江枫挑开“寸木山河”盆景店的塑料门帘。
    店里光线昏暗，那个戴老花镜的瘦小老板不在。
    柜檯后趴著个穿花格子短袖的年轻小伙计，正戴著耳机看手机直播，屏幕上礼物特效闪个不停。
    江枫没去打扰，径直走向店铺最里侧的角落。
    黄杨木桩孤零零丟在水泥地上。
    表面光禿禿没有半片叶子，树皮呈现出枯死多年的灰败色泽。
    几道极深的旧伤疤横亘在木桩中段，在白炽灯泡下分外扎眼。
    江枫蹲下身，视线平齐木桩。
    “这块废料挺有意思，我能上手摸摸吗？”江枫转头看向柜檯。
    小伙计摘下一边耳机，从屏幕上抬起头瞥了一眼。
    “隨便看，带標价的直接扫码，不带標价的等老板回来定夺。”小伙计重新戴上耳机，“木头別弄掉地上，砸了旁边名贵盆景照价赔偿。”
    江枫收回视线。伸出右手，指尖贴上粗糙的木桩表面。
    【因果视界】启动。
    眼前的盆景店褪去色彩。
    木製货架、柜檯后的小伙计、头顶昏暗的灯光全部化为灰白色的雾气。
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    雾气翻涌，將现实世界的物理空间直接割裂。
    视线重新聚焦，江枫置身於三年前的榕桥老街。
    天色已暗，街道两旁的红灯笼还没通电亮起。
    游人稀少，空气里透著初秋傍晚的凉意。
    a-00摊位的白线方框里，坐著一个穿白衬衫的年轻男人。
    那是方明诚，袖口挽到手肘位置，手指上残留著画设计图纸留下的铅笔灰。
    方明诚手里捏著一个暗红色的丝绒小盒子。
    他打开盒子，里面躺著一枚样式简单的钻戒。
    “春燕，这三年筹备节庆辛苦你了。”方明诚对著空气开口，“以后换我来照顾你，嫁给我好吗？”
    他自己摇摇头，隨手合上盒子。
    “不行，这话听著太土了，重来。”
    方明诚清了清嗓子，在竹椅上调整坐姿，再次打开盒子。
    “春燕，等这条街的地下管线改造弄完，我们就去领证。”方明诚脸上带笑，“我连婚房的装修图纸都画好了。”
    江枫站在两步开外，看著这个男人。
    就在方明诚准备练习第三套说辞时，江枫察觉到脚下地面传来极高频率的震颤。
    震颤只局限在老榕树根系覆盖的区域。
    远处的炒粉摊老板还在顛勺，完全没有察觉异样。
    方明诚脸上的笑容僵住。
    他低下头，看向双脚。
    地板缝隙里渗出黑色的树液。
    液体顺著鞋底往上爬，转眼缠住脚踝。
    一股强悍的拉扯力从地下爆发。
    方明诚来不及呼救，下半身直接陷进地面下方。
    他拼命挣扎，双手紧抓竹椅扶手。
    竹片被指甲颳得嘎吱作响，木刺扎进指肚，鲜血顺著竹条往下流，染红竹椅边缘。
    下沉速度极快，黑色树液淹没到胸口，压迫肺部。
    方明诚双眼圆睁，看著手里那个暗红色戒指盒。
    他用尽全身力气，扬起手臂，將盒子朝远离老榕树的方向拋去。
    盒子在半空划出弧线，落进旁边花坛泥土里。
    暗红色方块弹跳两下，精准卡进一截露出地面的老树根缝隙中。
    画面最后一秒，方明诚的头顶彻底没入地板下方。
    竹椅在原地晃动两下，归於平静。
    灰白色雾气翻涌而来，吞没所有景象。
    江枫收回手指。
    精神消耗让大脑传来刺痛。
    他抬手按压太阳穴，闭上眼睛缓了两秒。
    再睁开时，额头上渗出一层细汗。
    “老板，这木头哪来的？”江枫站起身，指著地上的黄杨木桩。
    小伙计放下手机，走过来踢了木桩一脚。
    “两年前老街翻修花坛，施工队刨出来一堆死树根。我们老板路过，看著这截形状奇特，捡回来打算做个枯木逢春的景。”
    小伙计撇撇嘴。
    “结果浇了半年水，连个芽都没发。老板嫌晦气，就一直扔在这落灰了。”
    江枫重新蹲下，拿出手机打开手电筒功能，凑近木桩根部截面。
    截面纹理粗糙，带著电锯切割留下的痕跡。
    在一条极细的裂缝深处，卡著一点微弱反光。
    江枫从帆布袋里翻出一根细竹籤，探进裂缝。
    挑拨几下，一粒比米粒还小的碎屑掉在掌心。
    那是戒指金属铰链上脱落的残片。
    方明诚拋出戒指盒时撞击力度极大，这块碎片硬生生嵌进树根里。
    花坛翻修时，这截树根被电锯截断，成了如今的盆景废料。
    木桩上残留的滯涩感，正是方明诚被拽入地下的那一刻，对生存的极度渴望与不甘。
    江枫把那粒金属碎屑包进纸巾，揣进口袋。
    他走出寸木山河，顺著原路返回。
    夜市客流已经开始减少。
    老街上的红灯笼在夜风中摇晃，把商铺影子拉得很长。
    老榕树下空出一大片区域。
    韩春燕还站在原地，保持著刚才的姿势。
    晚风吹乱头髮，她连理都没理。
    江枫径直走到a-00摊位前。
    他没有坐下，而是蹲在竹椅旁边。
    手指顺著竹椅右侧扶手的內侧边缘，一点点往上摸索。
    常年风吹日晒，竹片表面已经被打磨得很光滑。
    但在扶手最底下的隱蔽处，江枫触碰到几道凹凸不平的痕跡。
    五道抓痕，正好是手指的宽度。
    当年方明诚紧抠这里，留下这些被岁月掩盖的绝望印记。
    指甲刮出的深槽里，还残留著发黑变硬的血跡斑块。
    江枫站起身，看向几步开外的韩春燕。
    “你刚才问我，他是不是被抽乾了。”江枫语调平缓，“我现在可以回答你。”
    韩春燕往前迈了半步，双手攥紧成拳。
    呼吸变得粗重，眼睛紧盯江枫嘴唇，生怕错过任何一个字。
    江枫指著脚下那块地面。
    “他留下这把椅子当媒介，在下面跟那棵树拔了三年的河。”
    江枫视线穿透地砖，看著那片深不见底的地下漩涡。
    “他还活著。”