大明崇禎十七年（1644年），正值甲申之年。
    四月的辽河还未解冻，清晨凌冽寒风呼啸两岸，大地上难见些许绿意，偶有几株青翠草苗破土而出，迎风招摇。
    一头雄鹿仰起头，五叉鹿角如同戈戟一般昂翘，警惕的望著远方，一动不动，身体绷紧，似乎感受到了威胁。
    而远方正瀰漫著晨雾，什么都看不到。
    就这么僵持了十几个呼吸，雄鹿终究忍受不了翠苗的诱惑，张嘴就要去啃食。
    然而就在它低头的瞬间，“咻”的一声，一支利箭穿透晨雾，破空而至，从雄鹿左眼钻入，几点血色飞洒开来，染红了晨雾，雄鹿来不及发出一声哀鸣便直直倒下。
    晨雾中，十几名白甲骑兵簇拥著两骑缓缓走出。
    最前一人，披著一件亮黑貂袍，敞开胸襟，漏出里面“厂”字领玄色蟒袍，单薄瘦弱的身子与身后的白甲骑兵格格不入。
    眼神也少了几分白甲骑兵的冷冽杀意，盯著地上雄鹿尸体若有所思。
    身旁一骑立即恭维道：“睿亲王当机立断，好箭法。”
    此人脸型瘦削白净，全身上下虽透著几分儒雅之气，相貌也不似白甲骑兵那般凶恶，但脑后拖著一根金钱鼠尾小辫，让脸上平添了几分杀气。
    此人正是大明前兵部尚书兼副都御史、蓟辽总督，福建泉州人洪承畴。
    崇禎十四年（1641年），松锦之战中为清军所败，次年被俘於松山，降清之后，隶镶黄旗包衣牛录。
    而“睿亲王”，则是奴儿哈只第十四子、黄台吉之弟多尔袞。
    “我满洲健儿以两百人为一牛录，取一牛录额真，意为大箭之主，常年累月与野兽搏杀，是以骑射乃我族之根本，不比大明，只重火器，长年累月，血性全无，兵无斗志，临危即退。”
    多尔袞摩挲著手中的弓弦，满脸傲气。
    但不知何处袭来一阵寒风，多尔袞竟咳嗽不止，满脸通红。
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    “睿亲王！”洪承畴眼神却有些异样。
    清廷宗室多不长寿，除了褚英被奴儿哈只亲手处死。莽古尔泰、费扬古、黄台吉都是暴病而亡，症状相似。
    多尔袞今年不过三十三岁，却素婴风疾，身体一直欠佳，出生时又黑又瘦，奴儿哈只遂取名多尔袞，意为狗獾。
    这些年连续娶了十六位妻妾，却只生出一个女儿，加上这么多年南征北战，更是雪上加霜。
    尤其是崇禎四年的大凌河之中，多尔袞亲自衝锋陷阵，直抵大凌河城下，城上炮矢猛烈，清军多有伤亡，多尔袞亦留下旧伤。
    “些许小病，不碍事。”多尔袞挥了挥手。
    “天下大事皆繫於睿亲王一身，当多多保重身体。”洪承畴收敛眼神中的异样，脸上露出担忧之色，浑然天成，让人看不出任何端倪。
    多尔袞温声道：“彦演有心了，如今闯贼五十余万，且已经攻破京师，中原人心皆归，我军只有十万……”
    这些年清军虽屡战屡胜，但以辽东苦寒之地对抗大明並不轻鬆。
    寧远大战、辽南之战、寧锦之战、大凌河之战，清军伤亡亦不小，真正的满人精锐其实也所剩无几，全靠汉军八旗和蒙古八旗补充兵员。
    “闯贼鼠目寸光，沐猴而冠，不足为虑，臣与其征战多年，深諳其性，贼志遇弱则战，遇强则遁，今得京城，財足志骄，必无固守之意，一旦闻我军至，必焚其宫殿府库，遁而西行。今宜速速入关，精兵在前，輜重在后，从蓟州、密云近京处疾行而前，出其不意，破其军心，抵京之日，我兵连营城外，侦探勿绝，庶可断陕西、宣府、大同、真、保诸路！”
    薑还是老的辣，洪承畴这一手宛如黑虎掏心。
    他在成为蓟辽总督之前，担任大明陕西三边总督，总督河南、山西、陕西、湖广、四川五省军务，於崇禎十二年（1639年）十月，在潼关设伏邀击，大破闯军，李自成仅剩十八骑逃入陕南商洛山中。
