“我们只是活得比別人长一点罢了。”杰奎琳微微一笑，隨后便带头向著会议室走去。
    皮姆的目光在走廊两侧的墙壁上缓缓扫过。
    “二战那十年，战火燃遍世界，遍地都是未知的超能威胁与外星余孽。”
    皮姆的声音不高，却带著一种老年人独有的厚重感。
    “所有人都在拼命活著。那时候的英雄没有头衔，没有荣光，甚至他们只是想活下去。”
    林迟微微頷首，顺著话题接了下去。
    “但不得不承认，他们为之后的秩序建设贡献了自己的一份力量。”
    “神盾局便是在那样的乱象里应运而生的，只是从成立之初，野心就从未断绝。”
    “很多人打著守护世界的旗號，覬覦著超出人类掌控的力量。”
    皮姆的脚步顿了一下，手杖在地毯上敲出一声闷响。
    他侧过头看向林迟，那双被皱纹包围的眼睛里翻涌著某种被触碰了旧伤疤后的冷厉。
    “你说得没错。”
    “我亲眼看著神盾局从守护机构慢慢变得贪婪可怖，当年我选择隱退，最大的原因就是那群人一次次覬覦皮姆粒子，妄图窃取缩放技术、掌控微观力量。”
    他的语气里带著提醒的意味，更多的却是毫不掩饰的厌恶。
    “他们根本不懂，这种力量一旦泛滥，带来的只有毁灭。”
    这几句閒谈走完，两人已经走到了会议室门口。
    林迟伸手推开那扇厚重的橡木门，侧身做了个请的手势。
    皮姆迈步而入，目光在会议室里扫了一圈。
    陈设很简单，一张实木长桌，几把皮质座椅，靠墙的柜子里摆著几件振金合金的样品和一套拆解到一半的外骨骼装甲，窗外的阳光將整间屋子照得通透明亮。
    落座之后，短暂的怀旧氛围尽数褪去。
    林迟没有绕弯子，双手交叠搁在桌面上，目光直直地看著坐在对面的皮姆，开门见山地拋出了此行的真正目的。
    “皮姆博士，我就不绕弯子了，我需要皮姆粒子。”
    简简单单五个字，让会议室里的气氛瞬间降至冰点。
    皮姆正在端茶杯的手停在了半空中，然后他將茶杯缓缓放回茶碟，瓷器碰撞发出一声清脆的轻响。
    当他再次抬起头时，那双眼睛里的温度已经消失得乾乾净净，取而代之的是一种被触碰了逆鳞后的冷硬。
    “不可能。”
    他的语气强硬得没有任何商量余地，每一个字都像是从咬紧的牙关里挤出来的。
    “你根本不清楚皮姆粒子的恐怖。这不是普通战甲，不是常规超能技术，它能改写分子间距、打破物理规则。”
    “它既能救人，也能瞬间毁灭一座城市、一支军队。”
    “二战之后无数势力疯抢这项技术，九头蛇、神盾局、各路黑市財团，全都想將它据为己有。”
    “我穷尽半生封锁这项力量，就是不想让它落入野心家手中，酿成灭顶之灾。”
    他说完这番话时握著手杖的手指关节已经泛白，仿佛回忆起了那些年被背叛、被覬覦、被算计的记忆。
    “博士，我可以承诺。”
    林迟的语气郑重而沉稳，每一个字都像是经过反覆掂量后才说出口的。
    “我所得的皮姆粒子只会留存於门扉小队內部，绝不外泄、绝不转让、绝不用於军备扩张。”
    “除了你我两方，我可以保证，不会让这个宇宙中的任何一方，从我这里得到皮姆粒子的相关技术。”
    可这份郑重的承诺依旧无法撼动皮姆的决心。
    他摇了摇头，嘴角扯出一个苦涩的弧度，那双浑浊的眼睛里翻涌著一种过来人才有的疲惫。
    “年轻人，每一个想要皮姆粒子的人都说过类似的话。”
    “神盾局说过，他们说这是为了世界安全。九头蛇也说过，他们说这是为了人类进化。”
    他顿了顿，声音压得更低了，
    “但到头来，他们做的事没有任何区別。”
    见常规谈判已经走进了死胡同，林迟没有继续纠缠。
    他靠在椅背上沉默了几秒，然后缓缓开口，拋出了自己早已准备好的重磅筹码。
    “博士，我知晓你一直相信，你的妻子珍妮特·范·戴因还活著，而我可以確认，你並没有猜错。”
    这句话像一颗石子投入了平静的湖面。
    皮姆浑身一震，端著茶杯的手僵在半空中，那双浑浊的眼睛里瞬间翻涌起极致的动容与思念。
    珍妮特是他半生的执念，是他在每一个深夜独自坐在书房里反覆翻阅旧照片的根源，是他穷尽多年都无法释怀的遗憾。
    可仅仅一瞬，这份动容便被更深的愤怒取代了。
    他猛地抬眼，目光冷得像淬了冰，声音里压著即將爆发的怒火。
    “你在用我的妻子要挟我？”
    对皮姆而言，亡妻是他唯一的软肋，也是不容任何人拿来交易的底线。
    林迟的这番举动非但没有促成合作，反倒彻底激怒了这位老牌科学家。
    他的手杖在地毯上重重顿了一下，整个人从椅子里直起身来，看样子隨时准备拂袖而去。
    林迟见状没有急躁，他早就预料到这个结果。
    他抬手做了个稍安勿躁的手势，语气放缓了几分，声音里带著一种被拒绝之后仍然保持耐心的沉稳。
    “既然博士执意不肯直接出让，那我们换一种方式合作。”
    皮姆的脚步停在会议室门口，没有回头，但也没有继续往前走。
    “我不要你的技术，不要你的研究数据，不覬覦你的核心理论。”
    林迟的声音从他身后传来，每一个字都稳稳地落进他耳朵里。
    “我可以全程参与你的计划，帮你对付你的学生达伦·克劳斯。”
    “我会帮你阻止他复製皮姆粒子、量產黄蜂战甲、垄断微观力量的野心，帮你毁掉他的所有研究成果。”
    皮姆的手杖在地毯上顿了一下，他缓缓转过身来，那双浑浊的眼睛里愤怒尚未完全褪去，但取而代之的是一种更加复杂的审视。
    林迟知道克劳斯的事，这並不让他意外，毕竟门扉集团的情报网络在纽约大战和索科维亚战役中展现出的能力有目共睹。
    但林迟主动提出要帮忙剷除克劳斯，这就让他不得不重新掂量这次谈判的分量了。
    “而我唯一的条件。”
    林迟竖起一根手指，语气平静得像在陈述一条商业条款。
    “是战后向你索取一部分成品皮姆粒子，仅此而已。”