由於刚刚被灾厄“洗礼”，船上一时间乱成了一锅粥，使得乌里尔、库珀和穆勒三人一路畅通无阻，跑回他们那间狭小客舱而免於盘问。
    乌里尔轻轻將亚利安置在床铺上。
    穆勒小心关紧了舱室的铁门，沉重的门锁“咔噠”一声，隔绝了外界的喧囂。
    乌里尔和库珀则同时转身，三人形成三角阵型，將瑟缩的男孩围在中间。
    “你会说英语吗？”库珀率先开口，声音出乎意料地温和，“你叫什么名字？”
    男孩怯生生地瞄了她一眼，小声囁嚅道：“扎西。”
    “为什么偷我们的东西？！”乌里尔反而异常愤怒，与平日里笑眯眯的形象判若两人。
    扎西被这突如其来的呵斥嚇得一哆嗦。
    “因……因为……”他结结巴巴地说，恐惧让他不敢隱瞒，“因为你们是白人……”
    他以为衣著体面的外国人，必然会携带贵重財物。
    “这个理由可站不住脚。”站在他身后的穆勒抱起双臂，“船上值得偷的东西很多，为什么偏偏拿走亚利枕头底下那个毫不起眼的木盒……
    是谁指使你这么做的？”
    扎西慌忙摆手否认：“不不不！不是的！没有人指使我！”
    乌里尔见状，捏紧拳头向前逼近一步，压迫感十足。
    “我只是……”扎西的心理防线彻底崩溃，双腿一软跌坐在地，眼泪大颗大颗滚落，“我只是经常看见那个男的，就是昏倒的那个……他总是偷偷地检查那个盒子……我以为……我以为里面是特別特別值钱的东西……”他抽噎著，肩膀止不住地颤抖。
    看见他这副彻底崩溃的模样，三人交换了一个眼神。这种源於贪念而非阴谋的动机，听起来倒符合逻辑。
    “那里面装的可不是財宝，”库珀嘆了口气，“你也亲眼见识过它的威力了。”
    扎西双手攥紧衣角，苦苦哀求：“求求你们……放过我吧，我、我以后再也不敢了……”
    库珀蹲下身来，目光平静无波：“告诉我们，你为什么会在这艘船上做这种事情？”
    “我……我没有家，”扎西低下头，声音越来越小，“港口就是我的家。这些大船……就是我活下去的地方。”
    他抬起脏兮兮的袖子擦了擦脸，“我藏在货舱里，跟著船从一个港口到另一个港口……偷来的钱只够买点麵包填肚子。”
    说到这里，他突然急切地抬起头，像是要为自己辩解：“但是我发誓！我平时只偷有钱人！他们那么有钱，少几个硬幣根本不会在意！这次……这次是我第一次对平民下手，那人看起来又弱又病，我就……我真的不知道那个盒子里是什么东西……”
    穆勒靠在门边，双臂交叉，若有所思。
    要知道，在这茫茫大海上，偷渡客一旦被船员抓住，唯一的结局只有下海餵鱼。
    房间里一时陷入了沉默，只有远处隱约传来的轮机轰鸣。
    良久，穆勒向前一步，居高临下看著瘦小的少年：“我给你一份工作，你愿不愿意干？”
    扎西愣住了，难以置信地抬起头，乌里尔和库珀也同时投来疑惑的目光。
    穆勒没有理会眾人的惊讶，继续说道：“我们需要一个熟悉埃及当地情况、机灵会说话的嚮导。你既然能在这些远洋船只上来去自如，说明你够聪明，也懂得察言观色。”
    他凝视著扎西那双惶恐却精明的眼睛，“与其提心弔胆地偷窃，不如跟我们互惠互利。我们付你报酬，你带我们办事。”
    “你们……要我去埃及做什么？”扎西小心翼翼问道。
    “这你暂时不需要知道，”乌里尔接过话头，“你只需要明白，跟我们合作，你能活命，还能赚到比偷窃更安稳的钱。拒绝的话……”
    他没有说完，意思不言而喻。
    虽然他们並不会真的那么做。
