“我真怕那些东方伙伴回来的时候。”梅尼克斯一边將又一张羊皮纸推到一旁，一边喋喋不休，“他们可得支付三十万金龙呢。”
    “交易就是交易。”
    韦赛里斯想起此事，不禁露出一抹笑意。
    他回到瓦兰提斯首都后才发现，在他之前，阿斯塔波善主们派遣的使节已带著<i class=“icon icon-unie089“></i><i class=“icon icon-unie023“></i>的提议先行抵达。
    那位胖得离谱、嗓音却如洪钟般低沉的吉斯人，向丹妮莉丝与梅尼克斯提议，向他的同胞购买八千名无垢者隨军征战。
    这些吉斯人对商机的嗅觉敏锐得惊人。
    他的妻子巧妙周旋，利用阿斯塔波难以找到另一位同等富有的买家这一劣势，成功將对方虚高的价格砍掉四分之一。
    这也难怪，魁尔斯自有市民保卫，其他自由贸易城邦不是被里斯阻隔，就是得绕道烽烟瀰漫的石阶列岛，而更小的聚居点，永远拿不出这笔巨款。
    丹妮莉丝当时就同意了，而韦赛里斯回城后，也以自身权威確认了这笔交易。
    长女之城的三巨头与阿斯塔波的肉贩子达成协议，那位吉斯人留下他那娘娘腔的外甥在瓦兰提斯，带著五万金龙启程归国。
    作为交易圆满、双方获利的象徵，他还將精通数种语言、连基石守护者都讚不绝口的翻译女奴赠予了丹妮莉丝作为礼物。
    丹妮莉丝欣然收下了这份礼物。
    很快，一支装备精良、水准堪比大陆顶尖军队的大军，將为韦赛里斯效命。
    为何连科霍尔这种城邦，也仅靠无垢者防御？
    原因有很多，他们训练有素，士气稳固，市民对奴隶的伤亡漠不关心。
    用无垢者填补阵亡者的空缺，似乎是再明智不过的选择。
    丹妮莉丝同意这笔交易时，大抵就是这种想法。
    韦赛里斯批准她的决定时，也是如此。
    可仅靠阉人奴隶，绝不可能征服两座城市，更遑论征服七大王国。
    这笔交易，最终竟让韦赛里斯脑海中酝酿已久的构想，彻底成形。
    阿斯塔波的力量，建立在古吉斯军团之上。
    那些军团曾令半个厄斯索斯胆寒，也曾让昔年的龙王们付出惨重代价。
    直到瓦雷利亚人学习並完善了这套体系，才在与吉斯人爭夺世界霸权的斗爭中，取得根本性转折。
    为古自由堡垒带来永恆荣耀与无尽財富的，从来不是僱佣军，不是民兵，而是那些將一生奉献给刀剑、盔甲与纪律的职业军人……当然，还有龙。
    自上次相见以来，他的龙明显长大了，这是不爭的事实。
    黑色的埃克西昂，体型已经像是真正的猛兽，配得上公牛之名！
    但要將它送上战场，还为时过早。
    他必须善用眼前已有的力量。
    他必须从根本上，重新审视自己对军事事务的掌控。
    適用於爭议之地的小打小闹、助他夺得三巨头之位的那套方略，如今已经不足以应对全新的挑战。
    他清楚，是时候採取果断措施，推行大刀阔斧的改革了。
    而他，並不畏惧踏上这条未知之路。
    “梅尼克斯，我得走了。”韦赛里斯起身，不无愜意地离开座椅。
    “看来我……”这位共治者苦著脸应道，“得跟城市財政官来一场艰难的谈话了。”
    “是的，你应该通知他了。记住……”
    “绝不妥协。”
    “没错。”
    两位共治三巨头就此作別，心中都清楚，他们一日的工作都还没结束。
    雷尼加需要向財政官下达指令。
    而韦赛里斯，则要出城前往……他希望，那座正在復兴被遗忘歷史的地方。
    瓦兰提斯的街头，早已不见当初送他出征时的狂热。
    韦赛里斯不时看见黑色的丧服，许多窗户被木板钉死。
    那是长女之城的居民在悼念逝去的父亲、丈夫、儿子与兄弟。
    他们葬送在爭议之地与死河河畔。
    臣民们向三巨头致意，却没了往日的热情。
    欢呼声微弱许多，其中再无激情，就连喊叫的人数也寥寥无几。
    可那又如何？立即阅读第111章 新兵：，开启今日精彩。
