艾略特停下脚步，將篮子放在一棵树的根部，然后从乔治手中接过钥匙，上前打开了那扇沉重的门。
    “吱呀——”
    大门缓缓打开，某种陈旧的味道隨之弥散。
    乔治站在门外，看著通过彩绘玻璃窗被照亮的礼拜堂內微微皱眉。
    灵性带来的敏锐感知告诉他，这座礼拜堂內部有些不对。
    但具体哪里不对他又说不上来，这感觉十分闹心。
    西比尔也呆立在门口，艾略特开门后看见少爷小姐都站著不动，他也不动。
    到最后，还是乔治现开口打破了沉默。
    “我们进去吧。”
    礼拜堂內部不算宽敞。
    一个圆形的祭坛区占据了中央，两侧各有一排式样过时的木质长椅。
    墙上掛著几幅宗教题材的油画，顏料已经开始龟裂剥落。
    穿过周遭树林的晨光在彩绘玻璃窗面前显得更加黯淡，投下的光线稀薄而缺乏暖意。
    几人进来似乎激起了不少灰尘，此刻在有限的光线中翩翩起舞。
    乔治大概看了看礼拜堂，便將艾略特留在礼拜堂內。
    “我们去后面吧。”他转而对西比尔低声说。
    西比尔点点头。
    没有多言，两人绕过礼拜堂侧面，一小片墓碑映入眼帘。
    家族墓地。
    这里明显经过了精心维护，墓碑虽然古老，但没有杂草和藤蔓的侵扰。
    墓碑的材质是清一色的深色大理石，款式倒是有所分別，坟塋上方覆盖著修剪齐整的草坪。
    最大的主墓位於墓地中央偏后，那是德拉波尔家族歷代家主的安息之所——实际上也就两代子爵埋骨於此。
    而他们要找的，在墓地的前端，稍微偏西的一侧。
    一座比周围更朴素一些的墓碑，立在一方低矮的坟塋前。
    碑上刻著简单的铭文：
    ————
    深切怀念
    女士埃德琳娜·德拉波尔
    挚爱的妻子与母亲
    1835–1859
    感动先知与伟哲的灵，已被世界用以加倍地感动她
    ————
    简洁优雅，连姓名下方的小天使浮雕都显得线条素净，与周围一些墓碑上繁复的纹章或圣经浮雕形成对比。
    看起来，和前两代子爵的墓碑风格倒是类似。
    乔治看著那块墓碑。
    原主的记忆里，五年前他收到急信赶回来奔丧时，这座坟墓就是这个样子。
    葬礼上子爵沉默寡言，亲戚们个个垂泪，西比尔哭得几乎昏厥，弗里德里克……似乎呆若木鸡站在一旁。
    一切都是庄重、得体、符合礼数的，看不出任何异样。
    但此刻，站在雨后的林间墓地，感受著从礼拜堂方向那种说不清道不明的“不对劲”，乔治心中的疑虑反而更深了。
    西比尔已经走上前，在墓碑前跪下，將手里的百合和鳶尾放在墓碑前的石板上。
    乔治站在她身后两步远的地方，双手交叠在身前，保持著沉默。
    风吹过树林，枝叶沙沙作响。远处朽湖的波涛声变得模糊而遥远。
    过了许久，西比尔才终於开口。
    她的声音很轻，带著一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰：
    “乔治……你相信母亲是死於急病吗？”
    这个问题来得有些突然，恰恰切中了乔治心中所想。
    好在有和管家交流的经歷在前，乔治倒是有了些心理准备。
    他缓缓在妹妹身旁蹲下，也看向母亲的墓碑。
    “为什么这么问？”他用疑问应对疑问。
    西比尔嘆了口气。
    “因为……因为她不像是那样死的。”她的声音更低了，“我总能感觉到有些地方不对。”
    乔治侧过脸看向妹妹。晨光从她身侧照射过来，她的面部轮廓沉在阴影里，看不清具体表情。
    “说说看。”他温和地鼓励，“哪里不对？
    西比尔沉默了片刻，似乎在组织语言。
    “母亲最后那段日子，確实身体不好，总是很疲惫，脸色也不好看。”她缓缓地说。
    “但是她的精神很好。不，不只是『好』……是非常好，非常饱满、激动。”
    她抬起头迎上乔治的目光。
    那双总是有些忧鬱的蓝眼睛里，此刻已然出现了一种打破砂锅问到底的执拗。
    就像原主记忆里的那样。
    “绝望、恐惧、挣扎和不安……病人该有的情绪她一个都没有。你知道的，一个真正面对死亡將至的人面上应该有所表现。但母亲没有，她就像平日里那样平和而快乐。”
    “她还和我討论下个季节的花园布局，想给弗雷德开闢一个画室。她给我讲故事，就像以前一样。”
    西比尔的声音带上了一丝哽咽。
    “她一直很健康，一个即將不久於人世的人不会是那样的。除非她根本不知道自己会死，除非…有人欺骗了她。”
    乔治静静听著，將妹妹吐露的情况和自己的记忆进行比较。
    如果母亲在死前精神状態是所谓“平和快乐”甚至“饱满兴奋”，这与管家卡森那晚透露的“夫人可能知情並同意”似乎能產生某种呼应。
    但卡森的话更矛盾。
    “还有那天晚上，那个雨夜。我永远不会忘记。”
    西比尔继续说，语速突然加快，像是在倾吐积压了五年的秘密。
    她的手紧紧抓住了膝盖上的裙摆。
    “那天晚上一切如常，我很早就睡了。但是半夜……我被雷声惊醒了，那是很突然的响雷，可那天下午天上根本没有云。”
    乔治能想像那个画面，毕竟昨夜他自己也听了一晚上的雷雨。
    “我醒后本来想继续睡，但是……我听到了脚步声，楼下出现了很多脚步声。”
    西比尔咽了咽口水，脸色更白了些。
    “接著……没过多久，父亲就来了我的房间。他的脸色很怪异……我从来没见过他那样的脸色。”
    “他告诉我，母亲……母亲突发急病，已经……走了。”
    她的声音在最后几个字上颤抖得厉害，眼泪终於从眼眶里滑落，无声地滴落在她的裙摆和身下的草地上。
    “很奇怪，乔治。这真的非常奇怪。父亲和母亲一向不分房睡，但从我被雷声吵醒到父亲来告诉我母亲去世，中间也许只隔了半个小时？”
    “一个人的急病发作怎么会这么快？快到父亲来不及把我们叫起来？快到连最后一声『再见』都来不及说？”
    她抬起头，泪眼朦朧地看著乔治。
    “那天晚上一定发生了什么。在雷声后那些脚步声里……一定发生了什么，父亲不让我们知道的事情。”
    西比尔说完將脸埋进掌心，发出了压抑的啜泣声。