旁边女生立刻附和，“琪琪，你看校内网那张照片了吗？虽说模糊了点，但那背影、那下车的姿态，可不就是林夏嘛？能被那么有钱的人看上，林夏可真有本事。”
    “本事”两个字被说得拖长了调子，满是嘲讽。赵美琪拿出手机，点开那张极具误导性的照片晃到林夏眼前，语气轻飘飘却字字带刺，“说起来，可得好好谢谢拍照片的人，不然我们还不知道，你平时过得这么‘滋润’呢。”
    周围已经有人好奇地探头，窃窃私语声渐渐传开。林夏握着筷子的手猛地收紧，指尖泛白。
    映入眼帘的是一张模糊的照片——正是她从叶清冉车上下来的画面。照片里的人确实是她，只是距离较远、光线昏暗，被刻意渲染得格外暧昧。
    跟以前一样，遇到这种情况她只会默默忍下，赶紧躲开，可此刻心脏像被攥住般发紧，既怕流言扩散，又慌得不知如何辩解。
    她刚想起身离开，陈默就“啪”地放下筷子，眼神凌厉地瞪着赵美琪，“赵美琪，你哪只眼睛看见照片上的人是林夏了？”
    陈默的声音不大却带着十足气势，瞬间让周围的窃窃私语停了下来。赵美琪愣了一下，随即不服气地说，“这照片上的背影、穿着，明明就和林夏一模一样，还能有假？”
    “一模一样就是林夏了？”陈默冷笑一声，一把拿过手机放大照片，“你自己看看，这照片模糊得连五官都看不清，随便抓个人都能对号入座！林夏是什么人我最清楚，她天天打工赚学费，省吃俭用，怎么可能像你说的那样？你拿着张破照片就在这造谣，到底安的什么心？”
    “我造谣？”赵美琪脸色涨红，提高了音量，“全校都在传，难道大家都看错了？林夏，你敢说这照片上的人不是你？”
    林夏的嘴唇动了动，喉咙发紧，却说不出反驳的话——照片上的人确实是她。
    陈默察觉到她的僵硬，立刻挡在她身前，语气更加强硬，“就算是又怎么样？朋友之间送个行、接个站很正常吧？难不成在你眼里，除了金主包养就没有别的关系了？赵美琪，你自己心里阴暗，就别把所有人都想得跟你一样！”
    “你！”赵美琪被噎得说不出话，看着周围人投来的异样目光，又气又恨。她死死盯着林夏，眼底闪过恶意，“林夏，你别得意太早。这世上没有不透风的墙，你到底是靠什么换来的这些，早晚有一天会人尽皆知。到时候，我看你还怎么在学校待下去！”
    说完，她狠狠瞪了陈默一眼，带着两个女生端着餐盘，狼狈地挤出人群。
    周围的议论声渐渐平息，陈默转头看向林夏，心疼地说，“你别往心里去，她就是嫉妒你。其他人不知道，我知道的，你没有靠叶总，很努力很上进。而且那张照片明明就是正常的接送，被她们说得那么不堪。”
    林夏低着头，指尖冰凉，心里五味杂陈。她不怕自己被污蔑，却怕这些话传到叶清冉耳朵里，怕赵美琪真的会查出什么，更怕这些事情传回林家，她轻轻摇了摇头，“我没事，谢谢你陈默。”
    只是餐盘里的饭菜已经凉了，就像她此刻的心情，被一层无形的阴影笼罩着。她知道，赵美琪的狠话不是玩笑，这场风波，恐怕才刚刚开始。
    犹豫了很久，林夏还是给叶清冉发了条消息，“姐姐，最近学校事情有点多，可能要忙着准备课程报告，你这段时间就别来接我了，等周末我自己过去找你。”
    发送成功后，林夏她把叶清冉送的包包收进了衣柜，心里一阵酸涩。
    她多想每天都能见到叶清冉，多想被她接回家，可现在，她只能暂时拉开距离，把有关叶清冉的一切都藏起来。
    叶清冉看到消息时，刚回到家，眉头微不可察地蹙了一下。她能感觉到林夏语气不像平时那样雀跃，心里有些不安，却依然回复，“好，别太累了，有任何事随时给我打电话。”
    林夏看着回复，眼眶有些发热。她心里默默告诉自己：等这阵风波过去就好了。
    第42章 两人三餐四季平安
    林夏知道，“强大”从不是对抗流言的锋芒，而是能稳稳托住自己与感情的底气——藏在“不卑不亢”的内核里，靠实打实的积累打破偏见，既护得住自己，也能成为叶清冉无需顾虑的后盾。
    期中考试成绩出来时，林夏的专业排名稳居年级前三，双学位的课程也拿到了全a的成绩。辅导员在班会上特意表扬了她，让大家要多向她学习。
