次日，西安城內全城縞素。方华被软禁在按察使司衙门內，也披上了白孝。昨晚后半夜，他终於躺到床上美美睡了一觉，身体恢復不少。
    城隍附身的故事越传越玄乎，有说他是城隍爷托生，专为除奸而来，有说他能通鬼神，早已预知先帝驾崩。衙门內的官吏皂隶都对他很客气，甚至不乏敬畏。但由於形势尚不明朗，阉党禁止閒人探望。
    午后，有两员大佬联袂而至。一个是关中理学大儒冯从吾，长安人，乃西北东林党的领袖，天启年间任左副都御史、工部尚书，因被阉党排挤，回乡主讲关中书院，宅邸在府学巷。另一个是南居益，陕西渭南人，天启年间任右副都御史、工部右侍郎，同样被阉党排挤，乔居於西安城內，宅邸在咸寧坊。
    这两人身份尊贵，名望甚高，將来未必不能起復。石维屏不得不亲自出来迎接。
    “怎么，臬台大人也要阻拦老夫吗？”冯从吾说道，不满之情溢於言表。
    “晚生不敢。”石维屏一边作揖行礼，一边说道：“听说老先生蒞临臬司，晚生放下俗务，立即出来迎接。”
    老先生原本是內阁首辅的专有敬称，此后日益泛滥，到晚明时，就连资歷稍深的翰林院编修、知府，都能坦然接受老先生的称呼。这种情形，与武官中的“大將军”有异曲同工之妙。
    冯从吾浅浅一揖，说道：“今日过来，无需劳动臬台。老夫二人只想见见那生员方华，和他说几句话便好。”
    “无妨，晚生愿为两位老先生效劳。”
    石维屏带著冯从吾、南居益二人见到方华，略一介绍，方华大为意外，挣扎著要起身行礼。
    冯从吾已经老迈，南居益上前扶起方华。此人已经年过六十，保养甚佳，举手投足间儘是士大夫的雍容沉静，令方华大涨见识。
    眾人分宾主坐下，方华也蒙抬举，在几位官绅面前坐著答话。
    他们先问了方华的身体情况，得知庄谦连夜来访，隔日又送药送衣，南居益冷冷一笑，对方华说道：“小兄弟，你不要被他骗了。庄谦是个铁桿阉党，阿諛魏阉到了不要脸的地步，不信你问问臬台。昨日，大行皇帝的凶信到来之前，巡抚衙门召集议事，他是怎么说的？”
    天启帝已经驾崩，按照歷史上重复了无数遍的剧本，新皇帝肯定会清算魏阉。但魏阉心思縝密，甚至在府上豢养死士，在宫中训练士兵，將来未必不能与崇禎帝过招。
    眼下形势微妙，南居益的质问便带著一丝逼迫石维屏站队的意味。
    这个阉党边缘分子也感受到了危机，犹豫片刻，说道：“昨日巡抚议事，庄谦確实大放厥词，要求抚台革除方生功名，甚至刑讯逼供。”
    啊？方华大吃一惊。他想过这种可能，但由石维屏嘴里说出，依旧受到震动。这些官场老狐狸身前一套，背后一套，简直是天生的影帝。
    冯从吾似乎不屑於谈论庄谦，杵了下拐杖，嘆道：“自从王学盛行，人心不古，世风日下，民不畏官，官不尊儒，终酿成魏阉之祸。老夫有志於宏扬儒学，於万历三十七年创办关中书院，尊崇圣教，教化士子，及阉党肆虐，竟於天启五年捣毁书院。关中士子噤若寒蝉，人心迷失，以至灾害连年，民变四起，饿殍遍野，此皆魏阉擅权乱政之故！不意方生员振臂一呼，痛骂魏阉，民心为之一振，风气为之一清……”
    文人学富五车，一张嘴就是口吐莲花。方华佩服之余，深感这些官僚城府太深，自己还得万分小心，不可轻易落入他们的圈套。
    由此而想到崇禎帝，十七岁入承大统，孤身闯入皇宫，要跟阉党斗，跟东林党斗，跟文官集团斗，前路之难，可想而知。自己这个穿越者知晓歷史走向，却位卑言轻，稍有不慎便会落入別人的圈套。