    库珀也温和地说道：“记住，孩子，你刚才差点害死我们所有人，这是你將功补过的机会，也是你唯一的选择。”
    扎西面对神色各异的三人，又瞥了一眼床上昏迷的亚利，咬了咬嘴唇。长期在夹缝中求生的本能迫使他迅速权衡利弊——这些人看起来不像穷凶极恶之徒，但也绝非寻常旅客。
    跟著他们，或许危险，但確实比继续提心弔胆地偷渡和盗窃更有出路。
    “……好，”他终於点了点头，声音还有些发颤，但眼神已经坚定了不少，“我干。”
    达成协议后，船舱內的气氛缓和了些许，但扎西的脸上很快又浮现出新的忧虑。
    “可是，我没有船票，”他搓著衣角，声音低下去，“船靠岸的时候，查票的人肯定会发现我……到时候……”
    穆勒闻言，却只是轻轻摸了摸他的脑袋。
    接下来的航程，时间仿佛按下了快进键。
    或许是因为昏迷期的大量消耗，亚利在航程的最后几日，反而奇蹟般摆脱了晕船的折磨。
    在乌里尔母神之血的滋养和穆勒的医药照料下，他的脸色逐渐恢復红润，肩关节的脱臼也得到了妥善固定。
    大多数时候，他都在沉睡中度过，悄然修復著创伤。
    当亚利终於能够长时间保持清醒时，窗外一成不变的蔚蓝海平线上，已然浮现出黄绿色的轮廓。
    咸腥的海风，也渐渐融入了泥土、香料等等复杂气息。
    “快看！”某天清晨，库珀指著远方兴奋地喊道，“亚歷山大港的灯塔！”
    陆地，近在眼前。
    邮轮在海上漂泊了整整两周，终於在亚歷山大港的外海缓缓下锚——並未直接靠岸。
    放眼望去，港口水域被各式各样的小船围得水泄不通。
    这些船身上涂满了花花绿绿的旅馆gg和旅行商招牌，还有人高举牌子，声嘶力竭地招揽水上计程车生意，嘈杂又喧闹，堪比一片水上集市。
    邮轮巨大的船体在离岸尚有一段距离处便停滯不前，所有旅客都必须换乘那些看起来脏兮兮、摇摇晃晃的本地小船，否则就只能自己游上岸了。
    “怎么到哪儿都躲不开这种烦人的阵仗……”亚利裹著厚厚的毯子蜷缩在甲板角落，此刻的他脸色苍白，印堂发黑，情绪差到了极点。
    他刚想张开嘴抱怨，却被身旁的乌里尔一把捂住。
    “再忍耐一下，马上就能换乘了……”乌里尔压低声音，灰濛濛的眼睛里带著恳求，“千万別用『开路者一击』轰他们，求你了。”
    或许是东方人骨子里的宿命感使然，亚利格外相信“冥冥之中”的启示。
    这一路上接二连三的意外，早已让他成了惊弓之鸟，任何风吹草动都能勾起百分之百的警觉，以至於心神不寧。
    可踏上这趟旅程是他自己的选择。
    亚利暗自发誓，无论如何都要坚持到底，確保队伍周全。
    望著岸边密密麻麻、喧囂涌动的人潮，他只觉得浑身刺挠，仿佛有无数蚂蚁在皮肤上爬行。
    小船在拥挤的码头边艰难靠岸。
    双脚刚一踏上地面，一群人便如潮水般蜂拥而上。
    他们比湿黏的鼻涕虫更难缠，七手八脚爭抢著要帮忙提行李，各种口音的英语和阿拉伯语嘈杂地吆喝，震得人头脑发昏。
    “別给他们……”亚利奋力抱紧自己的背包。
    可他话音刚落，整个人突然一轻——一个骨瘦如柴、眼窝深陷的男人竟狞笑著將他拦腰抱起。
    “尊贵的客人，您一定累坏了，让我背您走吧……”
    穆勒挥起拳头，对准这人的肩膀就是一击，高大的身影犹如铁塔屹立：“放、下。”
    简短的字眼，充满不容置疑的杀气，那些纠缠不休的当地人面面相覷，悻悻退开，不情愿地让出一条通路。
    四人的行李，在这般混乱的场面下，愣是一只袜子也没丟。