他把目光转向坐在沙发上的cia局长，对方脸上的表情像是刚吞了一只活青蛙。
    “总统先生，龙国对南海区域的封锁程度远超我们的想像，我们的侦察卫星在穿透那片空域时遭到了从未见过的大功率电磁干扰，所有光学和热成像画面全部变成了雪花点。”
    “我们花了整整四天时间才重新校准了卫星的轨道参数，但还是只能捕捉到一些极其模糊的地面活动痕跡。”
    cia局长的语速很快，像是在为自己爭取最后一线生机。
    “所以你们连那种金属长什么样都没搞清楚？”总统的声音拔高了半度。
    cia局长没有回答，沉默本身就是最诚实的答案。
    国防部长终於从落地窗前转过身来，他的军装领口扣得一丝不苟，肩章上的四颗將星在午后的阳光下反射出冷硬的金属光泽。
    他的表情比办公室里任何人都要平静，但这种平静更像是一种见惯了大风大浪之后才有的从容，而非事不关己的漠然。
    “总统先生，新型金属本身並不可怕。”
    “即便它的性能真的像情报部门推测的那样碾压全球所有已知材料，从实验室到工业化量產之间的路至少要走五到十年。”
    “真正需要我们警惕的，是这种金属对全球能源格局的潜在衝击。”
    “如果它真的能够替代石油成为未来的核心能源原料，那我们在过去五十年里建立起来的整个石油美元体系，就会在一夜之间崩塌。”
    国防部长的声音不高，但每一个字都像钉子一样钉进了在场所有人的耳朵里。
    石油美元，这个词本身就是灯塔国全球霸权的基石。
    从二十世纪七十年代之后，灯塔国用航母战斗群和军事基地网络將全球石油贸易牢牢锁死在美元结算体系之內。
    任何一个国家想要购买石油，就必须先储备美元。
    而只要美元保持全球储备货幣的地位，灯塔国就可以用印钞机向全世界徵收铸幣税，用別人的血养自己的命。
    但如果有一种新型能源替代了石油，那么这套运转了五十年的吸血系的精密机器，就会瞬间轰然解体。
    总统的手指在坚毅桌面上轻轻敲了两下，然后猛地站了起来。
    他的双手撑在桌面上，身体前倾，目光扫过在场的每一个人。
    “既然这样，那就向龙国施压，逼迫他们共享这种新金属的提炼技术和开採数据。”
    “我们可以联合欧洲和亚太的盟友一起动手，用贸易制裁、技术封锁、外交孤立，三管齐下。我不信龙国能扛住整个西方世界的集体施压。”
    办公室里安静了大约三秒钟。
    国防部长和海军司令交换了一个眼神，那眼神里写著的內容远比任何口头匯报都要诚实。
    最终还是国防部长率先打破了沉默，他往前走了两步，在总统办公桌正对面站定。
    “总统先生，有一个不太好的消息需要您知晓。”
    “之前我们在南海与樱花国、泡菜国举行的联合军事演习，海军方面遭受的损失比我们对外公布的数字要严重得多。”
    “而就在三天前，龙国的第二艘国產航母已经正式下水服役，根据我们侦察卫星拍摄到的画面。”
    “那艘航母的排水量不亚於龙国之前的那一艘，舰载机起降系统採用了全新的电磁弹射技术，比我们福特级航母的弹射领先了整整一代。”
    总统脸上的傲慢表情僵住了。
    他缓缓转过头看向海军司令，那双眼睛里翻涌著难以置信和某种被冒犯了的愤怒。
    “那又如何？我们的海军可是世界第一，十一艘核动力航母，七十多艘宙斯盾驱逐舰，全球三百多个军事基地。”
    “难道还怕他们不成？是不是，將军？”
    海军將领被总统点名的那一刻，喉结剧烈地滚动了一下。
    他下意识地鬆了松领带的结，那个动作在总统看来无异於临阵退缩的徵兆，让总统的脸色又沉下去半度。
    “总统先生，从舰艇总吨位和航母数量来看，我们確实仍然保持著绝对优势。”
    海军司令的声音比平时低了不止一个调，每一个字都像是经过了反覆斟酌才敢说出口。
    “但龙国海军在过去十年里的发展速度已经完全超出了我们情报部门的预测范围。”
    “他们的反舰弹道飞弹射程覆盖了整个第二岛链，我们的航母战斗群在进入南海区域之前就必须面对被从两千公里外锁定的风险。”
    “而且他们最新列装的无人战机集群在之前那次联合军演中展示出来的战斗力，已经远远超过了我们现有的所有现役舰载机。”
    他顿了顿，像是在斟酌接下来的措辞，然后下定决心般地抬起头。
    “不过，针对目前的实力对比变化，我们海军作战部已经制定了一套全新的应对方案。”
    “我称这套方案叫做，分布式海上作战。”
    “核心思路是把传统航母战斗群的集中火力分散部署到数百艘小型作战艇上，利用数量优势和灵活的机动性来抵消龙国航母战斗群的单点突破能力。”
    “每一艘小型作战艇都具备独立的侦察和打击能力，即便被击沉一部分，整个作战网络的战斗力也不会受到致命影响。”
    总统的眼睛瞬间亮了起来。
    他绕过办公桌走到海军司令面前，语气里重新燃起了那种赌徒看到翻盘机会时才有的兴奋。
    “分布式海上作战？这听起来倒是个不错的主意。你们的武器技术有了新的突破？”
    海军司令脸上的表情变得极其微妙。
    他张了张嘴又闭上，然后深吸了一口气，用一种破罐子破摔的语气说出了那句让整个椭圆形办公室陷入死寂的话。
    “也算不上突破。”
    “说白了，就是把陆军用的火炮和装甲车直接固定在小型民用快艇的甲板上，用焊接的方式加固底座，再配上商用的gps导航系统。”
    “我们已经在墨西哥湾完成了三轮实弹测试，命中率虽然不如驱逐舰上的舰炮，但胜在便宜，一艘小型作战艇的造价不到一艘伯克级驱逐舰的百分之一。”