李景轻车熟路地前往徐府。
    绕过恢弘大气的影壁，迈步过砌著青石板的长廊，沿著穿过一人高的石拱门。
    李景一拐入小院，便看到了趴在桌上斗蛐蛐地徐怀瑾。
    另一边摆著木製的鸟笼，里面的鸚鵡姿態昂扬，尾羽色彩斑斕。
    李景拱手抱拳，“徐师兄。”
    徐怀瑾抬起头来看了他一眼，正色道。
    “准备好了？”
    李景沉稳回道。
    “准备好了。”
    徐怀瑾微微頷首，“这次前往古河县，时日不短。你家里那边，我会差人前去照看的，你放心去吧。”
    李景郑重回道，“劳烦师兄了。”
    徐怀瑾叮嘱道，“那边的情况我知道的不多，万事小心即可。”
    两人又简单说过几句话，李景便辞別离开了。
    回到家中。
    得知他要远行，李婉儿眼中透著心疼，“阿弟，万事小心，你在外面，要照顾好自己。”
    一旁的姑姑亦是担忧不已。
    李景温声宽慰了几句，拿了一些简单的物件，便出门了。
    来到燕子湾驻地，低低的议论声顺著风飘入耳畔。
    “听说秦家要广招人才，去清剿水匪，要求明劲以上，报酬颇为丰厚。”
    “咱这边有几个好手也都报名参加了。”
    李景面色平静，径直走向燕苏苏房间。
    “燕小姐。”
    燕苏苏眉目间有股沉凝，见他到来，眼中迸发出光彩，愁绪如冰遇火般悄然消融。
    她立即站起身，唇角带著温婉笑意，娉婷身段凸显出来。
    “李兄，恭喜榜上有名，在预科大放异彩。”
    “燕小姐讚誉了。”
    李景沉吟片刻，缓缓开口，“上次说的事...”
    燕苏苏一拍额头，浅笑道。
    “多亏李兄提醒，我差点忘了。”
    她凑过来，淡香扑面，压低嗓音。
    “我联繫了一位相熟的船商，刚好要在古河县停脚暂歇，可以捎带你一程。”
    “李兄你的身份我也並未多言，只说你是去古河县投奔亲戚。”
    李景沉声道，“燕小姐思虑周到，李景感激不尽。”
    “你等我一下。”
    燕苏苏弯了弯好看的眉，突然想起了什么，小跑回长桌前，从地下拿出几张银票，不由分说地塞到李景手中。
    “李兄，这是古河县盛通钱庄的银票，有八百两，就当我个人祝贺你预科上榜。小小心意，不成敬意。”
    “那我就不客气了。”
    李景並未推辞，拱手抱拳答谢，这银票確实携带起来更加方便。
    燕苏苏听闻这话，脸上笑意更浓。
    “李兄，时间不早了，我就不留你了，你直接去码头处找黄杰即可。”
    “这人原本在我燕子湾做商船护卫，后面自己出去做事，也算风生水起，本领比不上李兄，可还算过得去。”
    “关键是熟识水路，与周遭水寨打交道，有些小商船会找他带路。”
    李景微微頷首，这种情况並不少见，水路漫漫，若有个懂行的领著，能少很多事端。
    “我这就过去了。”
    李景將银票揣到怀中，又寒暄几句，谢过之后，转身走向燕子湾码头。
    靠近码头，人声逐渐嘈杂起来，日光也晒了些。
    赤膊黝黑的码头力工沉默地搬卸货物，汗水顺著下頜滴在地上，摔得细碎。
    河风轻缓，从水面上吹过，带来微凉的清爽，还夹杂著淡淡的腥味。
    黄杰古铜色的皮肤，穿著利落地贴身短打，阔腿灯笼裤。
    他眯著眼，双臂抱胸，显出扎实虬结的肌肉。
    视线不自觉地被李景吸引。
    稳定的下盘，精准地近乎丈量过的步伐。
    身姿挺拔如松，目光含蓄內敛却有神，面庞俊朗瘦削，线条冷硬。
    一眼看过去，便知是个练武的好手。
    黄杰慵懒地神色端正了起来，抵著木板的脊背也不自觉地挺直。
    本来想戏弄一番的心思也悄然散去。
    黄杰走上前去，“阁下可是燕小姐介绍来的李兄弟？打算前往古河县？”
    李景点头，声音平稳，字字清晰。
    “是我。”
    “跟我来吧。”
    黄杰將他领到船上，並未过多介绍，而是带著他径直走向一处还算乾净的独屋。
    燕苏苏显然早就打点好了。