    台下传来不少议论声，有羡慕，也有之前被流言影响的窃窃私语。但这一次，林夏没有像以前那样紧张不安，而是坦然地接受了大家的目光。她脊背挺得笔直，嘴角噙着淡淡的笑，眼神里是沉淀下来的笃定。
    她知道，学业和能力是打破偏见最好的武器。之前流言之所以能传播，就是因为有人觉得她“没本事”，只能靠别人才能过上好日子。现在，她要用实打实的成绩和作品，证明自己的价值。
    除了埋头学业，林夏把自己的日常插画分享到互联网上。没有刻意运营，只是随手记录，画宿舍窗外的梧桐树在四季里的模样，画食堂里热气腾腾的牛肉面氤氲的香气，画熬夜赶设计时桌上凉了又热的咖啡杯。最开始没什么水花，偶尔有几个点赞和评论，大多是相熟的同学。
    慢慢的，有网友被她细腻的笔触和温暖的画风吸引，评论区里的善意渐渐多了起来，账号也积累了几百个关注者。有陌生网友私信她，说喜欢她的作品，想约稿，这让林夏既意外又开心。她认真对待每一份约稿，哪怕稿费不高，也会反复打磨细节，用画笔传递着自己对生活的热爱。
    为了积累更多专业经验，林夏报名参加了全国大学生设计竞赛。她花了很长的时间准备参赛作品，从选题、调研到设计、修改，每一个环节都亲力亲为。图书馆闭馆的铃声里，画室深夜的灯光下，都有她伏案忙碌的身影。她把竞赛的创作过程，也悄悄画成了系列插画，分享到账号上，画里有绞尽脑汁的苦恼，也有灵感迸发的雀跃。
    这段时间，林夏始终没有让叶清冉来学校找她。她知道流言的余波未散，不想让叶清冉卷入不必要的纷扰，也想靠自己的力量，在学校里站稳脚跟。每周末，都是她坐公交转地铁，穿越大半个城市，去叶清冉的公寓。两人窝在沙发上看电影，或者在厨房一起做饭，那些短暂的相处时光，成了她忙碌学业里最温暖的慰藉。
    叶清冉自然察觉了她的心思，却从未点破，只是默默配合着她的节奏。看着林夏每天泡在图书馆和画室，忍不住调侃，“你认真起来比我还工作狂，这是要拿冠军的节奏。”
    林夏窝在她怀里，手里翻着设计稿，笑了笑，“能不能拿冠军不重要，重要的是我为喜欢的事、喜欢的人努力了。”
    竞赛答辩那天，林夏穿着简单的白衬衫和牛仔裤，素面朝天，却难掩眼底的光芒。她站在台上，从容不迫地阐述自己的设计理念，从灵感来源到细节打磨，每一句话都条理清晰，眼神里充满了对设计的热爱与自信。评委们频频点头，偶尔提出的问题，她也能对答如流，赢得了一致好评。
    答辩结束后，林夏走到走廊尽头，打开手机，给叶清冉发了一条消息，“姐姐，我参加设计竞赛答辩啦，感觉还不错。”
    叶清冉很快就回复了，还打来了视频电话。屏幕里，叶清冉穿着剪裁得体的职业装，背景是她熟悉的办公室，眼底带着温柔的笑意，“我就知道你可以。什么时候有空？我去接你。”
    林夏犹豫了一下，还是摇了摇头，镜头里的她，脸颊带着一点答辩后的红晕，笑容腼腆却坚定，“再等等呀，我想等竞赛结果出来，给你一个惊喜。而且最近要准备课程报告，等忙完这阵，我去找你。”
    挂了视频电话，林夏看着屏幕里叶清冉的笑容，又点开自己的账号，看着那些温暖的评论和慢慢增长的关注数，心里甜甜的。她知道，自己正在一步步靠近那个更强大的自己，也正在一步步，成为能与叶清冉并肩的人。
    竞赛结果出来了，林夏获得了全国三等奖。她拿着烫金的获奖证书，手都有些微微颤抖，第一时间给叶清冉打了电话，声音里满是抑制不住的兴奋，“姐姐，我获奖啦！明天你生日，我可以去找你吗？”
    电话那头的叶清冉，声音里带着明显的笑意，“当然可以，我等你。”
    ……
    叶清冉的生日，林夏选了那家西餐厅。这里曾是她打工演奏的地方，靠窗的角落摆着一架黑色三角钢琴，夜里能映见街灯的暖光，琴身的漆面在灯光下泛着细腻的光泽。她没提前透露任何庆祝方式，只让叶清冉下班后直接过来，甚至特意叮嘱，“姐姐不用带礼物，人来就好。”
    叶清冉推门而入时，餐厅里正飘着淡淡的牛排香与低缓的爵士乐，暖黄的灯光将整个空间笼罩在一片温馨的氛围里。她目光扫过餐厅，一眼就看到了角落的林夏。她穿着一条白色的连衣裙，长发松松地挽在脑后，露出纤细的脖颈，正托着腮，安静地看着窗外。而她身后，正是那架黑色三角钢琴。