少年名叫海贡·阿德瑞斯，是富可敌国、权势熏天的卢塞里斯·阿德瑞斯唯一的孙子。
    老卢塞里斯乃是翡翠海兄弟会的首脑，这是瓦兰提斯的商人联合组织，靠著与遥远国度的贸易牟取暴利。
    一如这类商贾巨擘的惯例，卢塞里斯属於瓦兰提斯的大象派，在那个关键的日子里，他还曾联合门客，逼迫丹妮莉丝与韦赛里斯缔结和约。
    也正因如此，韦赛里斯决意给这头大象一点顏色瞧瞧，便將他的孙子兼继承人掳到身边，充作自己的侍从。
    只是这个决定，並非毫无爭议，而爭议的根源，很大程度上出在海贡本人身上。
    这位十四岁的少年，从不敢公然抱怨，更不敢开口要求回家，可做起分內的侍从差事，实在称不上得心应手。
    不过这並非出於恶意，不久之前，小阿德瑞斯还是个酷爱读书的小胖子，向来养尊处优，从不让体力活劳累自己。
    毕竟这位富家翁的掌上明珠、家族唯一的继承人，本就没有半分理由，去强迫自己做不愿做的事。
    也难怪石阶列岛的战事，对他而言成了一场不折不扣的酷刑，为主人扛著武器盔甲四处奔波，亲手打理自己的装备，忍受恶劣的天气与海上的顛簸顛簸，过惯了瓦兰提斯宫殿里锦衣玉食的生活，这种苦楚，他如何能承受得了？
    当然，海贡也有自己的长处。
    他恭敬有礼，头脑机灵，拼尽全力想做一个合格的侍从，平心而论，他做得不尽如人意，也绝非他的过错。
    有些人，本就天生不是征战沙场的料。
    若是在维斯特洛，这种笨拙的孩子，多半早已被打得鼻青脸肿。
    可韦赛里斯只是口头训诫几句，偶尔嚇唬嚇唬这位笨手笨脚的助手，扬言要如何惩处他。
    阿德瑞斯家的少年，光是听著这些威胁，便已然嚇得服服帖帖。
    “好，让他进来。”酒劲带来的暖意与舒適渐渐消散，韦赛里斯再次感到喉咙乾涩不適，“传完话，再给我倒杯酒，切记要热过的！”
    “遵命，大人！”海贡连忙应道。
    想想看，瓦兰提斯有多少贵族子弟，做梦都想侍奉这位战无不胜的三巨头，成为他的贴身侍从，可他偏偏选中了这么一个，若是有得选，这孩子巴不得离这份荣耀远远的。
    不过，再不成器的料子，稍加打磨也能派上用场。
    更何况，將这孩子留在身边，丹妮莉丝也能更为放心，有这么个外孙攥在手里，瓦兰提斯最有权势的大象派巨头之一，还敢轻易与他作对吗？
    海贡恭恭敬敬地將巴利斯坦爵士请入帐篷，隨后便手忙脚乱地跑回桌边，准备遵照吩咐斟酒。
    “陛下，感谢您愿意见我。”白髮苍苍的老骑士恭敬地躬身行礼，神色却不失尊严，“我保证，不会耽误您太多时间……”
    巴利斯坦的话，被侍从的又一次失误生生打断。
    小傢伙满心记著要为主人斟酒，伸手抓起酒壶，却没留意手脚麻利的女奴早已將壶中斟得满满当当。
    他猛地一用力，身形瞬间失去重心，滚烫的酒液当即洒出三分之一，尽数落在韦赛里斯的衣袖上。
    “七层地狱！”韦赛里斯低骂一声，目光从笨手笨脚的侍从身上转向来客，“巴利斯坦爵士，你做骑士的年头，比我活的年岁都长，告诉我，从前您是怎么处置这种蠢笨无用的毛头小子的？”
    “对不起，大人……”少年结结巴巴地道歉，光是瞧他这副惶恐无措的模样，韦赛里斯便立刻排除了他故意为之的可能。
    更何况，海贡本就是个性情温顺、与人为善的孩子，绝做不出这般小肚鸡肠的下作之事，“下次绝不会了！”
    白髮苍苍的老骑士嘴角，不禁露出温和的笑意。
    “我想，这要看是怎样的孩子。不过，若您问我是否会动手责罚，我向来是不打的。”巴利斯坦爵士接下韦赛里斯无声的邀请，在桌边缓缓坐下，“毕竟，当年册封我为骑士的国王，自己也曾做过多年侍从，天知道，这些会洒了主人酒的孩子，未来会有怎样的命运。”
    “算你走运，海贡，遇上了这般高尚的人。”韦赛里斯说著，接过少年颤抖著递来的酒杯，仰头一饮而尽，隨后又开口道，“去旁边坐著旁听吧……巴利斯坦爵士，你应该不介意吧？”
    “自然不介意，陛下……您说得对，任何侍从，都该学著聆听主人的谈话。”
    少年闻言，连忙退到帐篷角落，识趣地躲到韦赛里斯视线之外，安安静静地站著。
    “你此番前来找我，想必是想商议接下来的军事行动？”韦赛里斯率先开口。
    “算是，也不全是，陛下。我確实有话想与您说，但並非关於这场战役。
    ”韦赛里斯用带著疑问的紫罗兰色眼眸望著这位功勋卓著的老骑士，巴利斯坦见状，也不再绕弯子，直言道，“我想请问陛下，您打算何时组建属於自己的御林铁卫？”
