欧阳海脸色铁青，强行催动罡气的后遗症如潮水般反扑，胸口一阵窒闷，喉头竟泛起淡淡的腥甜。
    他死死攥紧刀柄，指节泛白如骨，声音沙哑道：“好，好得很。我还尚未坐稳巡检之位，就有人急著跳出来送死了。珉弟，此地绝不可留，加速突围，衝出这片谷地！”
    “走！”南宫珉话音未落，韁绳已猛力收紧。
    他深深瞥了一眼袭击者遁去的方向，隨即低头看向怀中。
    那只小铜虎似被方才的杀气惊扰，发出细弱却不安的呜咽，粉嫩的爪子紧紧扒著他的衣襟。
    南宫珉的眼神愈发深邃，心中已然明悟，天书並非万能，唯有生死绝境才会主动示警，其余凶险，若不主动推演，他与常人无异。
    但转念一想，眼前这些藏头露尾的刺杀，於他而言，不过是土鸡瓦狗罢了。
    队伍再次启程，马蹄疾驰，速度较之前何止快了三分。
    只是此刻，瘴林中的气氛却比来时凝重数倍，肃杀之气几乎凝固成冰。
    白染堤唇齿轻动，以旁人无法听懂的蛇语，悄然沟通著附近潜藏的弱小蛇类，一张无形的预警网络，正迅速向四周蔓延。
    与此同时，南城，张家祖宅。
    庭院深处，鬚髮皆白的张老太爷斜倚在檀木躺椅上，看似闭目假寐，实则周身气机密布。
    片刻后，他陡然睁眼，浑浊的老眸穿透庭院的阴影，落在墙角一片深邃的黑暗中，声音平淡无波：“查得如何了？”
    阴影微微晃动，一道人影如同鬼魅般浮现，单膝跪地，声音低沉沙哑，不带半分情绪：
    “属下无能。派去的影牙三组共十二人，携破罡蚀骨钉於谷地设伏，却被目標识破。对方警觉性极高，身旁更有高手提前预警。伏击之时，目標以强横气血硬撼毒钉，另一人则出手格挡大半攻势。一击未果，属下已令眾人按计划远遁，未留半分痕跡。”
    “硬撼破罡蚀骨钉？”
    躺椅上，张老太爷捻动手中铁胆的手指骤然停住。
    那两颗黑沉沉的铁胆相触，发出一声刺耳的轻响，他浑浊的眼中骤然迸射出骇人的精光。
    “张贺那废物！带著十二名通脉好手，其中还有我张家精心培养的火銃手，手持雷火銃这等利器，竟全军覆没在两头畜生爪下！”
    他猛地坐直身体，语气不高，却如雷霆滚过，带著刺骨的寒意，
    “如今，连我张家最锋利的影牙，配上专破罡气的毒钉，竟也奈何不得一个靠丹药强提气血的小辈，和一个刚炼成罡气的副巡检？！”
    张贺之死，不仅意味著张家在巡检司的明面上势力彻底崩塌，更折损了十二名分支精英弟子，这对张家而言，已是伤筋动骨的重创。
    更让他难以容忍的是，欧阳家即將踩著张家上位。
    一旦巡检之位易主，族中便再无一人能躋身入品官员之列，张家的根基，將被动摇。
    “废物！都是废物！”
    张老太爷猛地一拍扶手，坚实的紫檀木扶手竟发出不堪重负的呻吟，几道裂纹悄然蔓延。
    他深吸一口气，强行压下翻涌的气血，老眸重新眯起，寒光內敛，冷冷道：“既然明的不行，那就先退一步。老夫暂且忍他一时，这笔帐，日后再与这些黄口小儿慢慢清算！”
    “是！”
    被称作影梟的黑衣人躬身领命，身影隨即如同融入水中的墨汁，悄无声息地消散在阴影里。
    ……
    瘴林之中，南宫珉一行人护著沉重的战利品，怀抱著珍贵的铜虎幼崽，在愈发浓重的杀机中急速穿行。
    前方，谷地最狭窄的隘口已近在咫尺，豁口处的天光隱约可见，仿佛只要再往前数丈，便能摆脱这片绝地。
    就在此时，白染堤脖颈处的淡青逆鳞突然亮起微光，她身形骤顿，玉手高高举起，厉声示警：
    “停。前方有埋伏，气息驳杂，人数眾多，杀气冲天！”
    她的话音刚落，前方豁口处的天光便被数道骤然出现的人影彻底遮蔽。
    为首者身材高瘦，面容阴鷙，眼眶深陷，眼中燃烧著近乎疯狂的仇恨之火。
    正是张贺之子，张志杰。
    他身后，十余名身著黑色劲装，手持利刃的武者迅速散开，结成合围之势，死死堵死了唯一的出路。
    这些人个个气息彪悍，气血奔涌，显然都是通脉境中的好手。
    “欧阳海！南宫珉！”
    张志杰的声音因极致的愤怒而嘶哑颤抖，他死死盯著被衙役们护在核心的两人，手中长刀直指前方，恨欲饮血，
    “杀父之仇，不共戴天。今日这野猪林，便是尔等的葬身之地！”
    欧阳海怒极反笑，踏前一步，长刀出鞘半寸，刀罡隱现，直指张志杰：
    “张志杰，尔母婢！你父张贺剿妖不力，贪生怕死，最终全军覆没，纯属咎由自取。我等为民除害，剿灭妖虎蛇王，乃是大功於清渊。尔等竟敢半路截杀官差，阻挠报捷，莫非是想造反不成？！”
    “官差？报捷？”
    张志杰发出一声悽厉的怪笑，仿佛听到了天大的笑话，
    “放你娘的屁！分明是你们为了功劳，暗中勾结妖物，害死了我父亲和巡检司的诸多弟兄。今日，我张志杰便是要替父报仇，为惨死的弟兄们討回公道！给我杀！”
    “杀！”
    隨著他一声令下，两侧峭壁之上，以及前方堵路的武者身后，骤然射出十数道乌光。
    那乌光速度极快，带著尖锐的破空之声，正是方才险些得手的破罡蚀骨钉。
    “你个杂种！”
    欧阳海被这句话扼得差点破防，怒吼一声，挥刀便挡。
    雪白刀罡再次爆发，却比之前黯淡了数分，显然他的状態已濒临极限。
    金铁交鸣之声密集响起，他磕飞数枚毒钉，手臂已是一阵酸麻，气血翻涌不止。
    南宫珉脸皮微颤，他一手紧紧护住怀中被杀气惊醒的铜虎幼崽，另一手並指如剑，体內乙木天鹿真气与奔涌的气血瞬间融合。
    “青蟒盘空！”