    “老先生所言极是。”方华定了定神，躬身说道：“恶有恶报，魏阉罪大恶极，连本府城隍都看不下去，要当著所有士子的面痛骂魏阉。晚生只是凑巧被城隍爷选中，得以宣泄胸中鬱闷，纵然受了点皮肉之苦，心中也是极高兴的。”
    此刻，崇禎帝位不稳，还顾不上倒魏。对方华来说，最好的选择就是静观其变，始终坚持城隍附身的说法。
    南居益看了下冯从吾，似乎在徵求冯从吾的同意，然后对石维屏说道：“老夫和墟翁都是致仕之人，和方生员閒聊片刻。臬台公务繁忙，就不耽误臬台的时间了。”
    石维屏很识趣，向眾人告辞而去，並赶走了閒杂人等。
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    冯从吾这才说道：“魏阉专权乱政，蒙蔽先帝，有他在朝廷一日，国家就一日不得安寧，天下苍生便一日不得喘息。老夫决定上疏弹劾魏阉，方生愿不愿襄助此事，联名具奏？”
    说罢，南居益从袖中抽出一叠信笺，但並未递给方华。
    这两位大佬无事不登三宝殿，还是想利用方华弹劾魏阉。方华已经猜到了他们此行的目的，却没想到他们的行动如此果决，竟连弹劾的文稿都写好了。
    其实，冯从吾在关中书院讲学时，就在书院抨击魏忠贤乱政，收留被阉党迫害的人，並通过门生故吏传递反阉言论，成为陕西反阉士绅的精神领袖。
    明朝言路开放，別说是致仕官员，就连普通百姓也能上书朝廷，只是通政使司经常阻挠言路。以冯从吾的身份，他的劾璫奏疏必会送交崇禎案头。
    方华很清楚，此时崇禎还不会动魏忠贤，多半会斥责冯从吾莠言乱政，但冯从吾却能抢得先机，给新皇帝留下好印象。城隍附身看似荒诞，但明朝看重城隍，给各地城隍封有官爵。將来崇禎帝清算魏阉，城隍发怒又是一个极好的藉口。
    想到这儿，方华毅然说道：“魏阉倒行逆施，天怒人怨。晚生只恨人微言轻，不能啖其肉，喝其血。两位老先生悠然林泉，不忘国事，若是能用得著晚生的地方，晚生就是粉身碎骨也愿意。”
    二人相视而笑，南居益这才把弹劾魏阉的奏疏递给方华。大儒的奏疏果然不一样，写得气势磅礴，酣畅淋漓，把魏阉骂得狗血淋头，一无是处。其中提到城隍附身的事，更是添油加醋，把一切过错都归在魏阉头上，又不忘歌颂天启帝功德，预言崇禎帝英明神武，必能拨乱反正，中兴大明。
    方华拍案叫绝，这篇劾疏要是递给崇禎帝看了，想必他也会心动。
    南居益则在一旁赞道：“自古边塞多奇士，小兄弟想別人所不敢想，说別人所不敢说，三秦大地后起有人矣。”
    方华灵机一动，说道：“老先生谬讚，晚生出自边鄙，第一次来到省城，只愿考中武举，將来为国效力。”
    “呵呵，”冯从吾会心一笑，说道：“小兄弟骨骼清奇，名声飞扬全省，中举亦是意料中事。”
    南居益则摇头嘆息，说道：“可惜，你报的是武举。”
    方华不卑不亢，驳道：“晚生以为，报效朝廷原本不拘文武，文臣辅政，武臣守边，皆是为了大明江山，为了天下苍生。如今边疆多事，建奴窥伺辽东，套虏侵扰西北，正是武人效命之时。晚生世代为国守边，此生亦愿尽忠报国。”
    “好，好志气！”冯从吾赞道：“若是武人都如小兄弟这般，区区建奴、套虏，何足道哉？！”