清流关的硝烟还没散尽，赵匡胤的动作比所有人预想的都要快。
    当日午后，沈溪还在安排降卒整编，伤兵救治，关隘防务，关门外就传来了马蹄轰鸣——赵匡胤竟连一夜都不愿等，只留了两千人看守清流关的缴获，亲自带著一万殿前司精锐，轻装简从，人衔枚马裹蹄，直奔滁州城而去。
    消息传到锐锋军大营时，陈虎当场就急了，把手里的陌刀往地上一顿，怒道：“大人！赵匡胤这也太不要脸了！清流关一战，要不是林將军绕后破局，他现在还在关下啃硬骨头！”
    “现在倒好，关刚破，他就带著人抢滁州的功劳去了！咱们也赶紧拔营吧，再晚一步，生擒皇甫暉的大功，就全成他的了！”
    帐內的一眾將官也纷纷附和，脸上满是焦急。
    五代乱世，军功就是立身之本，一场生擒敌方主將的大功，足以让一个小兵一步登天，更何况是皇甫暉这种南唐镇守边境的宿將，这功劳拿下来，陛下降赏，必然是连升几级。
    沈溪却依旧坐在案前，手里拿著刚清点出来的清流关粮草帐册，头都没抬，语气平静得很：“急什么？他要去，就让他去。滁州不是清流关，皇甫暉也不是只会死守的莽夫，他吃了清流关奇袭的亏，逃到滁州，必然会做万全的防备，赵匡胤想靠著急行军捡便宜，没那么容易。”
    “可万一他真的一鼓作气拿下滁州，生擒了皇甫暉呢？”陈虎还是急。“咱们辛辛苦苦布局，最后大头的功劳都被他抢了，弟兄们也不甘心啊！”
    “他拿不下。”沈溪放下帐册，抬眼看向眾人，指尖点在案上的舆图上。
    “清流关到滁州，近百里路，中间隔著一条滁河，那是滁州城的最后一道天险。皇甫暉是沙场老將，就算败了，也绝不会忘了把滁河的浮桥拆了，凭河固守。赵匡胤带著人急行军，不带攻城器械，不带足够的粮草和医官，就算赶到了滁河边，也只能望河兴嘆。”
    他顿了顿，语气里带著几分不容置疑的篤定：“咱们打仗，从来不是靠抢，靠的是步步为营，万无一失。清流关刚破，降卒数千，伤兵满营，若是咱们也跟著拔营走了，后方不稳，万一出了乱子，前面就算打贏了，也是无根之木。”
    “传令下去，全军按原计划休整，今日把所有善后事宜处置妥当，明日一早，全军拔营，奔赴滁州。”
    “诺！”眾人见沈溪胸有成竹，心里的焦躁也散了大半，纷纷抱拳领命。
    待眾人散去，沈溪才拿起笔，铺开麻纸，给柴荣写捷报。
    他落笔沉稳，先把清流关一战的始末写得清清楚楚：
    赵匡胤率殿前司精锐正面猛攻三日，牵制皇甫暉主力，劳苦功高；林仁肇率五百敢死队绕后奇袭，阵斩姚凤，破隘口乱军心，居功至伟；陈虎率部先登西侧城头，撕开防线，功不可没。没有贪墨任何人的功劳，却也把自己居中调度，定下奇袭之策的关键作用，写得明明白白。
    捷报末尾，他只简单提了一句，此前强开寿州常平仓，实属前线军情紧急，不得已而为之，所有粮草出入，皆有帐册可查，后续会一併送呈枢密院核验。
    顺带附上了早已整理好的，给柴荣的身体调理方子，从药材配伍到饮食禁忌，再到作息调理，写得细致入微，比太医署的方子还要周全。
    写完捷报，他把王怀安贪墨的帐册，与粮商勾结的书信证据一併封好，叫来周奎，沉声道：“你亲自安排最可靠的亲兵，八百里加急，把捷报，调理方子和这些证据，一併送往汴梁，亲手交到王朴大人手里，让他呈给陛下。”
    “另外，让送信的弟兄带话给王朴大人，前线一切安好，让他不必掛心，汴梁那边，有劳他多费心。”
    “属下明白！”周奎接过封好的信函，立刻躬身退下，不敢耽误半分。
    帐外的夕阳渐渐沉了下去，把远处的山峦染成了一片暗红。沈溪走到帐门口，望著滁州的方向，眼底闪过一丝深邃的光。
    他比谁都清楚，赵匡胤为什么这么急。高平之战后，赵匡胤在柴荣心里的分量越来越重，可自己的横空出世，硬生生分走了大半的圣宠，从西征后蜀到正阳大捷，再到这次清流关破局，自己的功劳一次比一次大，升得也一次比一次快。
    赵匡胤心里必然是急了，他需要一场实打实的，独一份的大功，来稳住自己在大周军方的位置。
