蹲在河边洗衣裳几个妇人越说越来劲，话也越来越难听。
    村口老槐树下，几个男人蹲著抽旱菸。
    听那边妇人吵吵，只当笑话听，可笑著笑著，有人就笑不出来了。
    “那些婆娘，就知道嚼舌根。”
    一个中年汉子吐了口烟：
    “李家要是缺那半罐子盐，李木田那把刀是摆设？”
    另一个人点头附和：
    “那天夜里我跑的时候回头看了一眼，李木田是提著刀从山上下来的。你们谁有这胆？”
    没人吭声。
    那人顿了顿，又说：
    “你们就没发现，李家这几天不对劲？”
    “怎么不对劲？”
    “天天关著院门。李木田和田守水轮著在门口守著，跟里头藏著金山银山似的。”
    有人笑了一声。金山银山？
    他家要有金山银山，还把孩子往外送？
    可笑著笑著，就不笑了。村东头元家那老宅，昨儿个有人搬进去了。一个姓韩的先生，斯斯文文的，说是李木田从安黎县请来的教书先生。
    教书先生。
    李家那几个小崽子，要读书认字了。
    那汉子抽了口烟，眯著眼往李家方向望了望。没有金山银山，谁家请得起教书先生？就算请得起，谁家会让几个泥腿子娃娃读书？
    “难道是真的？”
    “谁知道呢……”
    这时，不知是谁先抬起头，往土路的尽头望了一眼。
    一个人影正慢慢走过来。
    起初看不太清，只隱约能瞧见是个人。可那人越走越近，老槐树下的几个汉子就不自觉地站了起来。他们也不知道自己为什么要站起来，只是那人走近的时候，腿就不听使唤了。
    那年轻人一身青布长衫，乾乾净净的，不沾半点尘土。走得也不快，可几步就到了跟前。
    他脚步顿了顿，咧嘴笑了笑。
    “叶六叔。”
    声音轻轻的，被叫到的那个汉子愣了愣，盯著那张脸看了好一会儿。那眉眼，那笑容……
    可那个人，不是跟著周贵跑了，还是个哑巴才是，不敢多想，客客气气的问：
    “这位公子，你……你是……探亲，还是？”
    那人笑了笑。
    “我回家。”
    说完，一步迈出。
    人已在十丈开外。
    又一步。
    只余一个背影。
    再一步，消失在土路的尽头。
    老槐树下，一片安静。那几个汉子站著，菸灰落在手背上，烫著了也没觉著。没人说话，也没人敢说话。只是站著，望著那个方向，半晌回不过神来。
    河边的棒槌声还在邦邦响。
    那几个妇人压根没注意到村口发生了什么。她们蹲在青石板上，一边捶衣裳，一边扯著嗓子聊天，棒槌敲得邦邦响，水花溅得四处都是。
    “哎，你们说李家是不是都有这送孩子的毛病？”
    “怎么说？”
    “那李根水，把小儿子送给长工。李木田又把最小的往外送。这算什么？祖传的？”
    一个胖些的妇人笑出声来。
    “送光了才好。说起那小傻子，我那会儿刚嫁过来，生了孩子没奶吃，李根水还舔著脸来找我，想让我帮他奶孩子，你们说晦气不晦气？”
    她笑得更大声了。
    然后……
    啪……
    她整个人从青石板上翻了下去，一头栽进河里。
    河边的妇人们愣住了，棒槌掉进水里都没发现。
    叶六叔不知什么时候站在岸边，喘著粗气。他刚才那一巴掌，用尽了全身的力气。
    胖妇人从河里爬起来，半边脸肿得老高，血从嘴角往下淌。她捂著脸，懵了。
    叶六叔指著她，手指都在抖。
    “你再敢说一句李家的事，我撕了你的嘴！”
    其他几个汉子从村口跑过来，脸色发白，看也不看河里那个，只顾著往家跑。天老爷，保佑自家婆娘嘴巴严一些，可別也说了什么不该说的。
    胖妇人站在河里，水没到膝盖，半边脸火辣辣地疼。她张著嘴，想骂回去。
    又是一巴掌。
    这一回她真不敢说话了。
    她男人那眼神，好像她再敢说一句，就要打死她。
    ……
    李家院子门口，田守水躺在摇椅上，眯著眼晒太阳。
    他心里头转著些有的没的。自家那婆娘不爭气，就生了个闺女。往后怎么办？
    两个生死兄弟，一个家里得了仙法，一个是仙人。木田哥家要是再出个仙人，那还得了？
    木田哥倒是允了芸儿跟著练仙法，可他也清楚，芸儿將来必定是李家的人。
    那自己田家呢？
    要不……再討一个？
    正胡思乱想著，余光里忽然多了点什么。
    他转过头。
    门口站著一个人。
    青布长衫，面如冠玉，负手而立。衣袂在风里轻轻飘著，周身像是笼著一层淡淡的光，明明站在那儿，却像是站在画里，站在雾里，站在够不著的地方。
    田守水一个激灵翻身而起，刀已出鞘，厉声喝道：
    “什么人！”
    ……
    里头听见动静。
    吱呀一声，院门从里面打开，李木田走了出来。
    他站在门口，看著那人，愣了一瞬。然后那脸上绽开笑来，笑得眼睛都眯成了一条缝，连一旁的田守水都给忘了，转身朝里头大喊：
    “小崽子们，都出来！你们小叔回来了！”
    ……
    晚上，李家堂屋里点了灯。
    那张老榆木桌子被抬到正中，上面摆满了碗筷。几个孩子围著桌子站著，眼睛直愣愣地盯著最中间那口大碗。
    碗里盛著白米饭，粒粒分明，在油灯下泛著莹润的光。那不是寻常的米——比平日里吃的糙米白得多，颗颗饱满，像是会发光。
    项平的喉结动了动，咽了口唾沫。承福站在他旁边，两只手扒著桌沿，眼睛都看直了。尺涇还小，被长湖抱著，也伸著脖子往桌上瞅，小嘴张著，口水顺著嘴角流下来。
    “小叔，这是啥米？”
    项平忍不住问：
    “怎这么白，这么香？”
    贵迟坐在上首，面上带笑。
    他今日从村口走过，不过片刻功夫，整个黎涇村就翻了天。
    消息传得比风还快……
    ……