    “李兄弟，这便是你的住处，日常吃食会有人给你送过来，平时可以去甲板上透透气。”
    他顿了顿，语气中带著劝诫，“除此之外，其余事项，不要多问，到了古河县，你自离去便可。”
    李景微微点头，他本就不欲多事，只要能安然抵达古河县即可。
    黄杰面色缓和了下来，叮嘱了一些注意事项便离开了。
    “大哥，方才你领上来的小子是什么人？”
    黄杰回到甲板，有个面宽脸阔的汉子出声问道。
    “不必多问，此人手上有真功夫。”黄杰平淡回了一句。
    片刻之后，货物堆满，高大旗杆上的白色船帆挺起，船身破开水波，缓缓离去。
    小屋不大，却井然有序，床榻地面扫洒乾净，各类用具一应俱全。
    李景坐在床榻上，估算著日子水程。
    从水泊县到古河县，走陆上约莫要七日行程，而经水路只需要三日行程便可抵达。
    时日虽短，李景也没有掉以轻心，商船上送来的食物，他必然先用银针试过，没有异常，才会服用。
    一夜无事。
    翌日，水上雾气升腾。
    李景刚睁开惺忪的睡眼，敏锐地六识让他察觉到了此刻的异常。
    船速突然降了下来，就像是被什么东西逼停了一般。
    他眉头一挑，推开房门，神情戒备地走到甲板上。
    此刻，两拨人马正在对峙。
    黄杰带著几个精壮汉子面色愤懣，手中死死攥著钢刀，青筋暴起。
    死死盯著对面船上那一脸不怀好意地人群。
    黄杰拔高了嗓音，说道。
    “冯大当家，按照道上规矩。我们已经交了碟子，拜了水寨山头，缴纳了孝敬水钱，为何拦住我们的船？”
    对面船上领头的疤脸大汉叫冯信，是这群水匪的头头。
    他脸上横肉抖动，毫不在意地啐了一口，隨意地扫过船上人群，阴惻惻地说道。
    “按道上规矩，你这人数可不对啊。”
    黄杰面色一变，额头青筋突突直跳。
    “冯大当家，我们交的碟子，在人数方面，可能確实有差错。”
    他已经明白，这群水匪打算多索要一些钱財，有他们几人在，虽然不会发生大规模衝突，可是这钱是一定要多出的。
    否则冯信绝不会轻易放他们过去。
    黄杰本著多一事不如少一事的原则，姿態放得极低，表现圆滑，显然不打算与这群水匪发生正面衝突。
    “冯大当家，我再核实一下，保准给您一个满意的答覆。”
    冯信目光流露出一丝满意，黄杰这小子確实很上道，能领会自己的意思。
    黄杰转过身，给身旁那商人模样的中年人低声议论，那商人听过之后，先是眉头舒展开来，而后又拧在一块，显然是在细细思量。
    黄杰则不断地与他陈情利弊。
    隨后商人面色虽然略有变化，最终却下定了决心，朝黄杰重重点头。
    然后转回船舱，捧著一个份量十足的布袋走过来，递给黄杰。
    黄杰接过布袋，打开翻过，里面是一叠银票，数额不小。
    他露出如释负重的神色，鬆了一口气。
    今日这一关，能平稳地渡过实属不易。
    黄杰手臂发力，使劲拋向对面的船上。
    冯信稳稳接住，打开之后，略微扫视过一眼，眼前一亮。
    已经打算放这船过去，毕竟这是条生財之路，他没必要把事情做的太绝，吃一次和次次吃，冯信心里如同明镜一般。
    冯信咧著嘴，“好！既然各位这么有诚意，那我就......”
    咻！
    噗！
    森然的箭尖穿透了他的脖颈，剩下的话被涌上来的血堵住喉咙，冯信眼珠就像枯槁的黑枣，瞬间没了生气。
    咻！咻！
    接著又有几箭撕裂未散的浓雾，將冯信扎成了个稻草人。
    这突如其来的箭矢让两拨人马皆呆愣在原地，一时没有反应过来。
    只有李景豁然转头看过去，瞳孔骤缩。
    “这是...”
    笼罩在水面上的浓雾勾勒出一个庞大的轮廓。
    一艘数十丈的巨船如同横臥在水面的巨兽，破开水波，缓缓驶来。
    旗杆耸立，船帆上书著一个巨大的“秦”字。
    船头处，秦松负手而立，嘴角带著玩味，目光如刀般扫过两拨人马。
    “勾结水匪？”