    可歷史的轨跡，早已因为他的到来，发生了偏移。歷史上赵匡胤能连夜奔袭拿下滁州，是因为皇甫暉从清流关败逃之后，惊魂未定，根本没来得及做有效的防守，才被赵匡胤钻了空子。
    可现在，皇甫暉提前见识了奇袭的厉害，又丟了副將姚凤，必然会百倍警惕，绝不会给赵匡胤留任何捷径。
    另一边，赵匡胤率领的一万精锐，正在连夜奔袭。
    淮河沿岸的土路崎嶇不平，夜里的风带著寒意，吹在脸上像刀子割一样，可赵匡胤丝毫没有放慢速度，手里的马鞭不断抽打马臀，眼里只有一个目標——滁州城。
    “大哥，慢一点吧！”赵光义催马跟在他身边，脸上满是担忧。“弟兄们连著打了三天仗，本来就疲惫不堪，现在又连夜奔袭百里，人困马乏，就算赶到了滁州，也没力气攻城了！不如先找个地方休整一夜，明日一早再赶路也不迟啊！”
    “休整？”赵匡胤头都没回，冷笑一声。
    “等你休整好了，沈溪的人也到了！清流关的功劳，已经跟他掰扯不清了，这次生擒皇甫暉，拿下滁州的大功，必须攥在咱们手里！兵贵神速，皇甫暉刚吃了败仗，魂都嚇飞了，咱们现在赶过去，正好打他一个措手不及，等他反应过来，就晚了！”
    他心里比谁都清楚，这一仗对他有多重要。沈溪升得太快了，不到二十岁，就已经是武信军节度使，检校太傅，跟他平起平坐，甚至在柴荣心里的分量，隱隱有超过他的势头。
    若是这次再让沈溪抢了拿下滁州的头功，那以后在淮南战场上，他就只能被沈溪压一头了。
    帐下的一眾將官，虽然也疲惫不堪，可也知道抢功的重要性，没人敢多说什么，只能咬著牙，跟著大军连夜赶路。
    一夜疾行，天刚蒙蒙亮的时候，赵匡胤的大军，终於赶到了滁河北岸。
    可眼前的景象，瞬间给他们浇了一盆冷水。宽阔的滁河横在眼前，河面上空空荡荡，別说浮桥了，连一条渡船都看不到。
    南岸的河滩上，密密麻麻修满了拒马，鹿砦，箭楼，营寨一座挨著一座，南唐的军旗插得遍地都是，手持弓弩的守军，早已在南岸列阵以待，刀枪在晨光里闪著寒芒。
    箭楼之上，一身血污的皇甫暉，正扶著垛口，冷冷地看著北岸的周军。
    看到赵匡胤的旗號，他猛地啐了一口，厉声喝道：“赵匡胤！你以为老夫还会吃轻敌的亏吗？清流关是老夫一时不慎，才让你们钻了空子！现在有这滁河天险在，你就是长了翅膀，也飞不过来！有本事，就游过来试试，老夫让你有来无回！”
    赵匡胤的脸色瞬间沉了下来，握著马鞭的手，指节捏得发白。
    他千算万算，没算到皇甫暉竟然这么快就稳住了阵脚，不仅拆光了滁河上所有的浮桥和渡船，还在南岸布下了这么严密的防线。
    “大哥，怎么办？”赵光义的脸色也很难看。“浮桥全被拆了，咱们没带渡河的器材，河对岸防守这么严，硬冲肯定要吃亏啊！”
    赵匡胤咬了咬牙，眼神里满是不甘，可事已至此，退是不可能退的。他猛地一挥手，厉声下令：“水性好的，出列！给我衝过河去，撕开一道口子！后续部队跟进，先登南岸者，赏钱千贯！敢后退者，斩！”
    军令一下，立刻有三百名水性好的兵卒，脱了鎧甲，拿著盾牌和横刀，跳进了冰冷的滁河里，朝著对岸游去。
    可他们刚游到河中央，南岸的南唐守军就动了，万箭齐发，密密麻麻的箭雨朝著河里倾泻而下，冰冷的河水瞬间被染红，不少兵卒当场中箭，沉进了河底。少数游到岸边的，也被守在河滩上的南唐兵卒，用长矛捅死在了水里。
    一轮衝锋下来，三百人折损了大半，连南岸的滩头都没摸到。
    赵匡胤的脸色更难看了，可他不肯认输，再次下令，让弓弩手到岸边压制，组织第二波衝锋，还特意让张琼亲自带队。
    可皇甫暉早有准备，南岸的床弩，投石机一起发动，不仅把河里的兵卒砸得死伤惨重，连北岸的弓弩阵都被砸乱了。
    从清晨一直打到午后，赵匡胤连续发起了六波衝锋，折损了近千名精锐，却连南岸的滩头都没衝上去。
    殿前司的兵卒，本来就连夜奔袭，疲惫不堪，连番受挫之后，士气更是一落千丈，一个个垂头丧气，连喊杀声都没了力气。
    更麻烦的是，他们轻装急行，带的粮草不多，医官和伤药更是带得极少，受伤的兵卒躺在岸边，疼得哀嚎不止，却得不到有效的救治，营地里怨气渐生。