第150章 光之王的启示（一）圣火仪式
    遗体火化，是瓦雷利亚的古老习俗，素来不喜人多。
    昔日骄傲的龙王们，送別至亲时，总只聚在至亲组成的小圈子里，仅允许少数外人参与。
    瓦雷利亚的统治者偏爱盛大铺张的庆典，可哀悼之事，他们只愿与选定的、可信之人一同承受。
    这个令人窒息的夜晚，暖雨从天而降，新自由堡垒的皇帝，只能默默感念古代祖先定下的规矩。
    此刻，他与妹妹都不需要古血贵族虚情假意、满是谎言的冗长悼词，也不需要雇来的哭丧妇嚎陶哭喊，他们心中的悲痛，已然难以承受。
    幸而仰赖古人的智慧与体恤，坦格利安兄妹得以避开这些繁文縟节。
    宫苑之中，陪伴在他们身边的，只有少数经过挑选、其真诚绝无疑问的人。
    韦赛里斯环顾四周，並非为了寻求慰藉，只是想看看这些他珍视的人。
    一身黑衣的艾琳夫人，身体正几不可察地颤抖，杰拉德爵士搀扶著妻子，在她耳边低声说著什么。
    韦蒙德·多里亚垂著头，面上毫无表情。
    还有已然完全康復的艾莉诺，头髮梳成辫子，眼下只留著几乎看不见的淤青。
    她身旁站著其他值得信赖的黑骑士，这些人凭鲜血与忠诚的侍奉，贏得了出席这场仪式的资格。
    乔拉爵士、特里斯蒂弗爵士、洛伦爵士、巴利斯坦爵士，皆是勇敢忠诚之人，唯有年迈的塞尔弥，敢於迎上国王的目光。
    这並不奇怪，他这一生，送別过的坦格利安，早已不止一位。
    在所有受邀者身后，隔著一层哀伤悲痛的帷幕，黑红相间的巨龙静静趴伏。
    埃克西昂仿佛感知到了眼前发生的一切，也仿佛懂得身边眾人的悲戚，这头素来桀驁的野兽，一反常態，默默承受著痛苦，只是不断將重心从一只爪子换到另一只。
    所有人的最前方，站著他的妹妹，他的妻子，也是他们逝去女儿们的母亲。
    有人曾说，上一次丹妮莉丝的悲伤，更为外露，也更引人注目。
    可此刻，他几乎看不到她落泪，也听不到她哀號，他的妻子，仿佛化作了一尊石像。
    不了解她的人，大抵都会这般认为。
    但韦赛里斯知道她的脾性，也正因如此，他心中的痛苦更甚。
    他心里一清二楚，他心爱的人，正承受著深沉而刺骨的悲痛。
    丹妮莉丝竭力掩饰，將悲伤藏在心底，却终究无法逃避自我，无法掩藏內心翻涌的风暴。
    命运与诸神，再一次给了他们沉重的一击，没人能保证，丹妮莉丝还能从这场打击中恢復过来。
    龙王们向来自视与诸神平起平坐，对自家的祭司，至多暗藏轻蔑，將其视作巧言令色的戏子，只懂哄骗盲从的平民。
    故而传统的葬礼仪式，从不要求祭司出席，在他们看来，逝去的亲人，理应由统治者亲自送別。
    这份古老的傲慢，让坦格利安兄妹免去了聆听冗长布道的烦扰，一切仪式，都会很快结束。
    没人听清丹妮莉丝嘴唇翕动时，究竟在低语些什么，她的声音极轻，只说给逝去的孩子听。
    她会对孩子们说些什么，韦赛里斯与旁人，只能暗自猜测。
    韦赛里斯见状走上前，只瞥见她疲惫红肿的双眼，他不得不承认，自己心爱的妻子，展现出了真正的王后该有的尊严。
    失去两个女儿的沉重打击，对未来的满心惶惑，这一切，似乎都没能將她击垮。
    韦赛里斯站到丹妮莉丝身侧，直面火葬堆，准备与那份未曾实现的幸福作別。
    雕花木架上，躺著那对双胞胎，她们被取名为蕾娜与莎娜，终究没能睁开那双小小的眼睛。
    韦赛里斯看著两具蜷缩、冰冷、毫无生气的小躯体，当年他的儿子被焚烧时，他远在千里之外的瓦兰提斯，前世的他，也从未经歷过这般伤痛，这是他第一次，站在自己逝去的孩子面前。
    某种未知的力量，再一次嘲弄了坦格利安家族，再一次剥夺了他们本该拥有的家庭幸福。
    又或者，这股恶势力，本就有跡可循。
    丹妮莉丝刚恢復意识，身体稍有好转，那些医生让二人独处时，妹妹便亲口说出了真相。
    在生死边缘的沉重昏迷中，丹妮莉丝眼前只有光影交错，还有一只由纯净火焰凝成的手，向她伸来。
    可她还看见了別的景象，她看见自己的哥哥，將一个强褓中的婴儿，扔进了熊熊烈火之中。
    隨即，那只伸向她的火焰之手瞬间消散，她的意识也彻底陷入黑暗。