    老人未曾察觉，自己无意间触碰到了韦赛里斯心底极为敏感的话题。
    罢了，这件事迟早要面对，何不趁著此刻，与这位已然证明忠心的老骑士坦诚相谈，他完全配得上一句真诚的答覆。
    “谁告诉您，巴利斯坦爵士，”韦赛里斯一字一顿，语气平缓却带著几分深意，“我有组建御林铁卫的打算？”
    巴利斯坦爵士十岁便敢踏上比武大会的赛场，这一生歷经风浪，能让他震惊的事少之又少，可此刻，他显然没料到会得到这样的回答，神色瞬间愣住。
    “国王理当拥有专属的护卫，”他定了定神，开口说道，“这是征服者伊耿时代便立下的传统，三百年来，御林铁卫始终守护著国王、王后与王子公主们，在战场上为他们效命，为他们献上諫言，用盾牌为他们挡下刀光剑影。”
    “话虽如此，可近些年来的种种事端表明，御林铁卫的过往履歷，实在有太多不堪之处，亟待修正。”韦赛里斯眼眸盯著老人，继续说道，“御林铁卫总司令克里斯顿·科尔，公然违背先王遗愿，擅自拥立自己属意的继承人；总司令马尔斯顿·瓦特斯，背弃君主，转而去效忠安温·皮克大人；更有弒君者詹姆·兰尼斯特，亲手背叛並杀害了我的父亲……您要知道，我不过是列举了几个最玷污白袍荣誉的败类。除此之外，还有卢卡默·斯特朗、特伦斯·托因，以及您那些如今为兰尼斯特家族效力的前同僚……巴利斯坦爵士，你不妨想想，这样的卫队，国王真的需要吗？”
    稍作停顿，韦赛里斯又补充道：“但说无妨，不必有所顾忌。”
    “陛下，您只盯著花园里的稗草，却忽略了遍地盛放的繁花。”前御林铁卫司令当即反驳，“您列举的那些人，確实辱没了白袍的荣光，可科利斯·瓦列利安爵士、贾尔斯·莫里根爵士、龙骑士伊蒙爵士、高个邓肯爵士……这些忠勇之士，您为何不提？”
    提及龙骑士伊蒙，巴利斯坦爵士无意间，勾起了韦赛里斯前世尘封已久的痛苦回忆。
    对老塞尔弥而言，伊蒙王子是真实存在的传奇骑士，而韦赛里斯，也从前世的记忆里，清晰地记著这位伊蒙叔叔，他是骑士的典范，是当年尚且年少的戴蒙·黑火一生追逐的榜样。
    伊蒙对待贵族权贵与平民百姓，始终一视同仁，彬彬有礼，即便对那个一心想模仿他、超越他的私生子侄儿，也始终温和以待。
    这位高尚英勇的武士，是戴蒙与戴伦兄弟二人心中真正的父亲，是他们行事立身的標杆。
    也正是在龙骑士的教诲下，戴蒙·黑火才成长为七大王国有史以来最伟大的战士之一。
    而伊蒙叔叔的离世，竟是为了一头肥猪丟了性命，讽刺的是，那头猪的主人，正是戴蒙的生父。
    这件事，成了戴蒙·黑火对七神信仰彻底破灭的根源，若是世间真有慈悲的神明，怎会容许这种不公的惨剧发生？
    这样的神，又怎配得到他的崇拜？
    从那时起，戴蒙便只向战士之神祈祷，在他心中，唯有这位神祇最为诚实，也离他最近。
    一阵突如其来的剧烈咳嗽，硬生生將韦赛里斯拉回现实。
    这阵咳嗽也让他迅速收敛心神，继续聆听眼前老骑士的话语。
    这座泰洛西的岛屿，终究还是勾起了他太多前世的记忆，某种意义上，正是在这片土地，前世的他踏上了通往荣耀的征途。
    “我所列举的，不过是冰山一角，那些当之无愧的忠勇骑士，还有太多太多。”巴利斯坦继续说道，“更重要的是，陛下，在您的臣民眼中，没有护卫的国王，算不上真正的君主，御林铁卫与铁王座一样，是王权的象徵。农夫、市民、修士，都盼著看到国王身边有白袍守护，否则在他们看来，您並非名正言顺的君主，不过是另一个篡位者罢了。”
    这番话颇为有趣。
    听著巴利斯坦的言辞，韦赛里斯原先的猜测彻底消散，转而確信，这位老骑士是真心实意地信奉自己所说的一切，绝非为了恢復自己失去的职位，才说出这番话。
    “曾几何时，世人也这般看重征服者的王冠，看重他的黑火剑……”韦赛里斯轻声自语，“曾有多少人，只因那把剑，便將我视作正统国王，可如今，早已没人再强求国王必须拥有它们。既然如此，当我亮出巨龙之时，为何世人会因为我身后没有七位骑士，便不肯承认我的王权？”
    “巨龙只会让世人恐惧，陛下。”巴利斯坦爵士沉声反驳，“人们传唱的关於龙的歌谣，儘是血腥与恐怖，『龙舞之处，死神亦舞』，多恩边境的百姓，都这般传唱。七大王国的子民，恐怕没人愿意再次亲眼见到活生生的巨龙。那里不是瓦兰提斯，陛下，在瓦兰提斯，龙被视为神圣的存在，可在维斯特洛，並非如此。”