李木田抱著两个小的，一路跑下山。
    跑到院门口，他把孩子放下，扶著膝盖喘了几口气。回头望，后山黑黢黢的，什么也看不见。可那心头的不安，像一只手攥著，越攥越紧。
    他听说过几十年前那场祸事。火鸟下山，一口火就烧了几个村子。
    不行。
    他转身进了院子，叫了陈氏从屋里叫出来，又把几个孩子拢到一块。
    长湖最大，站在前头，小的那几个还揉著眼睛，不知道出了什么事。
    “长湖。”
    李木田蹲下来，按住大儿子的肩膀：
    “你现在就去你田叔家，叫他来，就说有急事。”
    长湖点点头，转身就跑。
    李木田又进屋，从柜子里翻出几件衣裳，塞给陈氏。
    “小娘，收拾一下，要出远门。”
    陈氏愣了愣，没问，低头开始收拾，她向来是不多话的。
    不多时，长湖带著田守水跑进来。田守水衣裳披了一半，手里还攥著腰带，一进门就问：
    “木田哥，怎么了？”
    “后山来了妖。”
    李木田声音压得很低：
    “火狐狸，会喷火，能说话的妖。”
    田守水的脸色变了。
    他们都是有见识的，知道能说话的妖代表了什么。
    李木田没再多说，从炕上把那对最小的龙凤胎抱起来，塞到田守水怀里。
    “老田，你听我说。”
    田守水抱著孩子，看著他。
    “你带著我小娘，带著这两个小的，现在就去黎安县。去找任平安。”
    田守水的眼睛瞪大了。
    “杨將军那边，任兄弟最熟。你把妖的事告诉他，让他想办法传到杨將军耳朵里。我们当年与杨將军同吃同睡，如今还没过去多少年，他不会生分。”
    他顿了顿。
    “若是联繫不上，也不打紧。三天后，我不来寻你们，就別回来了。”
    他看了一眼那两个小的，一个叫离黎和画眉，还没记事，这会儿躺在田守水怀里，睡得正香。
    “帮我將这两个孩子带大。”
    田守水看著他，没说话。只一拱手，转身就走。
    陈氏已经收拾好了，抱著包袱站在门口。她自始至终没有开口，她向来如此。
    然后她跟著田守水，上了牛车。
    牛车吱呀吱呀地走远，消失在夜色里。
    李木田回过头，看著剩下的几个孩子。长湖、通崖、项平、承福，还有更小只的尺涇和越月，挤在一处，眼巴巴地望著他。
    “长湖。”
    “阿爹。”
    “你跟你三姑去过眉尺山，还记得路吗？”
    长湖点点头。
    “那好。”
    李木田蹲下来，按住他的肩膀：
    “你现在就带著弟弟妹妹们去，找到你三姑带你在山上停过的那块青石那儿等著，不要动。”
    长湖张了张嘴，想说什么，又咽回去。
    比他少两声岁的通崖已经转身招呼弟弟妹妹们了。
    就这样一个一个牵著手，往后山走去。
    最小的叫越月，是个小女娃被长湖背在背上。
    院子里空荡荡的。
    李木田站了一会儿，转身进了屋。
    他从房樑上摸出一个木盒。
    那盒子放了好些年，落满了灰。
    他打开，里头躺著一道木简、一张符籙、几块碎银，还有一些叫不出名字的琉璃玩意儿。
    他把那张符籙拿出来。
    暗淡无光，像寻常的纸。
    是仙人画的，能挡一次灾，已经用过一回了，他也不捨得丟，就一直宝贝似的收著。
    他把符籙贴在胸口，塞进衣裳里。
    其他的东西，看也不看，任它们散在桌上。
    他提著刀，出了门。
    往外走了几步，他忽然停下来，回头看了一眼眉尺山的方向。
    他四十二岁成亲，九年生下六儿二女。
    他李木田这辈子，值了。
    那些孩子里，只要还有一个活著，也绝不会比他差了去。
    苗苗要死了，他这做大哥的可不能独活。
    ……
    山上，院子里。
    苗苗坐在灶房门口，看著贵迟吃饭。
    他吃得慢，一口一口的，像是很久没吃东西，不敢吃太快。那张脸瘦得脱了相，两颊凹进去，眼窝深陷，活脱脱一个从坟里爬出来的。
    可苗苗看著，却像是回到了六年前。
    那时候他也是这样，从山外回来，坐在那儿吃东西，她就在旁边看著。
    “小弟。”
    她轻声开口。
    贵迟抬起头，嘴里还嚼著东西，看著她。
    “这三年，你去哪儿了？”
    贵迟把嘴里的东西咽下去，顿了顿。
    “闭关。”
    “闭关？”
    “就是修行。”
    他指了指自己这张脸：
    “修著修著，忘了吃饭。”
    苗苗愣了一下，然后眼眶就红了。
    “你……你怎么不早说？我给你送吃的去……”
    “修行的时候不能打扰。”
    贵迟摆摆手，又夹了一筷子菜：
    “刚一出关，就见著这边有火光，就赶来了。”
    他顿了顿，忽然转过头，往院门的方向望去。
    苗苗还没反应过来，院门就被推开了。
    李木田提著刀，站在门口。月光照在他身上，照在那把刀上，寒光闪闪。
    苗苗一愣，然后忽然想起什么。
    “大哥。”
    她站起来：
    “孩子呢？孩子们都好？”
    李木田看著她，又看看屋里那个正在吃东西的人，回过神来。
    “都好。”
    他收了刀，走进院子。
    “我让老田带著离黎和画眉去黎安县了，去寻杨將军。万一那妖下山，也好有个照应。”
    贵迟的筷子顿了一下。
    他面上不显，只笑了笑：
    “倒是我疏忽了。这两个孩子是？”
    “去年生的，一对，还不记事。”
    李木田在石凳上坐下，把刀靠在旁边：
    “取的是这黎涇山和眉尺山的名。一个叫离黎，一个叫画眉。”
    他顿了顿，又补了一句：
    “我怕那妖下山，家里真出了变故。都说人走茶凉。这两个小的不记事儿，送去投靠人家，人家心里踏实些。”
    贵迟点点头，又问：
    “那长湖他们呢？”
    “我让长湖带著他们去眉尺山了，在三妹说的那块青石那儿等著。”
    贵迟把碗放下。
    他看了看自己这副模样，笑了笑：
    “如今这般样子，也不便见孩子。山里没事了，赶紧去把他们接回来吧。”
    李木田愣了一下，然后点点头，提著刀又出了门。
    贵迟看著他的背影消失在夜色里，脸上的笑容慢慢收了。
    杨家。
    先有大黎山狐狸出山，接著是李木田送子杨家。
    这两件事凑在一起，未免太巧了些。
    ……