眾人齐刷刷循声看去。
    角落里站起一个人。三十上下，相貌端正，浑身自有一股沉稳的气度，不像是寻常富家子弟。
    宦娘看清那张脸，脸色瞬间变了。
    那年轻人缓步走上前，朝方晟拱了拱手：“方老爷，在下冒昧，替您做个主——青鳶姑娘，您给她赎了。往后她是您方家的人，与揽月舫再无干係。”
    方晟愣住了。
    方敬也愣住了。
    宦娘张了张嘴，想说什么，但看著那年轻人，一个字也没敢说出来。
    年轻人转向她，语气平淡：“宦娘，青鳶的身价，方老爷已经出了一千二百两。我来说个价，一万二纹银，够不够赎身？”
    宦娘苦笑道：“够、够！公子说够，那就够！”
    年轻人又转向方晟：“方老爷，至於礼部的手续，您不用操心。我来打招呼。不过，她终身只能是贱籍，改不了，但人可以先跟您走。”
    青鳶神色一暗，但是很快又欣喜起来。
    那年轻人拱拱手，不再说话，几个隨从跟他一併退下了。
    揽月舫外，年轻人走在河岸上，脚步不紧不慢。
    走了约莫一箭之地，一个人快走两步，跟到年轻人身侧，压低声音问：
    “大哥，您怎么把景川侯的女儿给了那个方敬？”
    年轻人笑了。
    自己的得意之笔，若是没人欣赏，没人问，该多无趣？
    他摇头笑道：“三弟，我徐家以武立家，若是还是乱世，自然还好，但是陛下夙兴夜寐三十年，天下始治，將来得是读书人的天下了。
    今后我徐家得由武转文，读书人嘛，还是南方人多。我不信那张信敢逆著潮流做事。”
    “大哥，我还是有点听不懂啊？”
    年轻人身份自然不一般。
    中山王长子，魏国公徐辉祖。
    徐辉祖笑道：“我听说了，这个方敬的会试答卷牛头不对马嘴，是个草包。
    张信会选这个人的答卷上呈御览，到时候必然龙顏震怒，加上和犯官之女勾结，陛下是个疑心重的人，方敬必死！
    一切尘埃落定，还有什么北人敢闹事吗？春榜不就顺理成章確认了吗？”
    “大哥英明啊！一石双鸟！真是太厉害了！”
    捧哏的，是徐增寿。
    徐辉祖颇为得意：“张信到时候把这个方敬的答卷，再找几个犯忌讳的答卷，一併送上去。呵呵，我相信，陛下还是能拿得动刀的。”
    ……
    张信自从接到皇帝的差遣以后，立刻闭门谢客，但是今天还是收到了一封信。
    唉！
    “今科覆审之事，陛下已予公手。南北之分，非一日之寒，亦非一人可改。望公慎之。”
    他不是刘三吾。
    刘三吾八十五了，一辈子坦坦荡荡，被人叫作“坦坦翁”。那老头是真坦荡——他大概真的以为，自己只是秉公取士，取的都是有才学的人，籍贯算什么东西？
    可张信今年才四十出头。他一路做到翰林院掌院学士，步步谨慎，如履薄冰。他知道朝堂上那潭水有多深。
    他知道刘三吾不懂的东西。
    他不想接这个活。
    他比刘三吾年轻四十岁，他还有大好的前程。他不想得罪北方士子，也不想得罪南方士子，更不想得罪……那些不该得罪的人。
    但他不得不接。
    因为信已经烧了。因为他已经看过了。因为他此刻站在这间书房里，就已经是局中人了。
    可是，如果不按照那位的意思，以后怎么在这个圈子里混呢？
    张信长嘆一口气。
    ……
    方敬坐在马车里，眼睛看著窗外。
    青鳶坐在右边，低著头，双手叠放在膝上，一动不动。
    车厢里安静得能听见彼此的呼吸声。
    方敬的脑子还在转。
    那个年轻人是谁？是什么意思？
    衝动了啊！
    天上没掉馅饼的好事！
    虽说花了钱了……
    他偷偷看了青鳶一眼。
