赵匡胤的中军大帐里，烛火被闯进来的夜风卷得猛地一晃，帐內眾人的影子在帐壁上歪歪斜斜地扯动。
    听完亲卫带回来的沈溪的回覆，赵光义当场就炸了，一脚踹翻了身边的凳子，厉声骂道：“这沈溪简直是不识抬举！大哥都放下身段找他联手分功，他竟然敢一口回绝，还说什么人困马乏要休整，我看他就是憋著坏，等著咱们跟皇甫暉拼得两败俱伤，他好坐收渔翁之利！”
    帐內的一眾心腹將官也纷纷面露不忿，你一言我一语地附和：
    “都指挥使，沈溪这也太过分了！咱们在前面啃硬骨头，他在后面躲清閒，天底下哪有这样的道理！”
    “他不打就算了，咱们自己打！凭咱们殿前司的弟兄，难道还拿不下这清流关？”
    “等咱们拿下关隘，看他还有什么脸在淮南大军面前抬头！”
    赵匡胤坐在主位上，手指死死攥著腰间的双鱼玉佩，和田玉的稜角硌得指节泛白，脸上却看不出半分外露的怒意，只有眼底深处翻涌的寒芒，泄露了他此刻的心境。
    他太清楚沈溪的心思了——从正阳一战阵斩刘彦贞开始，这个年轻人就从来没按常理出过牌，看似步步稳妥，实则招招都掐在最要命的节点上。
    这次他主动邀约联手，本就是半试探半借力，沈溪的回绝，早在他的意料之中。
    他沉默了足足半柱香的时间，直到帐內的吵嚷声渐渐停了下来，所有人的目光都落在他身上，才缓缓抬眼，扫过眾人，声音冷得像淮河夜里的风：“吵够了？一群人跟著二將军瞎嚷嚷，仗打了两天，连对手的路数都没摸透，还有脸在这里喊打喊杀？”
    帐內瞬间鸦雀无声，赵光义脸上的怒意也僵了僵，悻悻地闭了嘴。
    赵匡胤站起身，缓步走到帐中悬掛的舆图前，指尖落在清流关的位置，声音不高，却字字清晰：“皇甫暉是什么人？当年跟著李存勖打过契丹，镇守边境十几年，契丹铁骑都没啃下他的防区，是南唐仅有的几个会打硬仗，懂防守的宿將。”
    “昨天咱们十二次衝锋，折损三千弟兄，不是咱们殿前司的弟兄不能打，是他把清流关的地利，人和都用到了极致——正面隘口窄到一次只能铺开两百人，咱们人再多，也施展不开，他只需要把精锐堆在城头，就能以逸待劳，耗死咱们。”
    他顿了顿，指尖划过清流关后山的连绵山脉，继续道：“沈溪为什么不肯联手？不是他怕了皇甫暉，是他从一开始，就没打算走正面硬攻的路子。”
    “正阳一战，他能绕到刘彦贞侧翼破阵；收编四万降卒，他能不费一兵一卒就稳住局面，这个人最擅长的，就是避实击虚，用最小的代价拿最大的功劳。他主力后撤十里，只留三千人在关前佯攻，绝不是为了休整，是在布局。”
    “布局？”赵光义皱紧了眉，快步凑到舆图前。
    “大哥的意思是，他想绕后？可清流关后山全是绝壁，只有一条採药人走的古道，窄得只能容一人侧身，大军根本过不去，就算过去几百人，又能顶什么用？”
    “几百人，足够了。”赵匡胤转过头，眼神锐利如鹰。
    “清流关的天险，全在正面。只要有几百精锐绕到关后，突袭隘口，放火烧营，关里的三万守军必然军心大乱。到时候正面咱们再全力猛攻，前后夹击，皇甫暉就算有通天的本事，也守不住这道关。沈溪打的，就是这个主意。”
    帐內的眾將瞬间恍然大悟，脸上的不忿变成了后怕——他们只想著正面硬冲抢功，根本没往这方面想，若是沈溪真的悄无声息绕到了关后，拿下清流关，他们殿前司这两天折损的弟兄，就全成了给沈溪铺路的垫脚石。
    “那咱们怎么办？”一员副將急声问道。“要不要立刻派人去后山拦截？把沈溪的人堵在古道里？”
    “拦截？”赵匡胤冷笑一声，摇了摇头。
    “沈溪既然敢走这条路，必然早就做了万全的准备，咱们现在派人去，人生地不熟，不仅拦不住，反倒会打草惊蛇，甚至可能被他反过来设伏。更何况，咱们就算拦住了他，又能怎么样？难道要跟他在这后山撕破脸，让皇甫暉看笑话，让汴梁的文官们抓把柄？”
    他走回主位，端起案上的酒碗抿了一口，缓缓说出了自己的算计：“明日卯时，分三队轮番出击，每队半个时辰，虚实结合。”
    “头两队佯攻，只以弓弩压制城头，衝到壕沟前便回撤，不许恋战；第三队给我玩真的，架云梯衝关，务必给我打上城头一次，再撤下来。”
    “声势造得越大越好，箭雨，喊杀声一刻都不能停，就是要让皇甫暉觉得，咱们已经打红了眼，要跟他在正面不死不休，把他手里的精锐主力，牢牢钉在正面关墙上，半步都不敢挪开。”
    帐內的眾將都愣住了，面面相覷：“都指挥使，这……这不还是佯攻吗？”
    “是佯攻，也不是佯攻。”赵匡胤放下酒碗，眼底闪过一丝深邃的算计。
    “第一，我要借著这轮番衝击，把皇甫暉的精力，守军的锐气，全耗在正面。他就算猜到咱们有诈，也不敢把主力从正面撤下来——毕竟咱们手里有一万五千精锐，真要豁出去硬冲，他一旦分兵，正面就会被咱们撕开缺口。”
    “第二，我要给沈溪演一场戏。让他觉得，咱们已经黔驴技穷，只会不计伤亡地硬冲，彻底放下对咱们的防备，安安心心地等著咱们跟皇甫暉拼得两败俱伤，他好从后山出手摘桃子。”
    他顿了顿，声音压得更低，对著身边最心腹的亲卫都虞候张琼吩咐道：“你亲自带三十个身手最好的斥候，今夜就绕到清流关后山，沿著古道两侧的山林隱蔽探查。记住，只看不动，不许暴露行踪，就算撞见沈溪的人，也不许出手。查清楚他们的人数，隱蔽位置，动手的时间，第一时间回来报我。”
    张琼立刻躬身抱拳，声如洪钟：“诺！属下一定把后山的情况摸得一清二楚，绝不出半点差错！”
    “还有。”赵匡胤补充道。
    “查清楚之后，留二十个人在古道出口附近隱蔽盯著，剩下的人跟你回来。沈溪不动，咱们不动；沈溪一旦在关后动手，皇甫暉的军心必然大乱，到时候就是咱们总攻的机会。”
    “他沈溪想拿咱们当磨皇甫暉锐气的刀子，我就让他当那个先跳出来吸引火力的靶子——他几百人在关后闹得再凶，也啃不下三万守军，等他跟皇甫暉的后卫部队拼起来，咱们就集中全部精锐，一举撕开正面关墙，先一步衝进清流关。”