几个流犯当场被射成筛子。
    血腥味四溢，入目遍染殷红。
    不知谁先“啊！”得一嗓子，尖叫声，呜咽声，四散奔逃声，刹那间撕破了幽诡的夜。
    紧接着，更多反光的翎羽在夜雾中亮起。乌泱泱的阴影，直逼华姝的马车——
    “小心！”
    杜九娘眼疾手快，将她拽下马车，险险避了开。
    濯缨第一时间挥出长剑，“刷刷刷”凌空舞动，阻截箭簇。
    满地的断箭，看得华姝头皮发麻。
    与此同时，司空灵几人在四个护院的掩护下，急急朝反方向逃去。
    焉知，那里也有埋伏！
    土匪打扮的一群人，手起刀落。打头的几个护院，脑袋顿时滚落在地，眼珠子还在咕噜动着。
    “蠢货！”
    杜九娘咒骂了声，吹动口哨。
    隐在暗处的几十名暗卫冲了出来，逆着密林箭雨、猎猎劲风，与对方血拼到一处。
    更浓重的血腥味弥漫开来。
    一阵激烈厮杀后，勉强抢回了会些拳脚的司空煦，以及他护着的五岁幼妹。
    “赶紧上马！”濯缨砍掉马车缰绳。
    于是杜九娘带着华姝，司空煦带着幼妹，双双骑马，紧急冲出密林。
    华姝紧张地回看追兵位置。
    身后，濯缨等人正在垫后打掩护。
    远处，流放的刑犯死伤无数，满是残尸狼藉。
    更远处，司空震几个兄弟趁乱夺了衙役的刀，竭力保护着家眷。
    奈何连日的挨饿受冻，让他们皆是有心无力，眼看着一个个家眷倒在脚下。
    “啊——”
    一道撕心的怒吼声，骤然响彻夜色。
    密林上空，月光青白一片，不带丝毫温度……
    *
    入夜，城门已锁。
    华姝四人就近躲进一处城郊荒宅。
    她反应过来，耳语：“这就是对方推迟到夜里，让流犯北上的企图吧？”
    月黑风高，超出皇城安防的地界，草草归案于土匪作乱。
    “不错。”杜九娘引她走进主屋，低声：“我们在十里亭等到晌午，就惊觉不对。但刑部已被人打点好，说要等一批新流犯走完流程，可见今晚必有恶战。”
    “之后可有应对之策？”华姝回看空荡荡的偌大庭院，虽是高墙耸立，但感觉在那些黑衣人面前，也难以抵挡到天明。
    杜九娘关上寝房的门，将司空煦兄妹隔绝在外，更低声道：“此地由王爷特意选定，暗处已埋伏好咱们的人。而且……”
    她移开墙角一起不起眼的洗脸架，轻敲地砖，泛起空响。
    华姝眼睫微动，有密道。
    心悬了一路，总算回落几分。她筋疲力尽地倚靠在床边，粗略梳理着整件事。
    霍霆曾说过：若能悄无声息地取得司空震信任，让他们随她安置在周府的附近，秘密监控，套得证据，来日或能成为一张关键的底牌。
    若是惊动了幕后之人，即便司空震什么都没跟她透露，有这五日的存在，也会离间地他们信任不复。
    显然，局势已演变为后者。
    幕后之人选择了满门灭口。
    还真是，跟当年作风一模一样呢……
    如此想来，今晚的厮杀有利也有弊。
    华姝蹙眉沉思，司空震孤立无援，更猜忌那边一分，就只得多倚重“尹襄菱”一分。但前提是，“司空震可能救得出？”
    “看濯缨吧。”杜九娘将洗脸架复位，眼神复杂，“王爷下了两条死令：不惜一切护住你；余有精力，再救出司空震。”
    华姝心头一悸，“那他自己呢？可是遇到了困局？”
    以她对霍霆的了解，若无事发生，他不会轻易将她的安危假手于人。
    “王爷率人在外围守着，尽量将追兵拦截掉。在司空震面前，我们不暴露真正的实力，这场戏才能长久唱下去。”
