一个半月后，清晨。
    青木宗採药队的十几位成员，尽数集中在宗门口。
    许彻亦是早早到达，目光却锁定在队伍中的一人——正是上个月，炼丹阁考核中晋升中品炼丹师的洛全。
    『这人不是刚刚晋升中品炼丹师吗？』许彻心中不禁嘀咕：『莫不是想蹭我的顺风车，进山採集灵药？』
    许彻眼神微眯，自己可是同严嵩讲明，此次採药队仅为他一人服务。
    『难不成临了变卦……』
    就在他心中盘算的时候，洛全似是察觉到他的眼神，回过头来，投以一个礼貌笑容。
    许彻不露声色，也是笑著点头回应。
    “人都到齐了。”
    洛风身高力壮，站在队伍最前面，神情严肃：“此次进山，首要任务是护送许长老前往寻风谷。
    “行进途中若遇合適药材，可依例採集。但一切行动须听指令，不得擅自离队。再强调一次——所有收穫需统一上报、按规分配，私藏者严惩不贷！”
    他又重申了几条安全条令，下方的队员们大多神色平静，显然早已熟稔。
    许彻也听得隨意，这些基本规则他早与洛风確认过，心中却是有些诧异：
    『听洛领队的意思，这洛全居然还真是普通成员？』
    要知道，这洛全虽然修为马马虎虎，但好歹也是中品炼丹师，何至於来採药队冒险……
    『除非……』许彻瞥了一眼洛全那身半旧不新的制式衣袍，心中隱约有了猜测。
    队伍很快出发。
    离开宗门范围后，尚未深入落尘山脉，半日行程未见半只妖兽，但整支队伍依旧秩序井然，丝毫不乱。
    眾人都骑乘著统一的木製驴傀儡。
    那傀儡做工扎实，形似毛驴，关节处铭刻著简单的风行符文，奔跑起来平稳轻快，蹄下生风，在山道上如履平地。
    许彻胯下这只，是洛风昨日交给他的。
    『虽是下品傀儡，但布局精巧，灵力消耗极少速度却不慢。关键时刻还能嵌入灵石爆发……』
    许彻一边跟著队伍行进，一边细细感知这傀儡的构造。
    『这司徒长老制傀手艺倒是精湛！那几具载法傀儡日渐残破，倒是可以寻个机会，请他修缮一番。』
    『只不过，还得提前把蕴土术的痕跡清除……』
    初入山林，还觉得一片鬱鬱葱葱，风景秀美，倒有一番野趣。但再好的景致，也经不住几个时辰的重复观览。
    隨著枯燥赶路，天空中逐渐染上红霞，已是傍晚时分。
    “前方溪畔平地，就地扎营！”
    队伍最前方的洛风大喊一声。
    队伍应声而止，有人取出阵旗，在四周布下简易的警示与防护阵法；有人放出数只猎犬形態的傀儡，悄无声息地没入周围林间巡视；还有人展开几顶摺叠的法器帐篷……
    不过一刻钟，一个具备基本防御、警戒与休憩功能的临时营地便已成型。
    洛风隨即分配夜间守备，將人员分为三组，轮流值夜，每组值守两个时辰。
    许彻则是主动要求加入轮值。
    按理来说，他作为僱主，本身不需要参与这种任务。
    不过，练气六层的修为，白日赶路消耗不大，守夜並无负担。而且许彻对採药队的运作颇感兴趣，另外还有洛全……
    “洛道友真是一心向道，令我等嘆服。”
    半夜间，许彻一边环视周围，起了个话茬。
    许彻与洛全分在同一组，两人相隔数丈，各自警惕著不同方向。
    洛全隨口问道：“许长老此话何解？”
    “年纪轻轻便晋升中品炼丹师，还依旧加入採药队冒险，这难道不是求道之心的体现？”
    许彻笑著恭维一句。
    洛全闻言，侧头看了许彻一眼：“许长老谬讚。炼丹一途，耗费巨大，隨队进山是获取药材最快的途径，况且採药队还算安全。”
    “宗门如今不是正大力扶持炼丹么？”
    许彻语气隨意：“对你这样的俊才，理应有所倾斜才是。”
    “俊才……呵，”洛全苦笑一声，声音压低了些，“大长老確实看重炼丹，但更看重的，是能在修行路上走得更远的人。”
    他顿了顿，语气有些自嘲：“像我这种偽灵根，修行上难有寸进，也就炼丹手艺还能入眼。大长老给我炼丹上的扶持，已是恩惠。至於修行资源……”
    洛全没有继续往下说，不过许彻也领会他的意思。
    严嵩治下，青木宗看似蓬勃发展，实则资源依旧捉襟见肘。像洛全这样的偏才，便成了被部分牺牲的对象。
    “厚积薄发，以洛道友的心性，將来必有所成。”
    许彻宽慰一句，將话题引向別处：“不过洛道友方才说，青木宗的採药队还算安全？此言何解？”
    洛全侧耳听了听远处隱约的兽嚎，才低声道：“许长老可知孙家的採药队如何运作？”
    “略知一二，听闻是专职於此，规模颇大。”许彻回答道。
    “正是。”洛全点头：“孙家求的是持续產出，故而他们的採药队，入山频次极高，战损与开销自然也大。
    “不过人家底子厚，能把这当成一笔算得清成本的买卖。”
    “但咱们青木宗不同。”他话锋一转，“宗门承受不起固定的人员折损，所以咱们这实则是一支任务队。”
    “任务队？”
    许彻略有所思，听著像是半业余，和全职业的区別。
    “不错。”洛全继续解释：“平日大家各有职司，通常只有接到宗门任务，比如採集特定药材、矿物……才会召集进山。
    “因为目標明確，准备充分，风险自然比那些频繁出入，追求大量收穫的队伍要低。当然，收穫也远不如人家丰厚稳定。”
    洛全语气平静：“这般做法，无非是宗门底子薄，又想办事的无奈之举罢了。说安全，也只是相较而言。”
    “原来如此。”许彻拱拱手：“洛道友见识明白，倒是让许某受教了。”
    ……
    就这么稳定行进两天，第三日正午，洛风找到许彻。
    “许长老，”洛风开门见山，“从此处往东约八十里，有一片火鳞石区域，根据以往经验，有很大可能孕育灵火。咱们现在前去查探？”
    “就你我二人前去？”许彻略作思忖。
    “不。”洛风摇头：“除留一位练气中期坐镇营地，其余中期尽数出动。”
    “可以，那便依洛领队所言。”
    许彻闻言点头。这个安排相当合理。