托尼的战甲在金红色尾焰的推动下，如同一颗逆向飞行的流星般撞进了九头蛇基地的內部通道。
    昏暗的走廊里应急灯闪烁著病態的暗红色光芒，墙壁上到处都是被浩克砸出的裂纹和索尔雷霆轰击后留下的焦痕。
    他根本没有理会那些从侧翼通道里衝出来的九头蛇士兵，肩甲两侧的微型飞弹发射器在贾维斯的辅助瞄准下自动锁定了每一个出现在视野边缘的移动目標。
    “托尼，停下！”
    林迟的声音从通讯频道里切进来，主宰战甲的推进器在基地外围的雪地上炸开一圈蒸腾的白雾，他以极限加速度冲向正门那道被浩克砸开的豁口。
    但托尼根本没有回应，战甲推进器的轰鸣声已经消失在了基地深处的垂直竖井里，只留下通讯频道里一串越来越微弱的电磁杂音。
    托尼沿著贾维斯標记的能量信號一路向下，穿过三道被强行撕开的防爆门，最终闯入了一间占地巨大的地下实验室。
    战甲推进器在闯入的瞬间切换到悬停模式，金红色的装甲在实验室惨白的灯光下反射出冷硬的光泽。
    眼前的景象让托尼的眉头在面甲下紧紧皱了起来。
    实验室的上方停放著一具完整的齐塔瑞巨兽残骸。
    那具曾经在纽约上空横衝直撞的庞大躯体，此刻被数十根粗壮的机械臂固定在半空中，巨兽的甲壳已经被剥开了大半，露出內部复杂的生物组织。
    密密麻麻的管道从巨兽体內延伸出来，连接到周围一排巨大的玻璃培养罐中。
    培养罐里浸泡著各种扭曲的生物组织样本，有些还在微微蠕动。
    而在实验室右侧，一排铁笼沿著墙壁延伸出去，笼子里关押著至少三十名衣衫襤褸的普通人。
    他们的眼神空洞而麻木，看到钢铁战甲闯入时甚至没有任何反应。
    托尼的战甲扫描系统快速扫过那些笼子，屏幕上跳出成串的生命体徵数据。
    营养不良、多处组织损伤、体內发现了大量实验药剂的残留物。
    “斯特拉克这个杂碎。”
    托尼的声音从咬紧的牙关里挤出来，战甲的掌心炮不由自主地亮起了充能的光芒。
    但他强行压下了心底的愤怒，毕竟现在不是发泄的时候。
    贾维斯已经將心灵宝石的能量信號精確锁定在了实验室尽头那扇厚重的合金密封门后面，信號强度比之前任何时候都要清晰。
    “先生，根据能量波动分析，权杖就在前方十二米处。”贾维斯的声音平稳响起。
    托尼伸手按在门禁控制面板上，贾维斯在零点几秒內破解了九头蛇的加密协议，合金密封门发出一声低沉的泄压声后向两侧滑开。
    门后是一间並不大的圆形密室，墙壁上覆满了某种银灰色的电磁屏蔽材料，天花板上垂下来的几组数据线缆还在微微晃动，显然不久前有人在这里工作过。
    而在密室正中央的石台上，洛基的权杖就静静地搁在那里。
    心灵宝石在权杖顶端散发著明黄色的光晕，光芒並不刺眼，却带著一种让人无法移开视线的诡异吸引力。
    托尼站在门口盯著那颗宝石看了好几秒，面甲內侧的能量读数正在以惊人的速度攀升，贾维斯將数据逐行推送到他眼前，但他一个字都没看进去。
    托尼弹开面甲，深吸一口气，迈步走向石台。
    就在他的手伸向权杖的那一刻，一缕淡红色的雾气从他身后无声无息地涌来。
    那雾气极淡，像烟，又像某种流动的光，在空气中蔓延时没有任何声响。
    它贴著地面滑过金属地板，绕过了托尼战甲的腿部装甲，顺著他的脊椎一路向上，最后精准地钻入了他的后颈。
    战甲內部的环控系统没有发出任何警报，因为那根本不是物理层面的攻击。
    旺达·马克西莫夫站在密室门口，双目泛著猩红的光芒，右手轻轻抬起，指尖牵引著混沌魔法的全部力量。
    她的嘴唇微微翕动，像是在无声地诉说著什么，但那些话语並非说给任何活著的人听，而是直接送入托尼的意识深处。
    托尼的手指在距离权杖不到两寸的位置停住了。
    他整个人像被钉在了原地，双眼睁大，瞳孔急剧收缩。
    周围的密室消失了，电磁屏蔽材料的银灰色墙壁在视野中融化成一片扭曲的混沌，取而代之的是一片他从未见过却无比熟悉的废墟。
    那是纽约。
    或者说，那是纽约的残骸。
    斯塔克大厦拦腰折断，復仇者大厦的玻璃幕墙全部碎裂，金属骨架裸露在外被烧成了暗红色。
    天空不是蓝色也不是灰色，而是一种被硝烟和火焰染成的暗橙色，无数齐塔瑞飞行器遮蔽了整片天幕，它们的数量比纽约大战时多出十倍不止，舰载武器的能量束从云层中倾泻而下，將曼哈顿的每一条街道都犁成了燃烧的沟壑。
    他看到史蒂夫躺在一片碎石堆上，振金盾牌碎裂成三块散落在手边。
    史蒂夫胸口的制服被某种利刃撕开了一道狰狞的口子，鲜血从伤口中涌出將红蓝白相间的制服染成了深紫色。
    他想衝过去，但他的双腿像被焊死在了地上，推进器没有任何反应。
    他只能站在那里，眼睁睁地看著史蒂夫的血越流越多，越流越慢，直到那双蓝色的眼睛彻底失去了焦距。
    画面在他眼前切换的方式粗暴得像是有人在用一把生锈的刀切割他的脑浆。
    他看到娜塔莎和克林特背靠背倒在一堵残墙前，两人的战术服上全是弹孔，克林特的弓箭断成了两截扔在脚边。
    班纳倒在一辆被掀翻的装甲车旁边，双臂和胸口的皮肤上布满了被某种能量武器灼烧过的焦痕。
    杰奎琳的身躯靠在一段断裂的桥樑钢架上，金色的长髮散落下来遮住了半张脸，她的吸血鬼再生能力在那道贯穿胸口的伤口面前毫无用处。
    林迟站在最前方，乌鲁长刀的刀锋已经卷刃，他浑身是血，双腿的骨骼从膝盖处暴露出来，但他仍然挡在所有人的尸体前，面甲碎裂后露出的那只眼睛直直地盯著头顶的什么东西。
    托尼顺著他的视线向上看去，然后他看到了一道身影端坐在王座之上。