    事已至此，韦赛里斯別无选择，只能將巨龙重回人间那晚的全部真相，以及他为救她性命所付出的代价，尽数告知妻子。
    经歷这一切，所有人都明白，此事再也无法视而不见。
    唯有一人，能给出他们渴望的答案，而贝內罗，无论是否情愿，都必须给出答覆。
    韦赛里斯心中的怀疑，每过一个小时便加深一分。
    此刻望著蕾娜与莎娜苍白的小脸，这本该鲜活、成长、欢笑的生命，他心中涌起的，不仅是失去至亲的悲痛，更有怒火。
    他没能救下两个女儿，也无从知晓，当初是否有机会救下她们。
    但他无比確定，自己绝不会再犯下这般可怕的错误。
    “我会查明一切，以战士之名起誓，我定会查明一切。”韦赛里斯凝视著女儿们的脸庞，仿佛要將她们的模样永远刻在记忆里，“记住这番话，我的女儿们，安息吧。”
    决心已下，行动即刻便要筹备。
    明日日落时分，一切准备就绪，韦赛里斯將带著他挑选的战士，突袭光之王神殿，要求贝內罗给出完整彻底的答覆。
    宗教和平、平民的狂热、红袍僧在殖民地的影响力，这一切，都无法动摇他的决心。
    在他心中的伤痛与执念面前，这些都不值一提。
    坦格利安只求得到答案，仅凭这一点，拉赫洛的信徒们，尚能平安度过今夜与明日上午，此后的一切，全看那位自封真焰的祭司，究竟会作何回应。
    但眼下，必须先完成这场葬礼。
    韦赛里斯吩咐少数宾客退至一旁，丹妮莉丝牵著埃克西翁，走到火葬堆前。
    这头素来任性的巨兽，难得温顺地跟在母亲身后，没有发出一丝多余的声响。
    巨龙伸长脖子，將头凑到韦赛里斯肩头，皇帝最后看了一眼两个女儿，以平静而坚定的声音，下达了指令。
    耀眼的火焰瞬间吞噬摇篮，贪婪地舔舐著木架与孩子们的躯体。
    皇帝想要转身离去，却强迫自己站在原地，看著火焰肆意舞动，將这一幕深深铭记。
    火化很快结束，葬礼进入最后环节。
    所有人都知晓坦格利安此刻的心境，故而悼词並未持续太久。
    艾琳夫人跪地发誓，会为养女与逝去的双胞胎祈祷；
    韦蒙德承诺，会在多里亚家族的圣堂中，为逝去的女孩们献祭；
    巴利斯坦爵士谈及命运的不公，寄望诸神终將赐予主人恩宠。
    王子与公主认真聆听每一个人的话语，竭尽所能，真诚感谢他们的善意。
    韦赛里斯知道，这些话皆发自內心，任何哀悼都无法让孩子们死而復生，也无法真正减轻父母心中的悲痛，可这份真诚，让他们尚能勉强熬过仪式的最后环节。
    最后，韦赛里斯向所有到场之人致谢，遣散了眾人。
    坦格利安夫妇在巴利斯坦爵士与洛伦爵士的护送下，回到二人共用的臥室，独裁官体贴地为妻子宽衣。
    “睡吧，丹妮。”
    “不，韦赛里斯。”妹妹突然转向他，“我们需要谈谈，一件极为严肃的事。”
    臥室內再无旁人，这个难熬的夜晚，门外由忠心的巴利斯坦爵士与洛伦爵士把守，所有僕人与奴隶，早已被悉数遣走。
    独裁官与妻子，大可安心交谈，坦格利安別无选择，只能答应这突如其来却又无比固执的请求。
    “我想和你谈谈，韦赛里斯。”她开口艰难，显然这个话题让她满心痛苦，“关於孩子的事。”
    “你说。”韦赛里斯语气沉重地回应。
    “我两次试图为你诞下孩子，两次都————”她已无力说出那个残酷的字眼，“如今医生断言，若是再如此，第三次分娩，或许会是我的最后一次。”
    “你相信他们的话？”
    “我们不能排除这种可能，韦赛里斯。”
    他亲耳听过那些医生的谈话，那些战战兢兢、自称医者的人，含糊其辞地诉说著威胁、风险与凶险，用滔滔不绝的术语与各类病例，妄图催眠说服坦格利安，仿佛是在为自己的失败辩解，或是宣泄自身的恐惧。
    那群医生的头领，那位白髮老者，甚至直言，唯有真正的奇蹟，才能让他心爱的妻子顺利分娩。
    瓦兰提斯的统治者，沉默地听著这些胡言乱语，丹妮莉丝一言不发，韦赛里斯则只下令，让他们立刻滚出视线。
    “我们的母亲，当年分娩便极为艰难。”丹妮莉丝直视著他的眼睛，声音低如耳语，“想想艾琳夫人告诉我们的过往，而我，已经两次失败了，韦赛里斯。这是事实，我们必须承认。”