第152章 光之王的启示（三）代价
    “很好，省得浪费时间。”
    “我们欢迎血之王子踏入光之主的殿堂，”贝內罗开口，憔悴的面容上，肌肉纹丝不动，“也欢迎他隨行的战士们。”
    皇帝死死凝视著祭司，自光锐利如刀，仿佛要將对方烧成灰烬，至少也要令其心生畏惧。
    自上次见面以来，贝內罗仿佛苍老了数十岁，火盆的火焰映照下，他尽显衰老疲惫，却依旧站得笔直，以神殿主人该有的姿態，骄傲地俯视著来客。
    韦赛里斯语带挑衅地开口，要让对方清楚自己此行的严肃性。
    “贝內罗，命令你的守卫原地待命，我来此只为谈话，且只想与你单独一谈。”
    “生命之火早已向我揭示了您的意图，血之王子。”贝內罗的声音，似乎是他身上唯一鲜活的部分，仿佛唯有这声音，未曾被衰老躯体所承受的磨难消磨分毫，“您的来访，从未逃过祂的眼睛，祂欢迎您的到来。”
    韦赛里斯心头涌起一股无名怒火，难道这位至高祭司，非要等到利刃架在脖子上，才肯放下这副高高在上的腔调？
    寻常人感受到死亡的威胁时，所有信徒都会褪去这般故作庄严的姿態，他这辈子见过的这类偽君子，早已数不胜数。
    儘管如此，他还是压下了怒火，任由对方按习惯说辞，他在意的是內容，而非形式。
    “若你的神真的向你揭示了一切，那你该清楚我为何而来。”
    “我清楚。”贝內罗布满纹身的头颅转向一旁，看向那名身形巨大的钢铁战士，“利萨罗，光之主的所有僕从，都不得碰触血之王子带入神殿的战士。”
    那全身被精钢覆盖的巨人，厉声传达命令，围在四周的守卫纷纷放下武器。
    韦赛里斯听到了想听的话，看到了想看到的举动，却並未轻易相信。
    光之主的神殿中，住著数千名红袍僧，常年驻守数百名守卫，谁也不知道贝內罗心中藏著怎样的盘算。
    “血之王子，主託付我与您的这场谈话，漫长而艰难，绝非未经启蒙的凡俗之耳可以聆听，您必须隨我独自前往，这是火焰与阴影之神的意志。”
    “跟你进去，任由你在里面取我性命？”
    韦赛里斯自认是凡间最顶尖的战士之一，可孤身一人，绝无可能对抗数百名武装狂热的信徒。
    “因自身的骄傲与愚蠢，葬送託付於己的羊群，绝非合格的牧者。我若做出这般蠢事，血之王子，这座城市里所有虔诚的灵魂，都將迎来终结，甚至不止於此。”显然，贝內罗並未彻底疯癲，或许是有人向他通报了韦赛里斯的部署，又或许，他真的从摇曳的火光中窥见了什么，“在主的神殿中，无人、无物能威胁您和您的部下，您可自由出入此地。”
    即便如此，韦赛里斯依旧心存疑虑，贝內罗的话语虽依旧温和，字里行间却暗藏杀机。
    见韦赛里斯面露犹豫，贝內罗连忙再次开口。
    “我们的主，並不想要您的性命，您也无需沾染祂僕人的鲜血，您来此寻求答案，主也愿意让您窥见祂计划的一角。”祭司的每一句话，都让坦格利安心中的怀疑愈发深重，这老者竟能轻易看透他的心思，究竟在玩弄什么把戏，“但祂的计划与秘密，只向被选中之人、被標记之人揭示，您若想知晓真相，便必须跟我走。”
    坦格利安面前只剩两条路，要么向洛伦爵士发出信號，在自己的领地內掀起又一场血腥屠杀。
    要么下马，乖乖跟隨贝內罗前行，要么寻得真相，要么走向死亡。
    两个选择都暗藏风险，可唯有第二条路，才能让他和丹妮莉丝得到一丝清明，流淌的鲜血换不来答案。
    即便最坏的情况发生，他的部下也早已接到相应指令。
    下定决心后，韦赛里斯翻身下马，火焰之神的信徒们纷纷顺从地让开道路。
    隨著神殿主人无声示意，身后巨大的门扉缓缓开启，这番景象，让韦赛里斯想起自己夺取瓦兰提斯政权的那一天，彼时黑墙的大门，也是这般缓慢而不情愿地敞开。
    只是那时，红袍僧站在他这边，如今却全然不同。
