第78章 龙之婚礼（一）梅拉克斯神庙
    埃莉诺拉自出生起，便听遍了梅拉克斯神庙的壮丽辉煌。
    在被放逐之前，她的父母曾做过这座神庙长达十年的赞助人与庇护者，他们投入的不只是金钱，更是灵魂。
    也难怪，一有机会，他们便会沉浸在对往昔的回忆里。
    重返瓦兰提斯之后，埃莉诺拉却从未踏足过那里。
    她与这座殿堂毫无牵绊，金色穹顶引不起她的兴趣，浮夸的塔楼无法让她兴奋，本地女祭司甜腻矫揉的言辞，在她听来更像是甜蜜的毒药。
    何况，梅拉克斯作为瓦雷利亚诸神中最平和的女神，也贏不了一个远离神性的女战士的敬意。
    简而言之，她本没有任何理由造访这座传说中美轮美奐的殿堂。
    直到今日。
    直到她的情人、领袖与国王————韦赛里斯·坦格利安，將与她的公主丹妮莉丝·坦格利安举行婚礼。
    此刻，她已没有任何迴避这座神圣建筑的余地。
    巨龙的诞生，在整个瓦兰提斯掀起了真正的轰动。
    当坦格利安夫妻带著活生生、会呼吸的幼龙，走出光明之主的神庙时，整座城市仿佛从沉睡中甦醒。
    雷恩与他的部下费尽九牛二虎之力，才將陷入宗教狂热的人群挡开，护送韦赛里斯与丹妮莉丝回到黑墙的庇护之下。
    然而，迎接他们的，是墙內新一轮的崇拜者。
    数个世纪以来，古血贵族自詡为瓦雷利亚古老传统与秩序的守护者，却始终无法將龙族这一最重要的瑰宝握在手中。
    如今，这些娇柔的大人与懦弱的夫人们，终於获得了千载难逢的机会，亲眼目睹他们祖先復活的遗產。
    但韦赛里斯行事狡猾而务实，秉承著佣兵的本色。
    他儘快返回宫殿，隨即宣布，任何想要一睹龙顏的人，都必须向三巨头缴纳一万枚金龙，或等值的货物。
    次日清晨，三巨头宫殿前就排起了管家组成的长队，商討著参观的时间与价格。
    韦赛里斯也亲自现身，接待络绎不绝的访客。
    朋友与敌人、忠诚的战友与偶然的同路人、富人与寻求庇护者，所有人都赶来，只为一睹奇蹟。
    试想一下。
    尚在褓、刚刚开启生命的幼龙，便已为瓦兰提斯带来收益，甚至无需徵收强制性关税。
    更重要的是，古血贵族为了亲眼见到黑龙、翠龙与雪龙而欣喜若狂，无人抱怨费用，也无人置身事外。
    也难怪，韦赛里斯决定以婚礼庆祝巨龙诞生的消息，得到了发自內心的热烈欢迎。
    这一次，旧瓦兰提斯与新瓦兰提斯难得达成共识，傲慢的大人与最底层的自由民，都为龙的復生而欢欣鼓舞。
    有人视其为新时代开启的徵兆，有人谈论拉赫洛的祝福，还有人认为，这是恢復自由堡垒昔日荣光、接过陨落故土旗帜的契机。
    宽阔与狭窄、明亮与阴暗的街道上，人们唱著醉醺醺的讚歌，缅怀早已逝去时代的英雄，最终却得出同一个结论。
    他们全都比不上新三巨头的一根脚趾头。
    他战胜並摧毁了卡拉萨，为瓦雷利亚人夺回了最重要的武器。
    很快，他將击溃、羞辱並毁灭三座婊子城邦。
    那些日子，无论显贵的主人还是赤贫的乞丐，都会抬头，用手指向天空中那颗鲜红的彗星。
    “红龙！”
    “红暾！”
    “光明之主的意志！”
    这句话口口相传，人们越来越相信这些徵兆。
    整座城市欢腾雀跃，仅仅是憧憬著统治者大婚之日的庆典。
    然而，婚礼前的日子里，新郎本人却惊人地冷静平淡。
    埃莉诺拉与韦赛里斯共处多年，同床共枕，同歷血火，同享痛苦与欢乐。
    她助他夺取长女之城的权力，已在数百次衝突中为他忠心效劳。
    她见过他悲伤，也见过他喜悦，见过他胜利，也见过他失败。
    总而言之，她太了解韦赛里斯了。
    此刻，她始终怀疑，韦赛里斯对她隱瞒了什么。
    有些话，韦赛里斯没有对她讲明。
    他在拉赫洛大神庙里究竟经歷了什么，这个故事並不完整。
    而这个秘密显然压在他心头，妨碍他全身心沉浸於这场盛大凯旋，不让这个充满激情的人，以他应有的方式享受欢乐。
    她能撬开韦赛里斯嘴的时间所剩无几，五天后，韦蒙德·多里亚將率军出征。
    一个月后，韦赛里斯也將率舰队启程。
    如果他现在保持沉默，对某些事避而不谈，那么，他可能永远也不会分享这个秘密了0
    但————至少今天，埃莉诺拉·达伦尼斯为她的情人与指挥官感到高兴。
    今天，韦赛里斯的情绪明显好转。
    他微笑、玩笑，欢快地迎接忠诚的僕人与朋友，穿衣打扮时动作也敏捷利落。
    他决定打扮成瓦兰提斯大人的模样，手臂戴满金饰，紫色锦袍从头到脚裹住全身。
    此刻的韦赛里斯，看起来儼然是全盛瓦雷利亚时期的真正龙王。
    红龙旗帜由洛伦·雷恩爵士执掌，他与旗帜形影不离。
    埃莉诺拉本人与乔拉爵士，被韦赛里斯选为贴身护卫。
