萧铸抬眼。
    目光如古井深潭，不见其底。
    萧铸道：“不能。”
    黑珍珠疑惑：“为何？”
    萧铸笑了笑：“其一，他的武功远高於你。”
    “剑是利器，不是神力。”
    “人若不够强，再利的剑也只是装饰。”
    “其二，”萧铸声音低沉，“世人都说楚留香轻功绝世、盗术无双。”
    “却不知他的武功，也早已步入化境。”
    “年轻一代中，除我之外，唯有一人的武功在他之上。”
    楚留香闻言，微蹙眉头。
    还有一人武功在自己之上。
    是无？
    还是中原一点红？
    却忘记了，蝙蝠……非走兽，非鸟禽。
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    说到动物。
    蝙蝠总是容易让人忽略。
    “其三，”萧铸微微一顿，“楚留香最强的，不是武功，是这里。”
    他抬指，轻点脑子。
    “楚留香真正的强大在於临场应变、以弱胜强……多少高人，都將註定败在他这一点之下。”
    楚留香的笑容渐渐凝住。
    他凝视萧铸，如临深渊。
    ——这个人，究竟是谁？
    为何比我自己，更懂我？
    黑珍珠轻嘆。
    嘆息未落。
    萧铸却再度开口：“但若此刻你真持青冥剑与他一战——局势比起之前，將有变数。”
    “什么变数？”
    萧铸唇角微扬，如夜风掠过剑刃：“楚留香再不能像赌场中那样——不伤你分毫，便將你击败。”
    黑珍珠驀然抬眼。
    楚留香笑意骤敛。
    他怎会知道赌场中的细节？
    铸剑楼与赌场相隔甚远，他本不应听见一招一式、一动一静。
    萧铸却只笑不语。
    如深潭映月，静默之下暗流汹涌。
    他们不知。
    萧铸修的是“怜宝鑑”。
    其中有千里眼，顺风耳这样耳通天地、心映万象之法。
    当然不是真的顺风耳。
    虽非真能听尽万里风声，却已足以让他——
    听见內力交错时的气流微颤，
    掌风掠过时的空间低鸣。
    数里之外的战斗，於他不过近在耳畔。
    何况萧铸如今怜宝鑑修为，愈加精神。
    想来，小李飞刀世界，林铃铃如今手中还拿著怜宝剑，行走江湖。
    此刻，楚留香瞳孔微缩。
    他见过奇技、异术、诡道。
    却从未有人，能这样隔空听战、如临其境。
    黑珍珠指尖轻颤。
    她感觉一片寒意——
    这一刻，他们终於明白：
    眼前之人所站的，早已是另一重境界，恍如鬼神。
    黑珍珠凝视萧铸。
    目光深处，惊意渐明。
    这人如渊，难测其深。
    而他竟將亲手所铸之剑——赠予了她。
    她心绪翻涌，最终只凝成一句：“多谢”
    萧铸微微頷首。
    笑意淡如烟云，散入风中。
    他什么也没说。
    可他眼底有火。
    似铸剑炉中未显之焰，藏谋藏局，不为人见。
    ——他从来不是只利人、不利己的人。
    楚留香一步上前，拱手如问剑：“萧兄此来济南，所为何事？”
    萧铸回望。
    目光如刃，平静却锐利：
    “你为何而来，我便为何而来。”
    楚留香怔住：“我为查案。”
    “我为铸剑之材。”
    萧铸语声斩钉，目光已遥望远处。
    似已锁定目標。
    济南府。
    何处有上好的铸剑材料？
    楚留香尚未再问——
    忽听一声惊唤。
    黑珍珠脸白如雪，连连退步：“蛇！是蛇！”
    她虽身怀武艺，终究是女子。
    见了这些蜿蜒之物，仍难免心惊。
    地上不知何时已涌满群蛇。
    青的、黑的、斑的，信子嘶吐，如幽冥引路。
    楚留香蹙眉欲动——
    却骤然停住。
    只见蛇群逼至萧铸不远处，竟齐齐僵止！
    一条条匍匐蜷缩，头颅抵地，浑身战慄。
    如见天敌，不敢稍抬。
    楚留香循向望去。
    萧铸身侧，立一古朴剑匣。
    匣身玄黑，刻纹繁复，此刻正微微震颤。
    发出阵阵低吟——
    那不是清越剑鸣，
    而是沉浑如蛇王之啸，
    透著天生的压制，
    万蛇臣服，连抬头都不能。
    有些东西，生来就自带著王者的威严。
    比如一把犹如金蛇的剑。
    楚留香目光微沉。
    这剑匣之中藏的——
    究竟是剑，还是凶物？
    那嘶鸣低沉，宛若蛇王低啸。
    万物皆有天敌，而它，仿若万蛇之敌。
    他忽然笑了，看向萧铸：“萧兄这剑匣，果然奇特。”
    萧铸不语片刻，只淡淡道：“我所铸之物，自然奇特。”
    “却不知匣中究竟何物？”
    楚留香轻抚鼻尖，笑意依旧从容。
    萧铸抬眼。
    眼中似有寒光流转：
    “此物若出，必见人血。”
    “楚兄——还要看吗？”
    楚留香笑容倏然一滯。
    他一生风流，不惧强敌、不避凶险。
    唯独见不得——
    血腥。
    蛇群未退。
    仍盘踞於地，信子嘶吐，如临大敌。
    不退，亦不敢进。
    萧铸却浑不在意。
    目光忽转向黑珍珠，淡声道：“你既得了一把好剑，何不试试手？”
    黑珍珠一怔。
    举剑，挥出——
    以她的剑术修为来看，分明是初次握剑，招式生涩，按理说是绝无可能劈出剑气的。
    可青冥剑划过空气的剎那——
    一道青色剑气破空而出，凌厉如电，直贯蛇群！
    楚留香眼瞳微凝。
    他已看出：这不是人的修为，是剑的修为。
    这定是柄神兵。
    世间所有好剑，大抵都有这般特质，能让修为尚浅者也能催发出剑气。
    更奇的是，那剑气好像鞭子，会甩，
    此刻掠过蛇身——
    並不斩断，只凝滯如点穴。
    蛇竟僵止不动，如坠冰窟。
    楚留香暗自心惊。
    蛇亦有穴？
    纵是他亲自出手，也难精准至此。
    不是她做到了。
    是剑做到了。
    这剑，当真是不凡！
    楚留香回过神来，眸色微沉，已然洞悉了这些蛇的来路。
    他看向黑珍珠，语气带著几分凝重：“你这怕是惹上麻烦了。”
    黑珍珠却全然不惧，反倒將手中的青冥剑举起，指尖轻轻拂过冰凉的剑身，眼中满是喜爱。
    她素来惯用长鞭，因著实在没有用剑的天赋，从未想过自己有朝一日能挥剑自如。
    可此刻握著青冥剑，只觉手臂轻捷，剑招虽仍生涩，却仿佛有股无形之力在引导，竟丝毫不显滯涩。
    剑气如鞭子一样，会甩……
    真的很適合自己。
    “我不怕。”黑珍珠声如击玉。
    楚留香道：“为何？”
    黑珍珠抬头，望向楼中那道身影。
    目光灼灼：“因他在。”
    “是他让我出剑的。”
    楚留香忽的笑了。
    笑意如风拂云开。
    楚留香道：“你说得对。”
    “有他在，该怕的——”
    “从来都是別人。”
    楚留香话音方落。
    风骤停。
    三道黑影朝著这里走了过来。