半月之后。
    振武拳馆。
    院里的青砖被无数脚步磨得越发光亮，角落里那株老槐树也落尽了最后的枯叶，只剩下虬劲的枝干指向北平冬日的灰濛濛天空。
    林澈站在他惯常的位置，闭目凝神，缓缓摆开混元桩的架子。
    他的站姿已与半月前判若两人，双脚如老树盘根，深深扎入青砖地，腰背松沉而挺直，双臂虚抱圆融，呼吸绵长细微到了极致。
    最显眼的变化是他的皮肤，裸露的手腕、脖颈处，呈现一种经受过反覆摩擦与刺激的浅褐色，粗糙度显著增加，皮下的气血感也更为饱满坚实。
    虽然还未达到真正的铜皮境那般坚韧隱现金属光泽的程度，但粗糙度和厚度已然增加，皮下气血流动的感觉也更加扎实充沛。
    当他站混元桩时，身形挺拔如松，呼吸绵长似龟，桩架之稳，在新入门的弟子中已是一骑绝尘，甚至让一些入门一年的师兄都暗自点头。
    “收！”林澈心中默念，缓缓吐出一口绵长的白气，收桩而立。气息平稳，目光沉静。
    在他视线的边缘，捲轴再度缓缓浮现。
    杯中酒已经积攒了一小半，青铜鼎还是一点变化都没有，反倒是最后的神秘纹样，隨著他武道的精进，最中间的眼睛已经点亮了大半。
    似乎只要能突破铜皮境，就能彻底点亮。
    林澈心中愈发期待，视线余光刚巧扫到不远处的石头朝这里走来。
    “好！林师弟，这混元桩站得是越发有味道了！”石头师兄笑著大力拍了拍林澈的肩膀，触手感觉比半月前硬实了不少，“师父今日要看看你们这批新人的桩功，说是根基打得差不多了，就该学点动的玩意儿了。走，跟我来！”
    “会动的玩意儿？”林澈精神一振，混元桩练了这么久，总算有点新东西了！
    他点了点头，跟著石头，连同另外两名近期桩功还看得过去的新人，一起来到內院正堂前。
    一人模样看著有些木訥，名为周铁正，父亲是拉洋车的苦力，自己最初在码头当力工，在振武拳馆学拳已经三个月了，小有所成。
    旁边那个身著青衣的短髮女子倒是朝著林澈笑了笑，表达了自己的善意。
    她叫沈青蝉，就住在武馆，別的林澈就不清楚了。
    苏振武已等候在此，依旧是一身利落的短褂，负手而立，气度沉凝。
    廊檐下，苏晚晴和赵秀寧也在。苏晚晴似乎刚放学回来，怀里还抱著两本书，看到林澈等人过来，目光扫过林澈时，微微顿了一下，隨即移开。
    倒是赵秀寧对林澈点了点头，示意了一下，不过林澈並没有放在心上，眼神直接略了过去。
    见被无视，赵秀寧也不气恼，反倒愈发好奇起来。
    除了他们之外，还有三四人也站在一旁，都是拳馆的亲传弟子，入门都有有些年头了。
    领头一人腰粗膀圆，国字脸，浓眉，穿著无袖短打，眼神不住在苏晚晴的身上打著转。
    偶尔撇向林澈的目光则是有些不善。
    “混元桩，乃万法之基。”苏振武开口，声音不高，却字字清晰，“桩功不仅是静立，更是调呼吸、凝气血、正骨骼、安精神。桩不稳，拳必浮；气不沉，劲必散。半月已过，今日便看看你们这根基，筑得如何。”
    周铁正率先摆开架势。
    “桩架尚且端正，不过呼吸略显急促，心神有些不定。”一旁的苏晚晴倒是率先给出评语，身为苏振武的女儿，在振武拳馆內耳濡目染，眼界不差。
    “晚晴，我也不太懂，这练的如何啊？”赵秀寧扯了扯苏晚晴的衣袖，小声询问道。