    骑士与这位瓦兰提斯女战士，策马隨侍在坦格利安左右。
    他们四周，是最信任的黑骑士组成的护卫圈，再往外，便是真正由大人与僕从构成的汪洋大海，人仿佛隨时会溺毙其中。
    鼎沸的喧囂中，已无法分辨任何具体的声音。
    但笑容、玩笑、欢欣与笑声，足以让人明白最主要的一点，今天，古血贵族爱戴坦格利安兄妹，並满怀期待地憧憬著庆典的继续。
    黑墙外的平民百姓，將以他们质朴的方式欢庆。
    奉三巨头之命，他个人出资在街头向所有需要的人分发麵包与葡萄酒。
    酒馆老板降低价格，男女演员涌上街头，与最出色的妓女们混在一起。
    洛恩河对岸的竞技场上，將举行盛大的角斗士对决，昔日卓戈的咆哮武士將与身经百战的竞技场冠军决一死战。
    管事们接到命令，必须震撼观眾，他们承诺在一天之內，为所有寻求刺激的人表演，杀死上千名战士。
    当男人们在沙地上拋洒鲜血之时，被奴役的多斯拉克女人则被要求在风月场所里尽心尽力地劳作。
    人们总喜欢在目睹死亡与鲜血之后，提醒自己还活著，还有能力体验诸般欢愉。
    黑墙之內，今天也將尽情欢宴。
    但那是之后的事。
    首先得完成仪式，然后才能开始这座城市许久未见的盛大庆祝。
    古血人数不少，彼此间也时常通婚。
    但自末日浩劫以来，瓦兰提斯境內还是头一遭有龙王后裔缔结婚姻。
    更何况，如果欣喜若狂的基石守护者所言不虚，上一次这样的结合，要追溯到末日浩劫前一百年。
    这位德高望重的老者，谈及遥远古事时很少出错。
    更何况，进程很快，他们已来到通往梅拉克斯神庙的高高台阶前。
    埃莉诺拉遵从手势，跟隨三巨头前行。
    根据古老习俗，丹妮莉丝在神庙中度过了婚前的最后一夜，由女祭司悉心指导，年轻的奴隶们为她人生最重要的时刻做好准备。
    新人將在供奉梅拉克斯的圣坛前相会，仪式亦將在此举行。
    登上神庙台阶的共有四人。
    新娘丹妮莉丝、乔拉爵士、洛伦爵士，以及新郎韦赛里斯。
    但庙宇守卫只放行其中两人，那些流淌著古瓦雷利亚血脉的人。
    他们来自日落王国的同伴们，明白事情本该如此，顺从地在巨大的黑门前站定。
    他们仍將是第一批向新人致意的僕从，从聚集在神庙脚下的所有显贵、有功之臣中脱颖而出。
    达伦尼斯本人被选为即將举行的仪式的见证人，她將监督仪式进程，並在走出神庙后宣布礼成。
    置身庙內，埃莉诺拉几乎难以抑制不由自主涌起的讚嘆。
    她早已习惯黑墙內喧囂浮华的奢靡，但在这里，在女神的居所，一切都显得略有不同。
    走廊铺著来自奴隶湾的最精细地毯，两侧壁龕里矗立著往昔时代俊男美女的大理石雕像。
    数百支香氛蜡烛与闪烁灯火，照亮了所有华美。
    穹顶高悬天际，覆以色彩惊人明艷的绘画，色泽仿佛不受时间侵蚀。
    她看到无数五彩巨龙、英武战士、令人目眩的少女、嘆为观止的建筑。
    埃莉诺拉不禁暗自思忖，那瓦雷利亚万神殿之首的贝勒里恩大神庙中，向祈愿者隱藏的部分，又该是何等景象？
    然而，韦赛里斯面前，很快出现了这座宏大庙宇的女主人。
    她身著及地的深红镀金祭袍，袒露著双臂与脖颈。
    “我们自午夜起便等待著大人。”开口的女人既不年轻也不算老，淡紫色的眼眸与骄傲的步伐中，闪现著自由堡垒的华彩。
    “他前来迎接他的龙女。”韦赛里斯答道，一如基石守护者教导他的那样。
    这位老人，此刻能为只有他遥远祖先才能见证的仪式唤起记忆，似乎感到无比幸福。
    “您已被认可为配得之人。”女祭司微微低头，简短地说，“龙王將其后嗣赐予您，请隨我来，迈向永恆，大人。”
    据守护者与男女祭司所言，这场婚礼完全重现了瓦雷利亚黎明时期的仪式。
    英雄艾利翁与威严的贝勒里恩之女、为他化作人形的美丽龙女席哈克斯结合时所用的仪式。
    传说本身家喻户晓，每个古血从小都听过上百遍。
    据说，那位女神为凡间的勇士神魂顛倒，甘愿在尘世与他结合。
    她的父亲，眾龙之父贝勒里恩本想毁灭这个凡人，但智慧的瓦格哈尔与仁慈的梅拉克斯劝止了他。
    贝勒里恩仍想置艾利翁於死地，便命他完成十二项功业。
    而这位英雄凭藉勇气、胆识、智慧、机敏，当然，还有深爱他的席哈克斯的帮助，一一克服。
    这位古代英雄粉碎了吉斯帝国的军团，穿越了阴影之地，抵达了隱秘之海，捕捉了晨星。
    强大的父亲別无选择，只能承认女儿追求幸福的权利，同意他们的结合，並將统治巨龙的力量赐予艾利翁与席哈克斯的后裔，赋予他们凌驾於其余人类之上的优势。
    正是人与龙女之间那炽烈、狂热、吞噬一切的爱情，诞生了瓦雷利亚。
    而它的龙王之主们，无愧为先祖的后嗣。