“咳咳……这、这是什么鬼东西！”库珀第一个忍不住叫出声来。她捂住口鼻，但喉咙和鼻腔的灼痛感越来越明显，更让她惊恐的是，自己的脸颊和手背也开始发痒发红。
    “我不要毁容啊——！”
    乌里尔立刻上前一步，抓住她的手腕，检查手背上浮现的红点：“別慌，有我在，不会留疤的。”
    母神之血的治癒力，不允许任何质疑。
    “慢慢吸气，儘量屏住呼吸。”亚利迅速环顾四周，摸索起口袋中的猎刀和粉笔，
    “这些烟尘会向下沉淀，我们上二楼……乌里尔、库珀，你们用布料堵住所有缝隙，我来做防护——穆勒，你和扎西去找儘可能多的布料，用水浸湿，快！”
    命令一下，眾人立刻朝二楼衝去，求生本能压过了不適与恐惧。
    乌里尔直接扯下厚重的窗帘，用力塞进门框和窗框的缝隙中；库珀则寻找一切可用的布料，甚至从尸体上剥下的黑袍，堵塞每一个可能透进烟尘的小孔。
    穆勒强忍虚弱，和扎西一起冲向厨房和后堂，幸运的是，他们找到了一些相对乾净的破布和不算太脏的污水。
    亚利单膝跪在二楼会客厅，手握粉笔，在地板上勾勒出一个复杂而古老的同心圆图腾，圆环內外画满符文与象徵性的星辰轨跡。
    图腾完成，他用猎刀划破掌心，將殷红的鲜血滴落在图腾的核心，与神明建立连接。
    鲜血触及图腾的剎那，那些粉笔线条仿佛被注入生命，微微泛起一层不易察觉的幽光。亚利口中开始吟诵咒文，声调渐渐与图腾產生的微弱共鸣融为一体，瀰漫整个二楼空间。
    此时，灰黄色的烟尘已经完全吞没了一楼，不断翻滚、积聚，寻找任何可能的缝隙——地板、楼梯井，试图向二楼蔓延。
    然而，就像撞上一堵完全透明的墙壁，烟尘被硬生生阻隔在了下方，无论如何剧烈翻涌，都无法跨越雷池一步。那道由亚利构筑的屏障，暂时將灾厄隔绝在了脚下。
    乌里尔和库珀完成了最后的堵塞，退回亚利身旁，和穆勒、扎西一起，心惊胆战地看向楼梯口方向——一楼混沌污浊，二楼勉强维持著一片可供呼吸的空间。並且能清晰听到楼下传来持续不断、令人牙酸的“滋滋”声。
    “我们……暂时安全了。”库珀喘著粗气，心有余悸。
    这暂时的安全，代价是彻底失去退路。空气中瀰漫著血腥、汗水和一丝若有若无的焦糊味——那是楼下烟尘腐蚀木材传来的气味，无时无刻不在提醒他们脚下便是深渊。
    亚利跪坐在图腾中央，双目紧闭，面色苍白如纸，汗水不断从额角滑落。维持这道屏障的消耗极大，每一次呼吸都分外沉重。
    他能感觉到，那些烟尘正持续不断地衝击著无形的壁垒，试图找到一丝破绽。
    “你还能撑多久？”乌里尔蹲在亚利身边，握住他不住颤抖的双手。
    “我不知道……”
    亚利的话让所有人的心头一凉。如果这灾厄並非自然现象，而是有某种意志在背后操控，那么等待它“自行过去”，就只是一种奢望。
    窗外早已一片昏黄，什么也看不清了。
    就在这时，乌里尔突然站了起来，从水桶中捞起一截未用完的湿布条，迅速缠住自己的口鼻，隨即抱起所剩无几水和布条，在库珀惊恐的尖叫与穆勒来不及阻止的目光中，纵身从二楼楼梯口跃下，瞬间消失在那片致命的烟尘之中！
    “乌里尔！不——！”库珀几乎要跟著衝下去，却被穆勒死死抱住。
    “別去！他是母神的血脉，能抵抗这种腐蚀！这件事……只有他有可能活著办到，我们下去只会送死！”
    库珀挣扎著，泪水模糊了视线，但穆勒的话像冰冷的钉子，將她钉在原地。
    楼下，乌里尔仿佛坠入了硫酸之海。儘管有湿布遮挡，腐蚀性的烟尘仍瞬间包裹了他。裸露的皮肤传来钻心刺骨的剧痛，如同被无数烧红的针尖同时刺穿。
    他强忍住几乎要衝破喉咙的惨叫，紧紧闭上双眼，完全依靠超凡的感知和记忆，摸索著冲向大门。
    每一步都如同在刀尖上行走。烟尘疯狂地侵蚀著他的皮肤，发出“滋滋”的恐怖声响。他感觉浑身的皮肤都在迅速起泡、溃烂、剥离，但他没有停下，而是径直衝到大门前，將湿布条塞进每一道缝隙，確保密封。接著是窗户，一扇、又一扇……
    剧烈的疼痛和窒息感不断衝击著乌里尔的意识，当他终於跌跌撞撞地扑向最后一扇窗户时，几乎已经感觉不到自己手臂的存在，只能凭藉本能，將最后一块湿布死死按进窗框缝隙。
    完成这一切的瞬间，最后一丝力气耗尽，乌里尔如同断线的木偶，瘫倒在地。
    楼上，眾人屏息凝神，紧张地聆听楼下的动静。令人牙酸的腐蚀声和挣扎的闷响，持续了仿佛一个世纪那么漫长，最终，一切归於沉寂。
    又过了难熬的几分钟，楼下的烟尘似乎因缝隙被彻底堵死，开始慢慢沉降。
    只见乌里尔倒在窗边，裸露在外的皮肤没有一寸完好，布满了可怕的水泡、溃烂和焦黑的伤痕，有些地方甚至深可见骨，整个人仿佛刚从血池捞出，奄奄一息。
    “乌里尔！”库珀第一个哭喊著衝下楼梯，亚利、穆勒和扎西紧隨其后。
    他们小心翼翼抬起乌里尔血肉模糊的身体，每一步都生怕加重他的痛苦。
    按照穆勒的指示，眾人將乌里尔安置在二楼一间相对完好的客房床上，库珀重新找来乾净布条，蘸著清水，一点点擦拭他伤口周围的残留物。
    儘管拥有母神血脉赐予的惊人恢復力，乌里尔伤口处的坏死组织已在缓慢脱落，並有细微的肉芽在试图生长，但如此严重的伤势，显然需要极其漫长的时间才能恢復。
    “还剩三灾……”亚利握紧自己的手腕，喃喃自语。