，吞噬了整个江湖的魔。
    萧铸要找的，就是他。
    因为辟魔剑想操纵的第一头魔，是他！
    铸剑楼已停下。
    停在一处山坡上。
    坡下，就是薛家庄。
    山庄不大。
    不及掷杯山庄的气派。
    却有一种逼人的气势。
    整洁。
    太过整洁。
    窗明几净，不见一尘。
    院中落叶，片片无踪。
    仿佛每一寸地方，都被人用刀刮过，用心刷过。
    这不是人住的地方。
    这像一把鞘。
    藏著天下最锋利的剑。
    秋灵素站在萧铸身后。
    她的担忧，写在眼里。
    她知道萧铸的能耐。
    年轻一辈中，无人能及。
    即便是那名满天下的楚留香，恐怕也不能。
    但薛衣人不同。
    他不是年轻人。
    他是剑。
    江湖公认，他是天下第一剑。
    是明面上，仅次於水母阴姬的第二高手。
    与沙漠的石观音，並立巔峰。
    这样的人，已不是人。
    是一种境界。
    一种规则。
    “真的要去吗？”
    秋灵素的声音很轻。
    “必须去。”
    萧铸的回答很重。
    秋灵素不再说话。
    她是个聪明的女人。
    聪明的女人知道，何时该开口，何时该沉默。
    萧铸转身。
    走向薛家庄。
    庄內僕役稀少，且个个眼神空洞。
    竟无人察觉他的到来。
    不是他们疏忽。
    是萧铸太快。
    快得像一阵风。
    薛家庄很静。
    死寂般的静。
    薛衣人多年不问江湖事，庄门却始终敞开。
    仍有剑客前来挑战。
    结果，自然只有一个。
    这里已是江湖最可怕的魔窟。
    比神水宫更甚。
    因为庄里藏著两把剑。
    两把绝世之剑。
    萧铸刚踏入庄门。
    便感觉到一股剑气。
    从前厅传来。
    剑气凝练，磅礴浩荡。
    直衝云霄。
    他立刻知道，这绝不是薛笑人。
    薛笑人装疯卖傻，发不出这等剑气。
    更发不出如此堂堂正正的剑气。
    这是天下第一剑的剑气。
    薛衣人。
    但萧铸今日要找的，不是他。
    身影一动。
    螺旋九影。
    如一阵轻烟，悄无声息掠过前厅屋檐。
    檐下。
    一名蓝衣布鞋的老者，眼帘微颤。
    他原本平凡得像任何一个老人。
    但在那一瞬，他眼中迸出的锋芒，锐不可当。
    他忽然变成了一柄剑。
    一柄冠绝天下的名剑。
    他就是薛衣人。
    “血衣人”。
    年轻时，他剑出必染血。
    血染白衣，似乎真的带著诅咒般，催老了他的容顏。
    中年后，他依旧是老年人面孔，同时脾气渐缓，剑却更利。
    四十年来，无人能在他剑下走过十招。
    此刻。
    薛衣人眼中掠过一丝疑惑。
    四下环顾。
    隨即，又闭上了眼。
    剑气如潮水般退去。
    他重归平凡。
    他相信自己的修为。
    绝不可能有人，能在他的眼皮底下悄无声息地经过。
    但他错了。
    萧铸自他头上屋檐而过。
    萧铸此时已经到了后院之中。
    薛家庄后院。
    有小园。
    开得疏落。
    园中有亭。
    亭中有人。
    一人坐在石阶上，目不转睛，盯著面前片片叶子。
    口中念念有词：“五百六十一，五百六十二，五百六十三……”
    萧铸现身。
    微微一笑，走了过去。
    原著里，楚留香遇见他时，他在数星星。
    此时，他在数叶子。
    “你在做什么？”
    萧铸开口，语气带著玩味。
    那人，少说四十多岁。
    身上却穿著大红大的绣衣裳。
    脚下，是一双孩童式的虎头红绒鞋。
    细看。
    脸色红润，竟似涂了胭脂。
    四十多岁的人，打扮成孩童模样。
    在常人眼里，不是疯子，便是傻子。
    他手指点著树叶，数得认真。
    手腕上金鐲子隨著动作，叮铃铃响。
    萧铸暗自佩服。
    薛笑人这隱忍的功夫，他自问做不到。
    能忍常人所不能忍。
    方能成常人所不能成之事。
    或许在薛笑人看来，这並不丟人。
    当年明成祖，不也是如此？
    最终，得了天下。
    “你在跟宝宝说话吗？”
    四十多岁的人突然抬头。
    目光直直地看向萧铸。
    萧铸笑了。
    反问：“宝宝是谁？”
    “宝宝就是我啊。”薛笑人立刻接话。
    “你已经很大了。”萧铸道。
    “不大。”薛笑人摇头，一脸认真，“今年宝宝刚满十二岁，一天不多，一天不少。”
    萧铸笑了：“你怎么会是宝宝呢？”
    薛笑人很认真：“大哥也是这么叫我的。”
    萧铸道：“你大哥是谁？”
    薛笑人重复了一遍，才慢慢道：
    “他叫薛衣人，我叫薛笑人。”
    “但大家都叫我宝宝。”
    “薛宝宝，薛宝宝，薛宝宝——你说这名字好听不好听？”
    “好听极了。”萧铸答。
    薛笑人问道：“那你呢？叫什么名字啊？”
    “萧铸。”
    两个字。
    薛笑人脸上孩童般的笑，瞬间僵住。
    这两个字，近来江湖上没人不知道。
    金太夫人看重的是他。
    破解天一神水案的是他。
    连杀少林方丈的，也是他。
    早已有人悬重赏，要他的命。
    薛笑人自己，也曾暗中吩咐中原一点红去杀萧铸。
    可一点红，居然拒绝了。
    一点红向来听话。
    这次为何抗命？
    就因为眼前这个人？
    薛笑人对这位铸剑楼主，实在好奇到了极点。
    他心里暗自琢磨：
    杀了此人，一点红是不是就会再度听话？
    这颗脑袋，又能换来多少黄金？
    念头一转。
    薛笑人突然叫嚷起来，脸上挤出快要哭出来的表情：
    “不好啦！刚刚和你说话，宝宝又忘记数到哪里啦！”
    “你得赔我！”
    话音未落。
    身形陡然一动。
    如鬼魅般抄起旁边架子上的木剑。
    直刺萧铸心口！
    剑光骤起！
    一连三剑。
    快！准！狠！
    如电光石火，直逼天下剑速前五之列。
    中原一点红的剑也算快。
    但与他相比——
    不值一提。