    华姝会意，“是了，司空父子难免识得他声音。”
    “姑娘在牢房定没睡个好觉，赶紧得空歇歇吧，真若再打起来还指不定怎么样呢。”说完，杜九娘就守到门外。
    此等险境，华姝哪敢真睡着？
    且歪在旧床边缘，阖眼假寐。
    一闭眼，全是那人的伟岸身影。
    也不知他昨夜何时离开的，等会见到……算了，还是别问了，没准又要捉弄她。
    门外，不时传来司空煦的求助声，他幼妹的啜泣声，和杜九娘的讥讽：“我一介风尘女子，能雇几个护院逃出来就不错了，哪有那手眼通天的能耐？”
    屋外冷风呼呼，更远处农家犬吠。
    就这么混沌着，不知多久，濯缨背着司空震跃墙而入，踉跄跌进堂屋。
    华姝寻声走出去看。
    司空震伤得不轻，濯缨身上也挂了彩。两人靠在废旧的木椅上，血腥味刺鼻。
    司空煦忙到庭外井中打来半桶冷水，也没敢点灯，摸黑给两人洗净伤口，用杜九娘的干整帕子简单绑紧。
    期间，濯缨告知：霍府其他人无一活口。
    司空震则将哭哑的幼女搂紧在怀中，沉浸于哀恸中，始终一言未发。
    华姝无声瞧着，这种家破人亡的滋味，终究还是轮到他了。
    堂屋从新陷入沉默。
    屋外明月高悬，这夜算过去一半了。
    “梆！梆！梆！”
    院墙外三声更响。
    打更人扯着嗓子：“天干物燥，小心火……不好，着火了！”
    他惊呼：“来人呐，快来人救火！”
    空荡荡的夜里，呼救声格外清晰。
    浓烈呛人的白烟，漫天直冲的熊熊大火，也是格外夺目刺眼。
    可闹这么大的动静，“周围的人家怎么一点反应都没有？”
    萧成站在屋顶暗处，俯视着周遭火光四起、仍鸦雀无声的宅院，诧异道。
    霍霆屹立一旁，也在凌空俯瞰。
    很快，他沉声开口：“调虎离山。”
    “王爷的意思是，”萧成骇然：“这十几多户的人家，全被下迷药了？！”
    如此一来，他们要么眼睁睁看着，这么多无辜的百姓被活活烧死，就像当年的华家一般。
    要么他们就得分拆人手去救，防线薄弱，难以抵挡对方之后的突袭。
    好一出调虎离山之计！
    “好生卑鄙！”萧成狠狠啐骂。
    霍霆眉峰蹙紧，简短的几息沉默后，当机立断：“长缨，你带一队人马，即刻前去救援。”
    长缨：“那您这岂不是腹背受敌？”
    霍霆：“无碍，你且速去速回。”
    “是！”长缨令行禁止，挥手招呼上一拨人，一跃而下，隐没在浓烟烈火之中。
    而就在他离开不久，几百个手持利刃的黑衣人，如期而至。
    他们从外围包抄，对着霍霆等人，霎时间弓弦铮铮，刀锋映月。
    每一柄箭头，都淬满殷黑剧毒。
    每一次出手，都招招致命。
    霍霆领兵征战多年，岂会忌惮这点子狠毒手段？
    随着他一声令下，萧成等人旋即举起脚边的盾牌，围成一圈的防御盾墙。
    这盾牌并非普通玄铁打造，而是掺杂了“慈石”。凡是铁器之物稍一靠近，就会被猛地吸附过来。
    于是，还未开始正式交手，裴夙这边，先损失了一波趁手的兵器。
    “好一个镇南王，还真是不能小觑他。”裴夙玩味笑道：“给我用火攻，一个活口不留。”
    “是！”
    说时迟那时快，无数的火舌漫天绽开，好似在夜空爆裂一场灿烂烟花。
    但最后坠下的，是残碎的尸骸血肉。
    这血腥一幕，恰是发生在荒宅对面。
    悉数落在主屋众人眼中。
    不等司空震起疑，司空煦已先警惕盯着她们，“你们究竟是什么人？”