    算了，老爹要花的钱，还能阻止不成？
    这一万两千两花的……著实养眼。
    青鳶忽然抬起头，看了他一眼。
    四目相对。
    方敬下意识移开目光。
    青鳶轻轻笑了一声。
    “公子，”她开口了，声音软软的，“您不用紧张。”
    方敬一愣：“我……我没紧张。”
    青鳶又笑了一下。
    那笑容里没有討好，没有媚態，只是很淡的笑。
    马车在济南会馆门口停下。
    方晟的马车在后面，还没到。方敬先下了车，站在门口等了一会儿，又不知道该让青鳶怎么办。
    “那个……”他挠了挠头，“你先跟我进来吧。”
    青鳶点点头，跟著他往里走。
    会馆的小院里静悄悄的。阿福已经睡了，方勇也不知道去了哪儿。方敬推开自己那间屋子的门，点亮油灯，然后站在门口，看著青鳶。
    青鳶低著头，止步不前。
    方敬愣了一下，隨即反应过来——她是奴婢，没有主人的允许，不能隨便进主人的房间。
    “咳，”他乾咳一声，“那个……进来吧。”
    青鳶这才迈步，跨过门槛。
    青鳶站在屋子中央，目光扫了一圈，最后落在床上。
    那张床，一个人睡刚好，两个人……
    她低下头，脸微微发红。
    “那个，”方敬开口，“你別误会，今晚来不及了，明天我让会馆给你安排一个房间。”
    青鳶抬起头，看著他，眼神里有一点困惑。
    “公子，奴婢……是公子的人。”
    方敬张了张嘴，说不出话来。
    青鳶看著他，那眼神里只有平静。
    “公子，奴婢知道自己的身份。教坊司出来的，不是什么乾净人。但奴婢看得出，公子是个好人。所以……”
    什么玩意我就好人卡了？
    她顿了顿，低下头。
    “所以公子不必在意奴婢过去的身份。从现在起，奴婢只是公子身边的一个丫头。端茶倒水，铺床叠被，什么都能做。”
    方敬正要说话，青鳶已经蹲下身，双手伸向他的脚面。
    “你干嘛？”方敬嚇了一跳。
    “给公子洗脚。”青鳶头也不抬，“奴婢说了，端茶倒水，铺床叠被，什么都能做。”
    方敬一愣，又觉得自己躲了更尷尬。
    鞋脱掉了。
    青鳶起身，去角落的架子上拿了铜盆，又从桌上的茶壶里倒了热水，再从门外的水缸里舀了凉水兑进去。她用手试了试温度，然后端著盆走回来，放在方敬脚边。
    “公子，请。”
    方敬看著那盆水，又看看蹲在自己面前的青鳶，脑子一片空白。
    青鳶轻轻用素手捧起方敬的脚，把脚伸进了盆里。
    水不烫，刚刚好。
    小手柔软，微凉，她捧著方敬的脚，仔细清洗。
    方敬稍微定神，毕竟前世也298过。
    她蹲在那里，衣料绷紧了，身形裊娜，腰如约素，身后弧线饱满，撑起一轮满月。
    方敬赶紧移开目光，但又忍不住偷偷看回去。她似乎察觉到了，却没有抬头。
    青鳶洗完了，拿起一旁的布巾，轻轻把他的脚擦乾。
    “好了，公子。”她站起身，端著盆往外走。
    方敬看著她的背影，忽然说：“你不用这样。”
    青鳶愣了一下，停住脚步，回过头。
    “公子，奴婢知道自己是奴婢。”
    她端著盆出去了。
    方敬坐在床沿上，半天没动。
    过了一会儿，青鳶回来了。她把盆放回原处，然后站在屋子中央，看了看四周，目光又落在床上。
    方敬忽然意识到一个严重的问题：这屋子，就一张床。
    但是青鳶却径直走到床边，开始解自己的衣带。
    这是曾经……学过的。
    方敬的眼睛瞪大了。
    “你……你干嘛？”
    “给公子暖床。”青鳶道。