那声音里充满了极致的痛苦、恐惧与绝望，听得周围的士兵们全身的汗毛都竖了起来。
    所有人齐刷刷地转头看去。
    只见蒙特委顿在地，右手里的铁锤“噹啷”一声掉在坚硬的石板上。他整个人痛苦地剧烈抽搐著，左手死死掐住右侧的手腕。
    而他的右手，在接触到那两滴黑水的剎那，皮肤底下的血管和肌肉就像是突然塞进了无数条疯狂蠕动的粗大长虫，开始发生极具毁灭性的剧烈膨胀与扭曲！
    “咔噠、咔噠、咔噠……”
    那是骨骼在瞬间被强行拉长、折断、重新生长的令人牙酸的脆响。
    仅仅一秒钟的时间，蒙特的手掌就膨胀了三倍大，原本属於人类的手指拉长扭曲，指甲变得又长又尖，呈现出一种如同深渊野兽爪子般的漆黑之色。灰败色的鳞片从他的皮肤表层破皮而出，边缘外翻，露出里面鲜红且带有黑色斑点的变异血肉。恶臭的黑色粘液从粗大的毛孔里激喷出来，落在地上的岩石上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
    这种恐怖的畸变，正以肉眼可见的速度，顺著他的前臂疯狂地向著手肘、大臂蔓延！
    “队长……救……救我……”蒙特的白色眼球里充满了血丝，喉咙里发出了非人的沙哑吼叫。
    “蒙特！”麒灵脸色惨白，下意识地想要衝上去，却被那恐怖的变异速度和怪物般的手臂嚇得僵在了原地。作为老兵，她心下明了，这种黑渊异变一旦开始，便无可救药。
    就在畸变即將衝过手肘、向著肩膀和大动脉蔓延的剎那——
    “砰！！”
    一声雷霆般的枪响在狭窄的岩洞里轰然炸开，震得四周的碎石扑簌簌地往下掉，回音在耳膜上疯狂轰鸣。
    是莱恩。
    他的动作快到了人类肉眼的极限。在蒙特发出尖叫的第一个瞬间，他就已经完成了拔枪、瞄准、扣动扳机的一连串动作。短枪的枪管喷吐出的灼热火舌，在昏暗的洞穴里一闪而逝。
    那颗子弹並没有附带任何魔导术式，但在脱离枪口的瞬间，却携带了莱恩本身那霸道至极的“无效化”气场。
    “噗轰！”
    子弹极其暴烈地击中了蒙特畸变前臂的正中央。伴隨著无效化力量的炸裂，那条已经长满鳞片、长达半米的畸变肢体，被巨大的动能和净化力量生生轰得粉碎！
    漫天的碎肉与黑色的废血在空中爆开，却在接触到无效化气场的余波时，瞬间失去了活性，化作了无害的灰色灰烬，散落在空气中。
    这一枪，不仅物理上摧毁了异变的病灶，更將那股顺著血管疯狂上涌的黑渊污染，在手肘处生生抹消了大半。
    “普蕾婭！动手！”莱恩开枪的同时，没有丝毫停顿，厉声喝道。
    普蕾婭的反应同样快如闪电。在莱恩用无效化一枪抹去局部黑雾阻断的千分之一秒內，她的精神力就已经完成了对战场的锁定。
    “绝对断绝！”
    深蓝色的长袍在无风的岩洞里疯狂飞扬，普蕾婭单手虚空做了一个下劈的动作。一道由极度压缩的冰元素匯聚而成的幽蓝色光刃呼啸而出，在虚空中划过一条冰冷的弧线。
    “噗嗤！”
    光刃极其精准地切过了蒙特手肘上方三寸的完好肌肉。
    极寒的温度在切断的瞬间，將伤口完全封冻，没有一滴鲜血溢出，同时，也將那残存的、试图继续向上蔓延的少许污染，彻底冻结成了冰碎，风化开来。
    残肢落地，化作了一滩恶臭的烂泥。
    蒙特发出一声闷哼，脸色惨白地昏死过去，但他残留的肩膀和身体其他部位，皮肤依然保持著人类健康的古铜色。
    畸变被强行扼杀在了解驳线之下。
    “麒灵，止血合剂！”莱恩收回短枪，快步走上前，半蹲在蒙特身边，从急救包里扯出绷带，手法嫻熟地开始处理残端。
    麒灵和几名士兵这才如梦初醒，满头大汗地衝上来帮忙。每个人看向莱恩的眼神，除了敬畏，更多了一种近乎盲目的崇拜。在面临如此恐怖的突发黑渊变异时，这个男人表现出的冷静与果断，简直厉害的不像话。