    “练武三个月，又是力工出身，在咱们武馆算是不错的了。”
    民国乱世，寻常力工吃不饱穿不暖，侥倖进入武馆习武，能有如此成就，还算可以。
    “青蝉，你来。”
    隨著苏振武出声，沈青蝉依言走了上来，摆出了混元桩架。
    比起周铁正，沈青蝉目光坚定，呼吸平稳，架势之中，透著一丝古朴的桩意。
    “这个看著还行。”赵秀寧点了点头。
    “还是差点，青蝉姐毕竟是女儿身，下盘还是稍稍有些虚浮，腰胯並未完全鬆开。”苏晚晴点评道：“不过也是相当可以了，毕竟青蝉姐练武两个月，比起周铁正还要少了几日。”
    “林澈，你来。”
    终於轮到林澈，他深吸了一口气，走到了空地中央。
    见此情景，苏晚晴双手抱胸，冷哼了一声。
    赵秀寧则是戳了戳她的腰间，饶有兴致地说道：“林澈这才练武多久，就能和这两人一同过来学习了？”
    而苏晚晴则是满脸的不耐烦：“算了吧，他才练武半个月，能练出个什么名堂。”
    “別忘了，林澈他爹可是福寿轩的掌柜林深，福伯又是我爹的师兄，依我看，他就是动用了这层关係，想到我面前露了脸而已，他又不是第一次这么干了，你就等著他出丑吧。”
    “我看未必吧。”赵秀寧一双美目望著林澈裸露在外的肌肤，半个月前还是白白净净的小少爷，如今皮肤呈浅褐色，一看就知道下了苦功夫的。
    “要不要打个赌？”赵秀寧看著有些狡黠。
    “打就打。”苏晚晴不甘示弱：“赌什么你说。”
    “林澈要是比那两人练的还好，你就得跟我去同好社报名。”
    “要是没有呢？”苏晚晴反问道。
    “要是没有的话，你爹的那件事，我答应找我爹帮忙。”
    听见这话，苏晚晴眼睛一亮：“一言为定！”
    话罢，她笑眯眯的望著场中的林澈，心中有些得意，没想到自己商量那么久的事情，今日反倒有了突破：“林澈啊林澈，我还得谢谢你，我今天贏定了！”
    林澈对两人的打赌毫不知情，他心无杂念，自然而然地摆开桩架。
    从脚底抓地，到膝胯松沉，再到腰背挺拔，肩肘放鬆，最后虚灵顶劲，目光平远。
    整个过程流畅自如，毫无刻意雕琢之感。
    桩架一成，一股沉静如山、稳扎根系的气息便瀰漫开来。
    苏振武眼中精光一闪，缓步上前。
    他没有立刻触碰，而是从不同角度仔细观察。
    只见林澈从头到脚，浑然一体，松而不懈，紧而不僵，，远超寻常半月新手的层次。
    他伸出右手食指，轻轻点向林澈虚抱的右臂肘弯。
    指尖触及，感觉到的並非单纯的皮肉，而是一种充满弹性的韧劲，皮下气血活跃而凝练，对於外来轻微压力，自然而然地生出一种微妙的卸力感。
    苏振武又移至林澈身后，手掌虚按其背心。
    同样感受到那片区域皮肤的坚韧度提升，以及其下气血的凝聚与整个脊柱如蓄势弓弦般的张力。
    “好！”苏振武终於出声，这一声带著毫不掩饰的讚许与惊讶，“桩架中正安舒，气血沉凝饱满，意守丹田，神不外驰。林澈，你这混元桩，根基打得极为牢固，已然登堂入室！半月之功，能臻此境，殊为不易！”
    反观苏晚晴，则是下意识地瞪大了双眼，眼中满是不可置信。
    “桩意盎然，这分明就是混元桩精通之境才能达到的，这才十五天，怎么可能！”