一大清早，寧煜跟两个老傢伙坐在街边吃羊汤烩麵。
    热气腾腾的乳白浓汤里沉浮著宽韧的烩麵，羊骨熬煮的醇香直窜鼻尖。
    翠绿的香菜碎往热汤里一泼，再抖开一勺红艷的羊油辣子，碗中霎时翻涌出中原大地的滚烫烟火气。
    大冷天在雪地里过了一夜之后，坐下来整上这么一碗，两个字儿——舒坦！
    三人面前都已高高堆起一撂碗，却还仍不满足，又吆喝伙计再上一轮。
    这等出锅档口，两个老汉剔著牙，东一句西一句问起寧煜的经歷来。
    “奶奶的！”老头子一拍桌案，叱道：“月前长丰鏢局的惨案闹得好大风声，有的说你们寧家自导自演，也有的说是日月神教暗中出手。”
    “搞了半天，还是他们嵩山派下的毒手！”
    祖千秋对寧煜嘆道：“你小子最后能逃得性命，可著实是福缘深厚呀！”
    寧煜笑著抱拳：“可不就是！要不是遇见了江湖上鼎鼎大名的黄河老祖，我昨夜焉有命在？”
    “所以——我到底有什么地方能帮上二位前辈？”
    老、祖二人对视了一眼，还是祖千秋嘿嘿一笑开口解释：
    “你之所以能恰好在洛阳城外，碰见我们弟兄俩，要说也是你的运道。
    是因为我们恰好到洛阳来办一件事。”
    “却不知办的什么事？”
    “来给一位德高望重的前辈拜年。”
    寧煜仰头哦了一声：“今儿个已经是腊月二十一，確实是恰逢其会。”
    他心中已有猜测，便试探著问道：“以您二位的江湖资歷朝上推，这位前辈怕不是上上代的高手？如今该有七老八十了吧？”
    “呃......”俩老的又对视一眼，突然砸吧著嘴噎住。
    “这你不管！”老头子一甩手。“反正人家辈分高！誒，你小子別打岔！”
    “好，好，我不插话儿。”寧煜笑著应了，估摸著自己猜了个八九不离十。
    祖千秋接著道：“只是我们人虽然已经到了洛阳，这一路上却还没见著什么像样的礼物能拿得出手，呈给她老人家！”
    “唉——！”他长嘆口气，拈起手边一只羊脂白玉杯，酣然饮盛，又解下腰间葫芦斟满。
    寧煜便指著那酒杯道：“我看前辈你这酒杯，岂不就是件价值连城的宝贝？”
    三人一齐看去，只见那杯子杯静静地立在油腻木桌一角，质地细腻温润，宛如凝脂，形制古朴典雅，线条流畅，虽无繁复雕饰，却自有一种高华气度。
    此刻杯中盛满了琥珀色的酒液，更显得杯体晶莹剔透，仿佛有淡淡的光华在其中缓缓流淌。
    祖千秋慌忙將其拢抱在两手之间，大摇其头：“不成不成！决计不成!”
    老头子大怒：“你的宝贝不成，我的宝贝便成吗？！”
    寧煜细问才知，原来他们二人，一个身上带著些珍玩酒具，另一个则带著各处寻来的名贵药材。
    这一路上，两人爭执不下，都想叫对方掏出宝贝来作贺礼。
    终於到了这洛阳城外，非得下决断不可，於是只好准备打一架来做赌，由输家来出这份礼物。
    “您二位的意思，我听懂了！”
    寧煜抬起根指头指著自己：“你俩谁都不必割了心头好，我便是二位给那前辈准备的新年贺礼，对不对？”
    “是极是极！小子好上道！”老头子眼看能保住自己好不容易搜来的宝贝大药，不由兴高采烈。
    祖千秋又饮一杯，说道：“武林之中，不拘正道旁门、大派小庙，但凡是个有招牌的势力，最紧俏的渴求唯有一样！那就是——传人！”
    “而你小子......这世上修行法门千千万万，各有不同。
    有的厚积薄发，初时走得慢些；有的只求进益，易学难精。可甭管是哪一家的路子，一日玄感......都是惊世骇俗的天资！”
    他指了指自己，又指了指老头子：“我俩身上这些宝贝，说实话，人家不稀奇，也用不上。”
    “可你小子这般的良才美玉，放哪都是个宝贝疙瘩。尤其是——你还跟五岳剑派有著血海深仇，这委实是再合適不过！”
    “这竟然也是个优点？”寧煜笑问：“难不成这位前辈，竟是魔教中人？”
    老祖二人忽然收声，眼神闪烁道：“魔教中人又如何？”
    “又能如何？”寧煜面不改色。“起码日月神教没有杀我全家。”
    “哈哈哈哈......正是这个道理！”
    “伙计，面怎的还没好？爷们儿用完了还赶著事情呢？！”
    “来嘍——”
    ......
    吃罢早饭，老祖二人便领著寧煜去拜会那位“前辈”。
    他们走街串巷，弯弯绕绕来到城东一条既窄又长的巷子里，半晌走到尽头，竟有好大一片绿竹映入眼帘，迎风摇曳。
    那竹枝竹叶上都还停著皑皑白雪，纯白与青绿这么一撞，叫人看著实在心旷神怡。
    “好一处雅致天然所在！”
    洛阳，城东，绿竹巷。既到了这里，寧煜如何还能猜不出那位“前辈”究竟是谁？
    远远看去，那巷尾竹林之外，竟然已经立著几个身影。
    祖千秋见此一拍大腿：“唉呀，老头子都怪你一路上跟我拉拉扯扯爭执不休！你瞧，叫別人抢先了吧！”
    埋怨过后，赶紧快步走了过去。
    “嘿——！”老头子不忿道：“拜年这事儿，当然要恰逢其会正当时，否则的话，你怎么不去年便来拜今年的年儿？！”
    他嘴上这么说，却还是迈动短腿靠了过去。
    那几个身影也发觉了他们二人到来，互相招呼著，竟然都是熟人。
    “原来是黄河老祖到了！”
    先开口的是一位仪表雄伟的老者，一部白须，直垂至胸，精神却甚矍鑠，开口声如洪钟。
    他身边跟著四个小廝，两两各自抬口大红箱子。
    老、祖二人在此人面前甚为尊敬，抱拳道：“黄帮主面前，不敢称此諢號！”
    “那在我等面前，便可称得吗？”一旁有人阴瘮瘮地搭话。
    祖千秋皱眉看去，只见那人穿得甚为宽鬆，破破烂烂的衣袍下左右双肩各自耸起两块儿，便好似长了一对肉瘤。
    “严三星，只要你不来开封府搅和，你爱称什么便称什么就是！”
    那人哈哈一笑：“我一个臭要饭的，哪里有饭哪里去，说不得哪一日就要到开封去了！”
    老头子嘿了一声，抖落袖子露出双手：“你且来试试看，看老子如何招待你！”