夜。
    扬州城外，官道上。
    一匹骏马正奋力疾驰，马背上的传信兵面色焦急。
    怀中紧紧揣著一封密信，那是九爷要他亲自要送往扬州城內的江南巡盐道任伯安大人。
    他猛甩马鞭，加快速度。
    可就在骏马奔至一处弯道时，前方路面忽然猛地弹出一道粗壮的绊马索。
    “嘶！”
    骏马吃痛长嘶，前蹄骤然被绊住，身体失去平衡，重重向前栽倒。
    马背上的传信兵猝不及防，整个人被巨大的惯性甩飞出去，重重摔在路面上。
    他挣扎著想要撑起身体，四周忽然亮起数盏个火把，將他团团围住，为首之人正是年羹尧。
    传信兵大惊，来不及多想，右手猛地探入怀中，一把掏出那封密信，毫不犹豫地便要往嘴里塞。
    年羹尧迅猛扑出，一记凌厉的飞踹便狠狠踹在他的胸口。
    传信兵被踹飞，口中喷出一口鲜血，手中的密信也应声脱手。
    年羹尧顺势上前，一把夺过那封密信。
    “大人，这信使怎么处理？”一旁的亲卫上前问。
    年羹尧拔出腰间长刀，寒光一闪。
    亲卫只觉眼前一花，便见鲜血喷涌而出。
    传信兵连哼都来不及哼一声，重重栽倒在地。
    “把他拖去一旁埋了，痕跡处理乾净，不许留下半点破绽。”年羹尧將长刀入鞘。
    亲卫们个个背脊发寒，汗毛倒竖。他们跟隨年羹尧不久，没想到他出手竟如此乾脆利落。
    “四爷还真是料事如神啊。”年羹尧翻身上马。
    把守住通往扬州的各个要道，是四爷的命令，目的就是截住来自京城的信。
    ……
    钦差行辕。
    胤禛快速扫过年羹尧呈上来的密信。
    年羹尧垂手立在一旁，气息微喘。
    待完密信，胤禛將信纸重重拍在案上，冷哼道：“好一招按兵不动，哼，老九老八他们是想把我们哥俩按在扬州啊。”
    一旁的胤祥凑上前，快速看完密信，冷笑：“难怪老九老八平日里出手阔绰，原来扬州盐商们每年孝敬他们这么多银子。”
    “有了这封信，任伯安不得不听话了。”胤禛眸光锐利。
    “四哥，你打算怎么办？”胤祥抬眼问。
    胤禛冷冷一笑：“明天，我请客，邀任伯安及几位大盐商来赴宴。”
    “妙极！四哥这是要设鸿门宴啊。”胤祥大笑。
    胤禛看向年羹尧，吩咐：“亮工，明天你带兵驻守在知府衙门外，隱蔽待命，隨时等候我的命令。”
    “喳！”年羹尧躬身领命。
    胤祥忽然像是想起了什么，看向年羹尧叮嘱道：“对了，那个送信的信差，你可得看住了，万万不能走漏风声。”
    年羹尧垂眸：“回十三爷，属下已一刀杀了。”
    胤祥微微一怔，而主位上的胤禛，像是没听到，不知在思索著什么。
    ……
    扬州营。
    年羹尧勒马停在主营帐外，翻身下马，大步掀帘而入。
    帐內烛火摇曳，李残荷正端坐案前，一手执卷，神情专注。
    “审讯完了？”年羹尧走上前。
    这几日，按照二人定下的计策，扬州营的弟兄们分三路出手，抓了任长留、季山青、刘牧三人家中的管家、帐房与心腹家丁，交由李残荷连夜审讯。
    李残荷抬眼，將手中卷宗轻轻一扬：“该招的，不该招的，他们都招了。”
    年羹尧一惊，上前拿起一卷翻看，越看越是心惊：“你用了什么手段？这几人也算是见过大世面的，怎会这么快就全盘托出？”
    李残荷缓缓起身，负手立於烛火旁：“刑有术，罚尚变，无所不施，人皆授首矣。”
    “智者畏祸，愚者惧刑；言以诛人，刑之极也。明者识时，顽者辩理。死之能受，痛之难忍，刑人取其不堪。”
    年羹尧听的有些发麻：“李兄，你这是用了来俊臣的《罗织经》啊，这般手段，別说这些家丁帐房，便是铁骨錚錚的汉子，也未必能受得住。”
    《罗织经》专以构陷、刑讯为术，阴毒狠厉，素来为世人所不齿，却也最是见效。
    李残荷不以为意地笑了笑：“不说这些了，你那边情形如何？明天是有好戏要上演了？”
    “正是。明天四爷要设宴请客，邀请了扬州大小官员，还有城中所有有头有脸的盐商。”年羹尧道。
    “哦？”李残荷脸上露出难得的兴致，“这可比戏台上的锣鼓戏精彩多了，这般热闹，我可不能错过，定要去亲眼看看。”
    年羹尧笑著頷首：“宴席设在知府衙门內，我们不便近身。我已让人在对面太白楼订了雅间，我们就在那里静观其变。”
    “好！明天便亲眼看看四爷的手段，看他如何收网。”李残荷十分期待。
    说完，他转头朝帐外扬声喊了句：“把人带上来。”
    很快，几名身著甲冑的侍卫押著七八个犯人进来。
    年羹尧抬眼望去，这几人正是任长留、季山青、刘牧三人家中的管家、帐房与心腹家丁，此刻个个衣衫襤褸、髮丝凌乱，脖颈与手腕处都锁著粗重的铁链。
    他们进帐后，看到李残荷的瞬间，便浑身瑟瑟发抖，双腿发软几乎站立不住，眼中全是恐惧。
    年羹尧心中暗自诧异。
    这些人身上虽有血印，但应该没有受过极刑。
    怎么看到李残荷，会如此害怕？
    “大人，这些人口供已录妥，卷宗也整理完毕，需连夜交去知府衙门大牢，四爷或许用得上他们。”李残荷道。
    “所言极是。”年羹尧转身对帐外待命的亲卫下令，“你们亲自押送这些人去知府衙门，交给田大人，不许有任何闪失。。”
    “喳！”亲卫们齐声领命。
    年羹尧走出军帐，望著犯人被押著消失在夜色中。
    “李残荷到底是怎么审的？这些人被嚇成了这副模样。”他问身旁的亲卫。
    那亲卫面色惨白，眼神中闪过惊惧，嘴唇动了动：“大人，若是属下，寧愿死，也不要被李先生审讯。”
    年羹尧眸色一沉。
    李残荷看上去是个跛腿的书生，手段这般恐怖？
    也是，这廝熟练运用《罗织经》，肯定是个狠角色。