他顿了顿，：“我们上赛季打进了季后赛第二轮，输给了最终的总冠军勇士。我们的核心是达米安·利拉德和cj·麦科勒姆，外线火力足够。但我们內线缺乏真正的硬度和护筐威慑力。梅森·普拉姆利很努力，阿米奴是优秀的锋线防守者，但当我们面对真正的重型內线，或者需要保护篮板、稳定禁区时，我们缺少一个能一锤定音的人。”
    “你的技术確实粗糙，进攻手段单一，缺乏射程。”奥尔谢话锋一转，“但我们看到的，是一块未经雕琢的璞玉。你有现代篮球內线里几乎绝跡的身材、力量和防守本能。我们愿意赌的，是你的天赋上限，以及你是否愿意付出汗水去打磨那些粗糙的地方。”
    “赌？”林烽抬起眼。
    “对，赌。”奥尔谢点头，“一份有保障的夏季联赛合同，我们会给你明確的上场时间承诺——当然，前提是你保持健康和竞爭状態。更重要的是，我们的教练组，特里·斯托茨教练，他对如何使用大个子有独到的理解。他不会要求你立刻变成空间型五號位，但他会教你如何在防守端最大化你的影响力，以及如何在进攻端，在不破坏我们外线核心节奏的前提下，找到属於你的高效得分方式——可能是掩护质量，可能是二次进攻，也可能是有限的低位机会。”
    这比勇士那份充满利用的“工具人”合同，听起来像样多了。至少，这里有“培养”和“使用”的意图。
    “为什么是我？”林烽问了一个关键问题，“我只是一个落选秀，只打了六分半钟的训练赛。”
    奥尔谢笑了：“球探的工作，就是在沙子里淘金，在別人忽视的地方发现可能性。你那六分半钟展现的东西，对我们来说，比一百场平庸比赛的数据更有吸引力。而且……”
    他收起笑容，语气认真起来：“你拒绝了勇士。这需要很大的勇气，也说明你对自己的篮球有想法，不甘心只做配角。而我们开拓者，从罗伊到阿尔德里奇，再到利拉德，一直欣赏有这种心气的球员。我们不是超级球队，但我们愿意给有天赋、有渴望的年轻人机会，一起成长，一起对抗那些更强的对手。”
    奥尔谢最后说道：“不需要立刻答覆我。飞往拉斯维加斯的航班在晚上。你可以和你的经纪人商量一下。但我希望你能认真考虑波特兰。在那里，你至少有机会，去爭取一个『球员』的位置，而不是一件『工具』。”
    他將一张名片放在林烽旁边：“想好了，打给我。夏季联赛训练营，后天在拉斯维加斯报导。”
    他没有立刻联繫经纪人迈克，而是独自坐在机场的休息区，闭上眼睛。脑海中，系统的界面似乎更加清晰。
    【主线任务：確立航道】
    【任务要求：在72小时內，获得至少一份来自nba球队的、非纯粹『工具人』性质的夏季联赛邀请……】
    【当前状態：邀约已触发（波特兰开拓者）。条款评估中……】
    系统似乎能识別合同的性质。开拓者的这份邀请，显然更符合“非纯粹工具人”的定义，甚至带有一定的培养承诺。
    几个小时后，当林烽登上飞往拉斯维加斯的航班时，他已经做出了决定。
    飞机衝上云霄。林烽看著窗外逐渐变小的大地，甲骨文球馆早已不见踪影。他的篮球之路，从被拒绝开始，以一次主动的选择，转向了西北方的波特兰。
    ......
    拉斯维加斯，夏季联赛如火如荼。这里充斥著新秀、边缘人、渴望证明自己的海外球员和各队考察人员的目光。
    开拓者夏季联赛队的训练馆里，少了些王朝球队的高傲，多了些拼搏。主教练特里·斯托茨是一个看起来有些严肃的白人老头，但眼神很锐利。他没有说太多，只是让林烽先跟著训练，观察他的跑位、卡位习惯，以及最基本的接球、手递手和掩护动作。
    训练赛中，林烽被安排替补出场。他的队友多是些名不见经传的球员，求胜欲和表现欲都很强，但战术素养和配合默契远不如勇士那些常年一起打球的替补。这反而给了林烽更多自由发挥的空间。
    他不需要考虑复杂的战术跑位，只需要做好两件事：守护篮下，以及抢下每一个篮板。
    而这两件事，他做得十分残暴。
    第一个对手是菲尼克斯太阳夏季联赛队，以速度快、外线投射多为特点。结果，他们的后卫一次次衝进內线，然后撞上林烽这座大山，不是被冒就是被严重干扰。並且林烽製造了多次快攻反击。林烽抓下篮板后的长传，好几次直接找到了偷下的队友，形成了多打少。
    第二场对阵布鲁克林篮网，对方有一个身高体壮的二轮秀中锋，试图用力量在低位强吃林烽。结果几次对抗下来，对方气喘吁吁，林烽却面不改色。
    两场比赛，场均不到20分钟，数据是夸张的8.5分，14.5个篮板，，其中5个前场篮板，4.5次盖帽。投篮命中率高达68%。虽然得分不多，但他在场时，开拓者夏季联赛队的防守效率高居所有球队榜首，净胜分更是惊人。
    关注夏季联赛的媒体和球探开始注意到这个开拓者队突然冒出来的“神秘巨人”。报导开始出现：“开拓者捡到防守珍宝？”“落选秀內线统治夏季联赛禁区！”“他能適应nba的节奏吗？”
    但质疑声同样存在：“进攻手段为零，离开三秒区毫无威胁。”“移动速度面对真正的nba后卫会被针对。”“只是夏季联赛，对手强度有限。”
    这些声音，林烽都听到了，但並不在意。他沉浸在系统带来的提升感中，每一场比赛，每一次成功的防守和篮板，都让他感觉对“禁区霸主”和“钢筋铁骨”天赋的理解更深一层。融合度在缓慢而稳定地提升著。
    斯托茨教练在观看录像后，特意找到他，简单地画了几个战术：“林，你的掩护质量很高，但可以更狡猾一些。比如这里，不要完全挡住，留半个身位，给持球人一个突破的缝隙，同时你自己也能更快地顺下……对，就是这样。还有，抢下进攻篮板后，不要急著强起，有时候往外分一下，重新组织，机会更好。”