夜色凝固在窗外，空气陷入尷尬的死寂。
    亚利与库珀的目光短暂交匯，后者几不可察地摇了摇头——穆勒还完全不知道这几天发生的、关於他母亲玛格丽特·洛佩兹的一切。
    就在这时，乌里尔也伸手按住了亚利的肩膀，示意他千万別说。
    她已经死了，只有肉体还活在世上，比死亡更加悽惨。
    穆勒看著伙伴们无声的交流，一脸茫然：“你们是不是有事瞒著我？”
    “嗯……確实有一件事。”亚利迅速收敛心神，清了清嗓子，掩饰慌乱，“哈勒沃森教授其实也和我们一起来了埃及，之前情况复杂，没来得及告诉你。”
    穆勒眼中闪过一丝惊讶，但或许是身体太过虚弱，也或许是出於对同伴无条件的信任，他只是轻轻“嗯”了一声，没再追问。
    又是一阵死寂。
    “……扎西呢？”
    穆勒的声音很轻，带著刻意掩饰的迟疑。他似乎一直在迴避这个话题，对扎西的去向一无所知，內心深处始终恐惧確认那个少年的生死。
    “他没事，你放心吧。”库珀的回答乾脆利落。
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    这句话仿佛有千钧之重，瞬间卸下了穆勒心头沉甸甸的巨石。他长长舒了一口气，一直紧绷的肩膀终於鬆弛下来：
    “那他现在人在哪里？”
    “他下午和哈勒沃森教授一起出去了，”库珀两手一摊，“说是要去集市採购食物，估计再过一会儿就该回来了。”
    “那就好……”
    就在这时——
    轰隆！
    窗外毫无徵兆地响起一声闷雷，豆大的雨点噼里啪啦敲击起医院的窗玻璃。
    起初，这似乎只是一场寻常的秋季降雨。然而乌里尔却渐渐皱紧眉头，抬手捂住了口鼻：
    “不对，这味道是……血？好浓的血腥味。”
    其他三人闻言皆是一愣，亚利一个箭步衝到窗边，猛地將窗户完全推开——
    剎那间，一股浓烈得令人作呕的铁锈味，混杂著雨水的水汽扑面而来！
    窗外不再是透明的雨丝，而是漫天飘洒、粘稠恶臭暗红色液体——很快，便將整个开罗染成了诡异恐怖的猩红。
    雨幕中，偶尔可见惊慌失措的行人尖叫著四处奔逃，寻找避雨之所。
    冰冷的“雨点”打在亚利脸上，他抬手抹去，指尖一片刺目的红。
    这场诡异的血雨，持续了整整一夜。
    当黎明来临，阳光勉强穿透血色褪去的云层时，开罗已沦为一片猩红地狱，满目狼藉。
    街道上遍布暗红色水洼，墙壁凝固著粘稠的血浆，空气中恶臭瀰漫，连尼罗河都泛起不祥的暗红，死去的鱼儿漂满水面。
    亚利、乌里尔、库珀和穆勒站在医院门口，望著眼前超乎想像的景象，一时不知所措。
    他们曾与邪教徒搏斗，直面非人的怪物，甚至与古老神祇对峙……当面对这场笼罩整个城市、毫无缘由的天灾时，依然束手无策。
    没有明確的敌人可以对抗，没有具体的仪式可以打断……这血雨仿佛源自世界本身的恶意，无声无息，又无处不在。
    没有伤害，却令人毛骨悚然。
    “这到底是什么……”库珀紧紧抓住亚利的手臂，声音不自觉发颤。
    亚利深吸一口气，环顾四周，街上的市民如同行尸走肉在废墟中蹣跚，只剩麻木与绝望蔓延。
    临近中午，医院大门被小心翼翼推开，哈勒沃森教授和痊癒的扎西带著一身疲惫归来。两人脸色都不太好，衣衫沾满斑斑点点的褐色污渍。
    “教授！扎西！”库珀第一个发现他们，惊喜地喊道。
    扎西看到靠在墙边的穆勒，一个飞扑钻进他怀里，闷闷的声音满是后怕：“你没事真的太好了……”
    穆勒被这突如其来的拥抱撞得微微后退一步，隨即轻轻环住扎西的肩膀，低声道：“嗯，没事了。”
    扎西抬起头，被穆勒右手小臂上漆黑的蛇形纹身吸引了目光。那纹路精致而诡异，在苍白的皮肤上格外醒目。
    “哇！”他惊呼出声，用手指轻轻碰了碰，“这个——好酷啊！”
    穆勒勉强扯出一个笑容，没有解释“纹身”的来歷，只是揉了揉扎西的头髮。
    哈勒沃森教授摘下沾满污跡的眼镜，向亚利和乌里尔简要说明：昨夜血雨降下时，他们正在集市，混乱中不得已躲进一处废弃仓库，直到天亮雨停、確认没有更诡异的状况后，才返回医院。
    六人总算再次聚齐，围坐在一间相对乾净的病房里，分享教授和扎西带回的乾粮。
    气氛依旧沉重。
    库珀勉强啃了几口麵包，亚利和乌里尔几乎没动，只有穆勒一人秋风扫落叶，连库珀剩下的麵包都吃得一乾二净。
    医院水龙头里流出的液体，同样带著淡红色和浓烈的铁锈味，他们不得不找来几个铁罐，用简易方法將水反覆蒸馏，才得到些许相对清澈、可入口的淡水。
    餐后，六人围坐在昏暗的病房內，窗外死寂的猩红景象如同一幅未乾的油画，压抑得喘不过气。
    哈勒沃森教授清了清嗓子，打破沉默，声音低沉沙哑，每个字都沾满古老的尘埃。
    “之前没有机会好好聊聊，现在是时候告诉你们……关於『黑法老』传说的完整面貌了。”
    他环顾眾人，目光凝重。
    “传说中，黑法老並非凡人，而是自天外降临的『领袖』，弹指间便可令城邦灰飞烟灭。”
    他缓缓讲述那段被刻意掩盖的歷史：黑法老建立最初的教团，向古埃及第三王朝的继承人发动战爭，一度建立起阴影统治，直到第四王朝崛起，光明力量才勉强將其驱逐出埃及核心地带。
    “而这位黑法老的『真名』……”教授顿了顿，“『奈亚拉托提普』，一位在古老文献中被描述为『信使』与『混沌化身』的外神。”
    “直到第六王朝，尼托克丽丝女王继位——她被选为黑法老在人间的新代行者。然而，自『沉眠』后的四千年间，埃及的命运急转直下，辉煌不再，屡遭外敌入侵。杰拉德……他或许偏执疯狂，但內心深处確实坚信只有復活女王，才能让埃及重现荣光。”
    “但现在杰拉德死了，尼托克丽丝以某种无法理解的形式『復活』，不知所踪。”库珀接话道，“我不觉得女王会做出『伤害埃及』的事……”
    “可这场血雨绝非自然现象。”乌里尔忽然开口，“它蕴含腐败与混乱的气息，与我在兄弟会仪式上感受到的如出一辙。这很可能不是结束，而是一个信號，或者说……一场更大规模仪式的序幕。”
    “所有人都只是棋子之一，”亚利回忆片刻，“他们要奏响『终曲』，唤醒地球上所有旧日支配者，毁灭人类文明。”