锦衣卫都司离岷王宫並不远，隔著两条街巷，已是深夜，依旧灯火明亮，忙碌异常。
    来往的塘兵络绎不绝，都是关於各地战场形势。
    每看完一份塘报，马吉翔额头上的皱纹便深邃一分。
    去年李成栋偷袭广州得手后，立即分兵攻取韶州、南雄、琼州，广州十府之地转眼沦陷，今年一开年，李成栋召集八千主力，从东面直扑广西而来。
    镇守在广西门户平乐的陈邦傅竟拔营而去，逃回柳州，直接將广西门户敞开……
    而据锦衣卫打探到的消息，陈邦傅暗中跟李成栋眉来眼去。
    朝廷遭受到的压力越来越大。
    如果陈邦傅投降，永历朝廷腹背受敌，败亡近在眼前。
    马吉翔虽然能力不足，却是个非常勤快的人，每天都要忙到深夜，
    “兄长，皇上这般神神秘秘的调走任子信、张拱极，莫不是在商议什么大事？”马雄飞不宣而入。
    马吉翔不悦道：“跟你说过多少次，军中没有兄长，只有上下。”
    “都什么时候了，还讲这些破规矩？”
    “无规矩不成方圆，大明朝沦落到今日地步，便是失了规矩，人浮於事，武人不能御敌，文人结党营私。”
    “全天下那么多没规矩的人，兄长能奈何几人？”
    马雄飞一句话，竟让马吉翔无言以对。
    “皇上今夜只召了任子信、张拱极两人吗？”马吉翔没问去干什么，而是在意去了几人。
    “小弟只查到这两人。”
    “你这千户是怎么当的？我之前叮嘱过你几次，让你盯紧皇上的一举一动，你全都当了耳旁风。”马吉翔眉头一皱。
    但毕竟是这世道上他唯一的弟弟，也只能轻轻放下。
    马雄飞嬉笑道：“以兄长如今权势，想要爵位，直接向皇上索要便是，难道皇上还会不给吗？”
    “哪有你说的这般容易？我名义上掌握兵权，资歷不够，比不了何腾蛟、堵胤锡，若不是待在皇上身边，哪里还有你我兄弟容身之处？想要入阁更是难上加难。”
    在自己亲弟弟面前，马吉翔没什么顾忌。
    大明的皇位只能朱家人来坐，但大明首辅的位置就不一定了。
    前任东阁大学士、兵部尚书丁魁楚投降满清，大明首辅的位置空缺出来。
    只要坐上这个位子，马吉翔在永历朝廷的权势將达到顶峰。
    马雄飞愣了一下，直勾勾的望著自家兄长，“兄长当真好志气，只是大明两百四十余载，就没有锦衣卫入阁之先例。”
    “先例是由人打破的，咱爹读了一辈子的书，考了一辈子的功名，都死也才一贡生，我若入阁，马家就可以光宗耀祖了。”
    马吉翔將头仰靠在狮纹花梨太师椅上，闭上眼睛，满脸陶醉。
    “那小弟提前恭喜兄长。”马雄飞与有荣焉。
    不过他很快就换了语气，提醒马吉翔道：“刘承胤慾壑难填，得了国公之位，仍旧不满足，与孔有德暗通款曲，朝廷形势大为不妙，兄长的这內阁大学士，只怕做不长久……”
    “那边给刘承胤什么爵位？”
    “还在谈，埋伏在武冈军中的兄弟说，刘承胤胃口很大，两边还在谈。”
    朱由榔封刘承胤是国公，再往上就是郡王、亲王。
    不过满清对手握重兵的投诚者一向大方，刘承胤与当年吴三桂有几分相似，手握“雄兵”，扼守战略要地。
    而且刘承胤手上还捏著永历朝廷，想要王爵不算太过分。
    “这等蠢货，也不撒泡尿看看什么德性，韃虏的王爷是那么好当的吗？勒克德浑四五千人马就击溃了何腾蛟十几万大军，清军南下势如破竹，朝廷危如累卵，孔有德定然不允。”
    清军气势如虹，处在绝对的优势地位。
    孔有德、耿仲明兵强马壮，刘承胤献出朱由榔投降，他们的功劳少一半。
    “孔有德在衡州厉兵秣马，隨时会打过来，兄长也要早做准备。”
    “已经安排下去了，刘承胤不可靠，只是可惜了武冈这形胜之地。”马吉翔嘆息不已。
    “如今大明朝的江山全在兄长肩上担著。”
    “莫要多言，快要早朝，我去沐浴更衣。”马吉翔长长的伸了一个懒腰。
    长夜漫漫，皇宫之內，朱由榔非但没有睡意，反而越来越亢奋。
    眼看著东方大地逐渐亮起一抹鱼肚白，过了锦衣卫刘广银提著长鞭站左掖门前，猛地挥下，尖锐的响鞭声划破长夜，预示著黎明的到来。
    宫中最后一波宿卫换防后，左右掖门打开，文武官吏排成两列，依次走过金水桥，直抵奉天门丹墀之下。
    大明早朝在卯时开始，文武官吏丑时末就要在午门外等候，迟到或缺席会被被御史弹劾。
    永历朝的官吏大多是从南北两京逃难而来的遗老遗少，对早朝格外上心。
    这么冷的天，各部无人缺席，文官绣禽，武官绣兽，皆衣冠楚楚。
    朱由榔望著群臣，却不见刘承胤的影子，心中顿时有些担忧起来。
    万一刘承胤不来，这一番功夫就算白费了。
    夜长梦多，时间一长，难免走漏风声。
    別看永历朝廷如今奄奄一息，却还是池浅王八多，庙小妖风大。
    “臣有本奏！”礼科给事中金堡第一个跳了出来。
    “先生请讲。”朱由榔心不在焉。
    金堡道：“刘承胤未有尺寸之功，得封武冈侯，数月不到，便晋封国公，於祖宗礼法不合，望陛下收回成令，严惩锦衣卫指挥使马吉翔，以儆效尤！”
    朱由榔一愣，没想到一上来就有人开火。
    延续大明的优良传统，永历朝廷的党爭也是如火如荼。
    以何腾蛟、翟式耜为首的“楚党”，以堵胤锡、陈邦傅为首的“吴党”，马吉翔虽也被归类於吴党，但其实与堵胤锡、陈邦傅等人並不怎么亲密。
    金堡与何腾蛟、翟式耜关係亲密，但他一上来就攻訐马吉翔，著实出乎所有人的预料。
    不仅朱由榔惊讶，连马吉翔也大眼瞪小眼，愣在原地。
    楚党大多是弘光朝隆武朝投奔过来的旧臣，自谓“正统”，对大明忠心不二。
    而堵胤锡、陈邦傅起自地方，清军入关，天下的大乱，时任长沙知府的堵胤锡，招募乡勇，賑济灾民，因功歷湖广参政，摄湖北巡抚事，后孤身入闯营，招抚大顺军残部，成立“忠贞营”。
    陈邦傅则是原柳州参將，隆武朝获封平蛮將军，授都督同知，总揽广西兵事。
    楚党对这些野路子崛起的势力看不顺眼，索性將他们与马吉翔一同归类於“吴党”，没有党爭对手，也要弄出一个来。