    “倘若闯贼不走，固守京师，又该如何？”多尔袞以八龄之龄便躋身於参预国政的和硕额真行列之中，亲自指挥过多次大战，屡破强敌，眼力当然不差。
    洪承畴不紧不慢道：“贼根基在陕西，不在燕蓟，若坐据京城以拒我，则是水中浮萍，伐之更易，睿亲王可布告各府州县，此行特扫除乱逆，只为灭贼，还天下以太平，有开门归降者，官则加升，军民秋毫无犯。若抗拒不服者，城下之日，官吏尽诛，全家老小一个不留，百姓仍予安全。有首倡內应，立大功者，则破格封赏。法在必行，此要务也！”
    普天之下，最了解天下形势的，当然是这位大明曾经的兵部侍郎、蓟辽总督。
    不过多尔袞仍在犹豫。
    不是他不想，而是实力不足。
    仅是镇守山海关的五万关寧铁骑，就让多尔袞忌惮不已。
    松锦大战中，多尔袞在夹马山遭遇吴三桂，吴三桂率三千精锐家丁衝杀在前，血战不退，双方皆伤亡惨重。
    其后驰援松山、杏山，居左翼的吴三桂等率部迎战，鼓锐当先，直衝十余次，兵气强劲，阵斩清白甲骑兵十人，勇冠三军。
    松锦大战之后，吴三桂的关寧铁骑成为抵挡清军南下的屏障。
    一旦多尔袞与吴三桂、李自成陷入苦战，麾下的两旗精锐损耗太多，会直接影响他在国中地位。
    手握两黄旗的豪格一直跟多尔袞兄弟过不去。
    还有同为辅政大臣的和硕郑亲王济尔哈朗，也一直虎视眈眈。
    多尔袞顿兵辽河，实际上也是想观望中原形势，再做打算。
    洪承畴见多尔袞还在犹豫，正色道：“流寇十余年来用兵已久，虽不能与我军相拒，亦未可以昔日汉兵轻视之也，不可予其喘息之机，此战关乎天命所归，务必速胜以定乾坤，大清定鼎，在此一举，臣受睿亲王知遇之恩，不能不以死报之！”
    黄台吉虽诱降了洪承畴，表面上恩礼有加，实则束之高阁，不受重视。
    直到多尔袞成为辅政大臣，才將其收为心腹，授太子太保、兵部尚书，基本恢復明朝旧职。
    而太子太保之位，也让他与皇帝、太后关係亲近了几分。
    “彦演所言甚是，胜负在此一举。”多尔袞被洪承畴的诚意打动。
    按他的规划，清军不必走山海关，从密云入京畿，直接抄了闯贼和关寧铁骑的后路，按照闯贼习性，根基不稳的李自成绝然不会与清军在城外野战！
    恰在此时，一队哨骑由远及近，先以满语大喊，接著是汉言，“吴三桂愿归降大清！”
    晨雾已经散去，朔风阵阵。
    “恭喜睿亲王，天下定矣！”洪承畴满脸红光，金钱鼠尾小辫隨风摇曳。
    多尔袞仰天大笑：“我大清实乃天命所归，我父兄呕心沥血而不得，到我手中，真如白捡的一般！”
    洪承畴拱手道：“从今往后，中原百姓亦是大清子民，恳请睿亲王约束诸军，不得擅加杀戮，以收人心。”
    多尔袞脸色一沉，“君，父也；民，子也。父残其子，情理之所必无。况诛戮所以惩有罪，岂有无故杀人之理？你往日在五省剿贼，前后杀降数万人，血流成河，何时在乎过人心？”
    洪承畴任延绥巡抚之时，一次就诛杀三万投降义军。
    见气氛有些僵持，多尔袞展眉而笑：“你我本是同道中人，何必惺惺作態。”
    没有多尔袞的赏识和提拔，洪承畴至今还是镶黄旗的包衣，说出“同道中人”四字，说明多尔袞根本没將他当外人。
    洪承畴眼中溜出一道精光，既没有承认，也没有否认，“天命在我大清，大明已是冢中枯骨，即便明太祖復生，亦无能为也！”
    “朱重八算得甚？那是没遇上我八旗勇士，否则怎会让一乞儿取了天下！”
    多尔袞狂妄的大笑两声，从侍卫手中接过一把短刀，下马走到雄鹿尸体前，连著头骨，一刀一刀的割下鹿角，拿在手上端详许久。
    “太后素喜此物，来人，將此角速速传回盛京，亲手呈於太后。”多尔袞忽然亢奋起来。
    “嗻！”一名白甲骑兵接过鹿角，直接塞进怀中，勒转马头，向东狂奔而去……