    就在几分钟前，他刚与雷尼加敲定即將徵收的关税与赋税。
    伟大从来不是白白得来的，但这道理，没法跟平民百姓讲清楚。
    不过，在城里所有重要的十字路口，韦赛里斯总能遇见红袍僧。
    神秘圣焰的僕人们，在城內各处聚集起数十上百人，日日夜夜布道。
    讲述世界的危机，讲述邪恶远古异神僕从的卑劣。
    讲述拉赫洛赐给瓦兰提斯三巨头的伟大，讲述服从他与他的妹妹是臣民的义务，讲述忠诚臣服於神悦之人是天经地义。
    正是在这些路口，三巨头护卫队听到的欢呼声最响，也正是在这里，人们依然向他宣誓效忠。
    韦赛里斯极不愿依赖贝內罗、他那群狂信徒，以及那位嗜血的神祇。
    那一夜，那场仪式，那堆篝火……永远烙印在他的记忆深处。
    每次他想要驱散这些回忆，它们总会捲土重来。
    莫非诸神是在死河河畔，为那个儿子復仇？
    他只能以意志力强迫自己遗忘。
    而痛苦的回忆刚退去，关於未来的、同样令人煎熬的思绪，便接踵而至。
    他所构想与推行的一切，是否足够取胜？
    而这个问题，根本没有简单的答案。
    回到瓦兰提斯后，韦赛里斯以一道新法令，震惊了所有臣民。
    人们期待他继续征战，期待他召集民兵填补阵亡者的空缺……却极少有人明白，关於组建四个新军团的公告，究竟意味著什么。
    瓦兰提斯人目瞪口呆地看著，贝勒里恩的祭司为鲜艷的新旗帜祈福，看著城市的三巨头，任命了数个世纪以来的第一批詹提斯。
    人人都曾听说过，在血世纪时，瓦兰提斯军团曾为支持长子继承权之爭而现身。
    人人也都读过，大象派如何解散军团、废除詹提斯，以防任何威胁他们统治的兵变与叛乱。
    而如今，城里再次出现了军团，出现了他们的指挥官，久已失传的號令，再次迴荡在街头。
    起初，这一切或许像是疯子的囈语，像是可怜地试图復活早已逝去的东西。
    这一切將如何被世人接受，將决定许多事情。
    但他发出的號召，没有落空。
    很快，渴望拿起刀剑长矛的人们，便涌向了瓦兰提斯。
    最先抵达的，是韦赛里斯此前遣散至洛恩河沿岸的龙爪团老兵，大多数人，从未真正適应农耕生活。
    对他们而言，战士的生活是习惯，是熟悉的天职。
    他们欣喜地回归了这片曾离开的战场。
    除了龙爪团，还有其他队伍的老兵，同样渴望重操旧业。
    韦赛里斯从这些经验丰富、饱经战火的人选中，挑选了士官、下级指挥官、教官与骨干。
    出乎意料的是，紧隨其后的，是一无所有的释奴。
    诸神从未对他们展露微笑，他们除了性命，再没有什么可以失去。
    他们渴望战斗。
    有人指望荣誉，有人指望战利品，还有人指望战后能分得一份土地。
    战后分配土地的承诺，迅速引起了底层民眾的极大兴趣。
    继瓦兰提斯底层民眾之后，那些厌倦了在古血贵族广袤种植园里弯腰劳作的人，那些无法与奴隶工匠竞爭的自由民，也纷纷前来。
    韦赛里斯与他的传令官们不断煽动他们的渴望，承诺战后每个老兵都会分到一块沃土，以及安家落户的补助。
    隨后，贝內罗通过他的僕从，在全城各个角落与十字路口宣称，重建军团是神悦之事。
    於是，许多红神信仰的狂热信徒，也急忙投身瓦兰提斯旗下，去对抗永恆的邪恶及其帮凶。
    不过，韦赛斯特意下令，不让红袍僧本人加入军团。
    三巨头不希望，他的新军队最终变成光之王祭司的军队。
    真光想必洞悉了他的意图，选择了避免衝突。
    此刻，在瓦兰提斯城前的原野上，半年前还驻扎著无穷无尽的蛮族大军，此刻正上演著多年来的首次正规军演。
    一切遵照戴蒙·贝勒里恩的遗训。
    由瓦兰提斯市民为主组成的第二军团，已构筑起野战工事，而精锐的第一军团，正整装待发，准备发起衝锋。
    他们只等他来——
    如今看来，他们没有白等。
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