    “各自退下处理分內之事，”贝內罗目光平视前方，语气平淡，“不得打扰我们，利萨罗，確保任何武装守卫都不得靠近这些人。”
    围在四周的数十人立刻四散离去，无条件遵从主人的命令。
    “我的人会守在神殿门口。”韦赛里斯走到贝內罗身旁，语气生硬地说道，“若是出任何差错，哪怕一丝一毫，我以战士之名起誓，一小时后，这座神殿中將不留一个活口。”
    至高祭司只是默默点头，表面上对这威胁毫无波澜，隨即领著客人走进神殿。
    “我让主的僕人们各自离去，並非没有缘由。”二人走到通往高处的巨大螺旋楼梯前，贝內罗开口解释，“血之王子，我们的谈话，与凡俗之人无关，甚至与我的同僚们无关，而神殿中的差事，从不会等人。您也可以让您的部下回去，今晚您用不上他们。”
    “我的人会守在他们该守的地方，贝內罗，没有我的命令，他们绝不会动。”
    “如血之王子所愿。”
    攀登楼梯的过程漫长而艰辛，即便对韦赛里斯这般坚韧的人来说，也倍感疲惫。
    他们爬过数不清的台阶，才终於抵达目的地。
    出乎韦赛里斯预料，途中並未遭遇任何袭击，也无人加害於他，祭司径直將他带到了神殿塔顶。
    这是一个四面通风的平台，仅有一圈石柱围护，中央摆放著巨大火盆，照亮了神殿的至高点。
    站在这里，可將夜色中的瓦兰提斯全景尽收眼底，远处的黑墙，在这般高度下，只像一条暗色细蛇，將城市一分为二。
    “就在这希望灯塔之上，我们展开谈话，我会回答您所有的问题，血之王子。”
    “你说，”韦赛里斯开口，“你的神既知晓我的来访，也知晓我的来意？”
    “是的。”祭司神情庄严，“即便我犯下诸多过错与罪愆，祂依旧选我作为意志的传达者，將这些秘密託付於我。”
    “那么，他託付给你的，是什么秘密？”韦赛里斯的语气，满是讥讽。
    “您来此，是想知晓您的妹妹，火焰公主，为何无法顺利诞下子嗣；想知晓主的意志，是否与你们的不幸相关；想知晓您妹妹第一次分娩时，究竟看到了什么。”
    韦赛里斯紧紧咬紧牙关，许久未曾体会过这般挫败感。
    贝內罗绝无可能提前知晓这些事，独裁官对此次来访的筹备，做得极为隱秘。
    拉赫洛的信徒或许能猜到他的意图，可他说话的语气、举止的姿態，都指向另一种可能。
    “很好，你既知道我的目的，也清楚我会做的事。”贝內罗点头，示意他继续说下去，“那么，你告诉我，我们的不幸，与你们的神有何关联？”
    “主要责任在我，血之王子。”贝內罗缓缓开口，“我误读了他的徵兆，错解了祂的讯息与暗示。”
    “什么意思？”
    在韦赛里斯的记忆中，这是第一次有祭司，在这般情境下主动承担责任，没有將罪过推给抽象的人类原罪，没有抱怨人性的软弱，没有背弃自己的神，更没有瀆神之言。
    “我曾篤定，血之王子，您长子的生命与灵魂，足以向主赎回您的妻子和她的龙，那牺牲在我看来已然足够沉重，而您在关键时刻的犹豫，更让我深信不疑。
    您的妻子带著龙，安然从火焰中走出，也让我更加坚信自己的解读，一切都与我所理解的祂的旨意相符。
    可主给了我一堂关于谦卑与克制的严苛课程，任何人，即便耗费数百年钻研观察之道，也无法完全参透袖的计划、自的与要求。
    您的嫡子离世后，我便陷入深深的怀疑，您的女儿们离去后，我终於彻底明白。”
    “所以，你是说，我们孩子的死，是你的神造成的过错？”
    “主从无过错，凡人的尺度，无法用来审判神只。
    祂只是带走您的孩子，作为祂为世间行下奇蹟的代价。
    任何力量都需付出代价，绝无凭空而来的可能。
    人类的守护者，助您妹妹诞生了三条龙，祂便从她身边带走了三个孩子，这是主的意志。
    而我，因自身的愚钝无能，未能早日参透，也未能提前向您警示。”