天色还未大亮，朱由榔一行人刚刚走到桥上，一缕晨光从云层中倾泻而出。
    “皇上快看。”任子信指著东北方向，满脸惊恐。
    朱由榔循声望去，却见清军大营中人头攒动，民夫们推著一架架红夷大炮向前，黑洞洞的炮口正朝著石羊渡。
    “还是皇上英明，难怪昨日清军鏖战了大半夜，原来是为了拖住我们。”陈友龙心有余悸。
    血肉之躯遇上这些钢铁巨兽，再勇猛的人也经受不住。
    明末战爭，跟之前任何朝代的战爭都不一样。
    火器的大规模应用，改变了战爭模式。
    一座城池千余人就能坚守一年半载的局面一去不復返，大明最大的优势被火炮抵消了。
    而韃虏的骑射优势没有消失，遇上没有城池守护的明军，占尽了先机。
    冷兵器向热兵器过渡阶段，骑兵依旧是战场上的王者。
    不过朱由郎並没有灰心，虽然现在的永历朝廷没本事跟韃虏在中原爭锋，但凭藉桂黔以及湘西川东连绵不绝的大山大河，还是能跟清军对抗下去。
    只要大明的旗帜不倒，希望就不会断绝，总会有人前仆后继的站出来，加入反抗的行列之中。
    代入人民史观，永历朝廷之所以还能坚持，倒不是因为大明有多得人心，而是普天之下，还有很多仁人志不愿意屈服於异族，坚决反抗到底。
    这也是支撑永历朝廷的基础。
    眼下最重要的问题是让永历朝廷站住脚。
    轰、轰、轰……
    几声巨响，宛如山崩地裂一般。
    清军的大炮刚一推上来，便立即投入战爭之中，一时之间木屑纷飞，尘土飞扬。
    虽然射出的都是实心铁丸，但威力极其惊人。
    柵栏、鹿角、土垒都如同纸糊的一般，被掀的底朝天。
    除了这种实心铁弹，还有大弹带小弹的“公孙弹”，一枚大弹內含数十至上百枚小弹，炸开后，三十步內几无活物。
    很快，营地中就燃起了大火。
    火光中那些伤残老卒搀扶著站起，对著清军怒吼，但声音被大炮轰隆声淹没，一发铁弹贴著地面弹射过来，地动山摇，那几个老卒的身体立即四分五裂……
    “走吧。”朱由榔不再回望。
    如此惨烈的景象心中却没有多少惧意，只有仇恨在心底汹涌。
    渡河之后，没有任何停留，朱由榔带著人马向武冈退走，陈友龙率两千人马防守南岸。
    清军有上万民夫，这条河根本挡不住他们，不过也能爭取一些时间。
    清军的红夷大炮虽然运送上来，但炮子似乎並不充足。
    轰了一个时辰后，便哑火了。
    八旗固然厉害，但毕竟还是血肉之躯，冒著风雪远程奔袭，早已是人困马乏，急需修整，石羊渡两岸陷入短暂的平静之中。
    朱由榔带著武冈军及其家眷返回武冈城。
    三天时间过去，城中军民大部分都撤离，但也有一些人捨不得自家田宅，不愿意背井离乡，死活不肯走。
    “共有五十三家，三千余口不愿南下。”金堡满脸諂媚上来稟报。
    朱由榔道：“留下来投降韃虏吗？”
    正常人家三五口左右，这百余家，平均下来每家五六十余口，不是当地富户，便是当地豪强。
    有钱有地有人，投降韃虏，能给清军提供粮草、人力，还能充当嚮导。
    从战场上回来之后，朱由榔的心態也跟著起了一些变化。
    这世道容不得心慈手软。
    金堡道：“有几家是当地士绅，容臣再去规劝一二。”
    朱由榔怒从心起，“火都烧到眉毛上了，还劝什么？传令给马吉翔，抄家拿人！”
    反清不绝对，就是绝对不反清。
    一直以来，大明对这些官绅豪强太过纵容，税也不收，赋也不缴，还霸占良田，圈禁人口，成了大明王朝的痼疾。
    南明创立，病根犹在。
    如果乖乖跟著朱由榔走倒也罢了，而他们却选择留下来，这就是站队问题了。
    毫无疑问这些人选择站在满清那一边，想要保住手上的田產和钱財。
    刘广银策马飞奔而去，不到一个时辰，城中就传来一片哭喊声。
    锦衣卫干这些事情，简直是手到擒来。
    掘地三尺，连这些士绅的棺材板都掀了一遍，一车车的布帛、锦缎、粮食装上了车，络绎不绝的向南而去。
    马吉翔亲自送来二十颗头颅和一封封的密信。
    里面的內容不仅仅是投降，还有武冈城的形势，以及周围的地图，建议孔有德派出精锐从西山小道突袭武冈，再分兵直插兴安，截断朱由榔退往桂林的路径……
    朱由榔越看，额头上越是冷汗直冒。
    一开始还怀疑是马吉翔故意弄出来的假证，但锦衣卫绝不可能知道西山还有这么多小道，更不可能这么短时间弄出这么多信。
    难怪孔有德来的这么快，应该是这些人催促的。
    “大明不曾亏待他们，他们却吃里扒外，恨不得朕早些落入韃虏之手，难道以为换了一个主子，就能继续荣华富贵吗？”
    张福禄咬牙切齿道：“都是这些该死的家贼，方才坏了大明的江山。”
    “好端端的人不做，偏要去给韃虏当奴才，那就莫怪朕心狠手辣了，韃虏杀得，朕亦可杀！传旨，將这些罪证传喻全军，案犯之家，男女老少，全部斩首，首级亦传全军。”
    朱由榔脑海中不断浮现那几名伤残老卒被炮子轰碎尸体的场景。
    但若是不杀了这些人，如何对得起前线浴血奋战的將士？
    眼下的永历朝廷，內部斗爭形势比外部更严峻。
    朱由榔想要走下去，就不得不狠下心来杀伐决断。
    “皇上放心，臣这就去办。”马吉翔一拱手，带著锦衣卫转身就走。
    朱由榔心中暗赞马吉翔的办事效率，这人绝对是一把快刀。
    有他在，楚党就不会无法无天。
    崇禎朝的弊病，永历小朝廷一点儿都不少，如今朝中，翟式耜、何腾蛟一內一外，致使楚党一家独大。
    身为大明皇帝，若不精通內斗，只怕以后也会落入崇禎帝一样的下场。
    解决完这些士绅豪强，朱由榔带著人马南下。
    “如此城池，留给韃虏实在可惜，不如一把火烧了。”张福禄满脸阴鷙。
    朱由榔道：“都是民脂民膏，留著吧，说不定哪一日我们还会打回来。”