    在所有人手忙脚乱地围著伤兵时，没有人注意到，原本站在莱恩身后的艾莉丝，发生了一些奇异的变化。
    那条在其他人眼里是致命剧毒、能让人瞬间变成怪物的漆黑暗河，落在艾莉丝的视线中，却呈现出一种完全不同的状態。
    她听到了。
    並不是用耳朵听到的声音，而是一种直接响彻在灵魂深处、如同潮汐般宏大而古老的呼唤。那黑色的河水在翻滚时，仿佛有一万个看不见的存在，正在用最虔诚、最卑微的语调，对著她呢喃、讚美。
    “过来……我们的……主人……”
    伴隨著这股呼唤，艾莉丝头顶那对隱藏在银髮之间、断了一截的小角，此刻再次无法自抑地泛起了一层妖异的紫红光晕。那光晕虽然微弱，却在昏暗的岩洞里显得格外清晰，像是一盏指引方向的冥灯。
    艾莉丝那双紫水晶般的眼眸，此刻已经完全失去了焦距，变得有些迷离与空洞。在那深邃的虹膜深处，由紫转红、最终化作一抹妖艷紫光的血脉天赋，正在疯狂地流转。
    她的內心深处，正掀起一场惊天动地的海啸。
    “我……我到底是个什么东西？”
    书上那些能够精准预言未来的文字、能够控制別人的魅惑能力，还有现在这股来自黑渊深处、让她感到无比亲切甚至有些依恋的呼唤……
    这些东西像是一张无形的大网，正试图將她从平静的生活里撕扯出去，把她从莱恩先生身边夺走。
    不，她不想走。她是微光阁的药剂师助理，她是莱恩先生的新娘。她討厌这些骯脏发臭的黑水。
    可是，那股呼唤太强烈了。强烈到她的双腿仿佛不属於自己一般，开始盲目地挪动。
    艾莉丝迈开轻缓、有些僵硬的步伐，一步一步，脱离了莱恩那直径三米的无效化保护圈，独自走向了那条散发著无尽酸腐恶臭的河水边缘。
    在眾人因为救治伤兵而稍显鬆懈的余光中，那个银髮少女，已经缓缓蹲在了河岸边。
    她深吸了一口气，颤抖著，伸出了那只白皙、纤细的右手，缓缓朝著那黏稠如墨的河面按了下去。
    “艾莉丝！別碰！！”
    刚刚为蒙特打上最后一个军用结的莱恩一转头，正打开看到了这一幕。在这一瞬间，他那张哪怕面对千军万马都未曾变色过的冷峻脸庞，彻底失去了血色。瞳孔缩成了针尖大小，一种从未有过的、將要失去全世界的绝望与惊恐，如同一把利刃，狠狠地刺穿了他的胸膛。
    他发出一声几乎撕裂声带的怒吼，整个人如同捕食的暴风，双腿在岩石上蹬出两个碎裂的深坑，疯狂地朝著河边扑了过去。
    两米的距离，在这一刻，却漫长得像是隔了一个纪元。
    然而，纵使他的速度快过了子弹，在命运的安排下，依旧慢了千分之一秒。
    艾莉丝那如白瓷般细腻的指尖，已经结结实实地触碰到了那漆黑、黏稠的河水表面。
    “完了……”
    麒灵刚刚抬头，看到这一幕，有些绝望地闭上了眼睛。蒙特仅仅是被飞溅的水珠碰到，就变成了那副鬼样子，这个娇弱的亚人少女整只手都伸进去了，等待她的，除了化作怪物，別无他法。
    阿尔敏也倒吸了一口凉气，背上的直剑发出不安的鸣响。
    然而，预想中皮肉翻卷、骨骼畸变的恐怖场景，並没有发生。
    “嗡————！！”
    空气中，仿佛传来了一声来自远古的、带著无尽恐惧与臣服的低鸣。
    就在艾莉丝的指尖与那纯黑色河水接触的剎那，那条原本黏稠、暴戾、足以將任何生命体瞬间吞噬毁灭的黑渊河流，仿佛遇到了世间最尊贵的帝王，又像是见到了执掌生死的神明。
    “哗啦啦！！”
    原本平缓流动的墨黑河水，在这一刻，竟然开始疯狂地退缩！
    以艾莉丝那根白皙的手指为中心，方圆半尺內的黑色液体，像是受到了某种绝对无法违抗的法则驱逐，迫不及待地向著四周退让。
