看著这个漆黑的小瓶子，江时这时候意识到一件被他忽视的事。
    那就是苗女所说的，当天上山的村民，为什么在她院门口发病暴毙。
    已知这场疾病的根源是疫人。
    费詡力量的来源是病鬼。
    那就有这样一种可能性，这个院落的蛊虫里，有著病鬼的一部分碎片。
    同根同源的力量碰撞在一起，產生了激烈的反应。
    这些异常的根源，全都指向蛊婆手里平平无奇的药瓶。
    老婆婆拄著拐杖走过来，將这瓶蛊放在江时手心，隨后交代了几句话。
    说的是什么他一点没听懂，他猜测是嘱咐药效之类，於是打开了手机的自动翻译。
    “这是我传家的蛊，能杀人也能救人，很危险，也很有效。大仙你要是不嫌弃，就收下。”
    “我年老了，小满也要出村了，这东西传不下去。你是好运的神仙，交给你保管，我也能安心入土了。”
    江时接过瓶子，拿起来晃了晃，听到里面“噗嘰”的声音，像软体动物砸在墙壁上。
    更加奇怪的是，这个瓶子外壁，竟然掺了铅，从外面无法渗透灵异的影响。
    不是鬼是什么？
    感觉这东西凶邪，他將药瓶装进万筒，里三层外三层地封了起来，准备回到镜像空间再打开查看。
    “那行，我收下了，”他沉吟了片刻，说道，“阿婆你真的不打算搬家吗？”
    继续留在这个村子，谣言只会变异扭曲，最终將无辜者架上绞刑架。
    蛊婆笑著摇了摇头：“我生於斯长於斯，我的躯体归於故土，死后尸体被山下的虫子啃食，养分归还给山神。”
    江时大概理解这个想法，入土为安的思想早已根深蒂固，大概是每个民族共有的特性。
    两人交谈完毕，治安署的直升机已经停在村中的芦笙场上，引起一眾村民的围观。
    山路太过崎嶇，车开不进来，所以只能用这个方式前来支援。
    没过多久，几个穿著防护服的调查员来到了院子门口。
    领头的那个敲了敲门，对江时行了一礼，得到准许后，带走了失踪案有关的两人。
    看著阿婆挥手痛哭道別的场景，江时也知道自己该离开了。
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    他回到老登的厢房，整理了一下这傢伙的东西，准备回南城交还给他。
    在整理抽屉的时候，他看见桌子里躺著的一根录音笔，稍微愣了一下神。
    江时仅仅犹豫了一秒钟，就打开了这傢伙的录音。
    “滋……滋……”
    听起来信號很不好，像沙哑的老头在咳嗽。
    “1999年3月11日，我拿到了这只最新的录音器，用於记录第二十一个即將到来的世纪，希望这不会是终末纪。”
    江时不由得產生好奇：“话说回来，老登活了多久来著？”
    他继续往下听。
    “我在记录，2000年七月，我来到了南城，在这里找到一份工作，这是一个完美的新的开始。”
    “为了避免感情的损耗，每一百年我会催眠一次自己，忘记过世的友人，开启一段全新的人生。”
    他觉得这个办法很不错，如果哪天自己活腻了，说不定也会洗档重开。
    “2003年，疫病爆发。我再次提起了医疗箱，不过这次没有鸟嘴面具，口罩可比这玩意靠谱多了。”
    “值得一提的是，每隔十一年似乎就有一场大型灾难，上次是金融危机，这次是疫病？”
    “2008年，大地震，为逝者默哀。”
    “2012年，玛雅人预言的世界末日並没有到来，反而这部同名的末日电影火了，有点意思。”
    “2014年，南城发生大规模雪灾，似乎是由於某只鬼失控导致的。”
    “2018年，我遭遇了年轻的同事的追求，伴侣並不在我的考虑范围內，同伴的死亡只会加深人性的崩塌，这真是一场个人的灾难。”
    听到这一条，江时本来已经昏昏欲睡，立刻来了兴致。
    没想到老登还有这么多风流往事，吃瓜的渴望战胜了睡意。
    他想听一下这段感情究竟怎么样了，为啥这傢伙至今还是单身。
    当他放到下一条语音时，瞬间被一瓢冷水浇灭。
    “2020年，疫病爆发，她死在了医者的前线战场。”
    他咂了咂舌，突然发觉漫长的生命也是一种悲哀。
    “每年都有人不断死去，他们不断以另一种形式新生。我为逝者悲哀，收拾我的行囊继续出发，尽我所能挽留更多的生者。”
    “……”
    苏朽从这一年开始，记录的事情就比以前多了很多。
    就像是把每个认识的人，都留在实质性的声音中，让他们能伴隨著这些媒介一直活下去。
    细致到连枯燥的日常都没放过。
    “早晨七点起床，与楼下住著的扫地阿姨王秋霜打招呼，买一份早点，豆浆铺的老板叫……”
    江时开始快进，断断续续地听了几段，直到听到了自己的名字，才陡然按下慢放键。
    “2024年夏，医院分过来一个名叫江时的实习生。”
    他好奇这傢伙对自己的看法，於是继续听了下去。
    “当晚加班解剖尸体的时候，他的反应更多的是兴奋而不是恐惧，我想他大概精神有点问题，和我一样。”
    江时一时间感觉有些难评。
    要不是他亲眼见过这傢伙工作时的样子，他都以为自己记混淆了。
    明明是这傢伙的表情，怎么就栽赃到他头上了？
    他继续往下听，自己的名字只是一闪而过，似乎没在苏朽的人生中激起什么浪。
    然而，到今年的时候，录音笔的內容变得混乱了起来。
    有的记录断断续续，而且都有一定的指向性，这傢伙跟他一样，开始疯狂地研究四旧八苦这些旧神。
    “生鬼的形象是一棵树，目前至高级封印物，生棺与圣杯都来自它。”
    苏朽在记录里说道：“我曾怀疑我的鬼与它有关，但一个实验告诉了我结果，答案是否。”
    “交易网的那次会议上，我见到了圣杯，可是我的鬼並没有任何反应。”
    “我没有百年前清晰的记忆，也许我在漫长的人生里，曾经找到过我的鬼到底是什么，但是这个答案被我亲手封存起来了。”
    “是因为结果让我无法接受吗？”
    他继续在记录里分析著。
    “死鬼，也就是尸鬼，形象是棺材里的骷髏，相关事件尸將出关、鬼街、尸雨。”
    “奇怪的是，每次尸鬼现身的时候，江时都在场，这会是巧合吗？”
    “他到底是不是尸鬼在这个时代的化身，我持保留意见。”
    江时当然知道自己不是，他就回个老家掘个祖坟，怎么就从镜鬼变成尸鬼了？
    但是站在旁人的视角，似乎也挺巧的，说明他跟这只鬼的孽缘不浅。
    他发现老登接下来记敘了最近的语音，於是耐心地继续聆听著。
    “病鬼，初步判断是一只蝴蝶的形象，我在苗族的村寨遇到了踪跡，目前正在调查中。”
    “至於老鬼，”苏朽的声音停顿了片刻，“我有一个大胆的假设。”
    “有没有可能，老鬼是我。”