    水流在空中断开，切面整齐得如同用最锋利的魔导光刃裁切过一般。一个绝对乾净、不含任何杂质、甚至能清晰看见河底那几颗湿滑鹅卵石的小小圆形空洞，在黏稠的黑色河流中被硬生生地挤压了开来。
    那些墨黑色的异变液体在空洞的边缘疯狂地蠕动、沸腾，散发著微光的泡沫此起彼伏，然而，它们却像是在对著少女进行最卑微的跪拜与谢罪，没有任何一滴，敢跨越那道无形的界限，没有任何一滴，敢沾染到她那娇嫩的皮肤上。
    幽暗的岩洞內，无形的微风凭空掀起，吹得少女那一头如月光般的银髮在空中肆意飘扬。
    她就那样静静地蹲在骯脏的河岸边，穿著米白色的粗毛线袜和短靴，右手悬在那个由黑色毒水退让出的净土中心。白皙的肌肤与周围那黏稠污浊、散发著死亡气息的墨黑河水，形成了视觉上最刺目、最震撼，也最诡异的对比。
    这一幕，定格成了永恆。
    所有人都看到了。
    扑到半路的莱恩硬生生地剎住了脚步。他的身体由於惯性在湿滑的岩石上滑行了半米，发出刺耳的摩擦声。他那只原本试图拉回少女的大手，就那样僵在了半空中。那双长年冷静、深邃的黑色眼眸里，此刻充斥著无法言喻的震撼。
    普蕾婭手中一直用来照明和探测的魔力原石，“啪嗒”一声砸在了脚边的乱石堆里。那散发出的微弱白光，將她那张总是古井无波的清冷脸庞映照得一片惨白。她那双浅灰色的眼睛此刻瞪得极大，眼底掀起了惊涛骇浪，嘴唇微微颤抖，却连一个音节都发不出来。
    阿尔敏的嘴巴张得足以塞下一个拳头，平日里那副游刃有余、张扬热情的冒险者姿態彻底粉碎。他碧绿色的瞳孔剧烈地摇晃著，死死盯著那个银髮少女的背影，额头上隱隱渗出了密密的冷汗。
    麒灵呆立在原地，手中的双刀几乎要脱手掉落。
    寂静。
    诺大的地下岩洞里，在这一刻陷入了落针可闻的沉寂。只有受伤昏迷的蒙特那沉重的呼吸声，以及那空洞外围，黑色河水因为极度恐惧而发出“沙沙”的蠕动声，在眾人的耳膜上不断放大。
    “莱、莱恩先生……”
    似乎是被周围这死一般的氛围所惊醒，艾莉丝眼中的迷离与空洞在剎那间褪去，隱藏在眼底的紫芒也迅速敛没。
    当她看清眼前的奇景，以及身后眾人那如同看怪物、看神明、充满了恐惧与迷茫的眼神时，一股巨大的、將她灭顶的羞耻感与恐慌，瞬间击碎了她所有的偽装。
    她急忙如同触电般缩回了自己的右手。
    而隨著她手指的离开，那个小小的真空空洞在瞬间被周围涌上的黑水填满，发出“啪”的一声闷响，仿佛刚才的一切只是眾人的幻觉。
    可空气中残留的那股奇异波动，却无时无刻不在提醒著所有人，那不是幻觉。
    “我……我不是故意的……我……”
    艾莉丝的眼眶在一瞬间红透了，大颗大颗的泪珠顺著她红润的脸颊吧嗒吧嗒地往下掉。她带著无助的哭腔，转过身，甚至顾不得脚下的湿滑，一头扎进了莱恩那宽阔、带著薄荷菸草香气的怀抱里。
    她那瘦弱的身体剧烈地颤抖著，两只小手死死地攥著莱恩的黑色风衣，指关节因为过度用力而隱隱发白。她把脸深深地埋进男人的胸膛，试图用这种方式，把自己和这个充满恶意的世界隔绝开来。
    莱恩看著怀里这个无助、害怕得像个做错了事的小猫一样的少女，听著她胸腔里因为恐惧而剧烈跳动的心臟声，他眼底的震撼最终化作了深沉、无尽的嘆息。
    他没有推开她，也没有询问任何话。
    他只是缓缓蹲下身，伸出那双满是厚茧的大手，死死地將这个银髮少女揉进了自己的胸膛里，用自己的体温，去驱散她全身上下那阵阵发自骨髓的寒战。
    “別怕，有我在。”莱恩在她的发顶轻轻吻了一下，带著薄荷味的呼吸落在她的耳畔，声音低沉而有力。
    然而，纵使他可以用温柔安抚怀中的少女，但在场的普蕾婭、阿尔敏、麒灵，乃至莱恩自己，內心里那个无法抹去的疑问，却已经化作了一颗参天大树，狠狠地扎根在了每个人的灵魂深处。